Ученики не спеша расходились с занятий. Кто-то пинал мяч или висел на снарядах, некоторые продолжали кучками общаться между собой. На скамейке под дальней липой, как всегда одинокая и печальная, с книжкой в руках, сидела Луна Марли. Глядя, как яркая, пёстрая жизнь проходит мимо этой девушки, Фернандо задумался. Пойти на бал с Луной? Парень был уверен, что никто не пригласил её на завтра, а ведь она уже давно и безнадёжно влюблена в него. Несколько минут Фернандо со всех сторон обдумывал это решение: неизвестно ещё, что и хуже – идти одному или с этой чудачкой? Вечно угрюмая, необщительная, неуклюжая, ещё и одета всегда странно… Такое ощущение, что Луна таскала вещи из гардероба своей бабушки – длинные юбки в пол, кружевные блузки, которые были модны в прошлом веке… Вот ведь загадка, её брат-близнец Твикки – отличный парень, весёлый, компанейский, но Луна…

И всё-таки, выбора, видимо, нет – или он приглашает Луну, или завтра в одиночестве наблюдает, как Дебора будет плясать с каким-нибудь красавчиком из соседней школы.

– Привет! – Фернандо лихо плюхнулся рядом с девушкой. Бедняжка чуть не подпрыгнула от неожиданности, словно рядом с ней на скамейку приземлилось НЛО с зелёными человечками.

– Ты на танцы завтра идёшь? – спросил он.

– Нет, – Луна покачала головой, пряча книгу и вставая со скамейки, видимо полагая, что будет лучше ей поскорее сбежать.

– Эй! А со мной пойдёшь? – Фернандо схватил её, решившую бежать, за руку.

Бедняжка Луна! Столько невероятных событий за один день с ней не случалось ещё ни разу в жизни. Ноги девушки подкосились, и она буквально рухнула обратно на скамейку, не в силах вымолвить ни слова и краснея до корней волос.

– Так пойдёшь или нет? – усмехнулся Фернандо.

Луна лишь судорожно кивнула.

– Вот и славно! – парень поднялся, слегка потрепав девушку по руке, – только ты, это… – Фернандо смерил партнёршу критическим взглядом, – оденься завтра получше, ладно?

Луна отчаянно закивала – точнее, затрясла головой, лихорадочно подбирая несуразные, блёклые юбки, под которыми виднелись старые бабушкины башмаки. Фернандо не стал дожидаться, пока она снова встанет с лавочки – ещё привяжется, начнёт за ним бегать! Поправив гитару в чехле за спиной, он пошёл к своему домику.

«Оденься получше» – сказал он Луне, а как насчёт него самого?! Ведь выходной костюм Фернандо его «любимые» кузены превратили в тряпьё! Весь предыдущий день парень пытался как-то отстирать его в морской воде, но тщетно – Фернандо добился лишь того, что чёткие, жирные пятна от башмаков на ткани стали чуть более размытыми. Фернандо сильно расстраивался по поводу своего костюма. Это была дорогая двойка: брюки и жилет песочного цвета с искрой, и к ним Фернандо купил шёлковую голубую рубашку. Костюм сидел идеально, Фернандо был в нём неотразим, но даже не это главное – этот костюм стоил ему почти месяца голодного существования, так как парень откладывал каждую копейку, отказывая себе в школьных обедах и транспорте. Его свинские кузены всегда знают, как нагадить!

Печально созерцая результаты стирки, парень принял решение отнести костюм к старику Мангусу – старьевщику из местной лавки – говорят, у него есть химчистка. Если кто и сможет спасти его, так только он!

Старик Мангус печально качал головой.

– Не хочу тебя огорчать, сынок, но тут едва ли можно помочь. Пятна вряд ли сойдут до конца.

– Пожалуйста! У вас ведь есть разные средства! – взмолился Фернандо, – мне завтра на бал надо идти, это мой единственный выходной костюм!

Старьевщик ласково посмотрел на паренька. Фернандо несколько раз помогал старику Мангусу в его лавке – таскал коробки с товаром, делал мелкий ремонт – и потому старик относился к нему с большой симпатией и теплотой. Кроме того, старик хорошо знал его мать, милую, приветливую Сильвию Мартинес.

– Хорошо, сынок, – проскрипел старьевщик, – я поколдую над твоим костюмом – что смогу, то сделаю. Но многого не обещаю.

– Спасибо вам! – горячо воскликнул Фернандо.

