– Фернандо, здравствуйте. Пожалуйста, уделите нам пару минут, нам очень хочется рассказать всему городу о нашем молодом, отважном герое…

И пока парень лепетал что-то бессвязное, фоторепортёр сфотографировал его растерянное лицо, едва не ослепив Фернандо вспышкой.

Уже под вечер парень сбежал со школы, укрывшись в своём домике. К чёрту всё! Он больше отсюда не выйдет! К чёрту экзамены, к чёрту диплом! Достать, что ли, гитару?..

Фернандо сел на веранде, смотрящей на океан, провёл пальцами по струнам, задумался и заиграл первое, что пришло в голову – щемящее тоскливое болеро, так гармонировавшее с его настроением. Парень даже не обратил внимания на папарацци, сидевшего в кустах возле его хижины. А зря…

Следующее утро началось с адского грохота. Фернандо, словно ошпаренный, подпрыгнул на полу – его чуть не прибила отвалившаяся внутрь входная дверь. Старая деревянная стена скрипела и трещала под напором чего-то страшного… С струдом выпутавшись из спального мешка, Фернандо в ужасе прыгнул в окно.

Он не верил своим глазам. Его маленький старый домик, словно игрушку, сминали два огромных бульдозера. Это что, сон?! Фернандо в панике смотрел, как под натиском машин рушится последнее, что ему осталось от родителей. Домик трещал и скрипел, словно издавал жуткий крик боли, и, наконец, с грохотом обрушился грудой досок и шифера. Бульдозеры, окончив своё дело, стали разворачиваться, и только тут Фернандо заметил своего дядю, Рикардо Мартинеса.

– Ну что, сосунок, теперь тебе негде прятаться! – зло скалясь, дядя быстро шёл к нему, и не успел Фернандо ничего сообразить, как цепкая, словно клещи, рука схватила его за волосы. Парень мог только кричать от боли, пока дядя силком тащил его к своей машине.

– Щенок! – в ярости шипел Рикардо Мартинес, закидывая племянника в салон, словно тряпичную куклу, – решил опозорить меня, гадёныш!

Дорогущий «Мустанг» дяди взвизгнул, трогаясь с места. Фернандо лежал на заднем сидении, силясь понять, что происходит, пока машину заносило на поворотах.

– Неблагодарная тварь! Выродок! – Рикардо осыпал племянника последними ругательствами, параллельно ведя машину в своей обычной агрессивной манере, – теперь весь город только и твердит о том, что мы якобы выгнали тебя из дома! Выходит, мы ещё и негодяи! Что ты наговорил про нас журналистам?! Отвечай!!!

Рикардо обернулся, снова пытаясь схватить Фернандо за волосы, но парень в ужасе закричал, видя, как машина собирается врезаться в столб.

Визг тормозов, резкий поворот – и