Весь следующий день парень провёл как на иголках, переживая за свой костюм. Полиция, кстати, опять не искала его, впрочем, парень о ней уже и думать забыл. Ни Деборы, ни Луны, в день бала на занятиях не было – Фернандо понятия не имел, куда они подевались, лишь надеялся, что бедняжка Луна не слегла накануне от сердечного приступа из-за внезапного счастья. Наконец, парень не выдержал и сбежал с последних уроков – надо было узнать, как там дела у старика Мангуса. Вдруг случится чудо, вдруг старик – волшебник!..

Чуда не произошло.

– Мне жаль, сынок, – старик печально раскладывал перед парнем жалкие останки его костюма – некогда такого элегантного, но теперь безнадёжно запятнанного. Чёрт! Фернандо в отчаянии хлопнул себя по лицу – он погиб!

– Не расстраивайся, сынок, возможно, я смогу тебе помочь, – старик неожиданно засуетился, полез куда-то под лавку, а затем – в подсобку. Его не было, наверное, минут десять.

– Смотри, что я сохранил – как раз для тебя! – старик Мангус вернулся, горделиво разложив перед парнем нечто весьма пыльное и старое.

Фернандо чуть не закричал от разочарования – это был дедовский твидовый костюм полувековой давности – такие фасоны сейчас носили, разве что, в доме престарелых! Хотя, что ещё можно было найти в лавке старьевщика?.. Но лицо старика Мангуса светилось таким теплом, такой заботой, что Фернандо просто не мог не взять этот костюм с благодарностью. Старик прямо тут же облачил его перед зеркалом, найдя, что парень выглядит просто великолепно.

– Прям как на тебя шили! – лепетал старик, оглядывая Фернандо со всех сторон, – выглядишь как посол… нет, как президент!

На самом деле Фернандо выглядел, как сын старьевщика. Костюм хоть и был пошит в хорошем ателье и из дорогой ткани, но был на пару размеров больше, чем требовалось, и потому висел мешком. Старик, очевидно, это заметил и стал суетливо подшивать костюм со всех сторон, но результат всё равно оставлял желать много лучшего. На бал Фернандо шёл с тяжёлым сердцем – никогда ещё он не выглядел так ужасно! К тому же, плотный твидовый костюм под жарким солнцем превратился в парилку, с него пот катился градом. В школьном дворе, под той же липой Фернандо издали увидел Луну Марли. Девушка не заметила его, она нервно ходила возле скамейки, и её наряд… Ох, это был сущий кошмар! Луна словно ограбила лавку Магнуса, нацепив тысячу слоёв бабушкиного платья, а её причёска походила на пчелиный улей посреди клумбы! Нет, вдвоём они в таких нарядах сразу возьмут премию «Клоуны школы»! Резко развернувшись, парень побежал прочь.

Такой милый и знакомый пляж! Совсем недавно на этом пляжике он и Дебора… Стоп, хватит, нет больше никакой Деборы! Фернандо даже не знал, с кем она пришла на бал – и не хотел знать. Да и пришла ли вообще? Парень в раздражении скинул с себя душные тряпки и обувь, бросив всё на песок (немого стыдно перед Магнусом, а, впрочем, плевать!), и с наслаждением окунулся в ласковые прозрачные волны! Его терзали досада, сожаление и грусть – совсем не так он представлял себе свой весенний школьный бал. Это должно было стать потрясающим событием, он и Дебора были бы королями весны! Но всё пошло наперекосяк! Фернандо с остервенением грёб дальше от берега, пока не выбился из сил и не лёг лицом вверх прямо на волны.

Солнце садилось. Небо было безоблачное и прозрачное, как стекло; поразительная тишина стояла кругом. И вдруг в этой тишине раздалсячей-то тихий всхлип. Кто здесь??? Кто-то плачет? Фернандо встрепенулся, глянул на берег – о, нет! На песке у воды сидела и заливалась слезами Луна, её огромная причёска съехала набок, а необъятные юбки разлетелись по песку во все стороны. Фернандо вдруг с болью осознал, что это его вина – бедняжка не дождалась его, поняла, что он её обманул, бросил. И всё же парень лихорадочно соображал, как бы ему незаметно улизнуть – уплыть или убежать, чтобы не встречаться с девушкой? Фернандо самому было противно от своей трусости, но он не знал, чем он мог бы утешить Луну, ведь он не любил её.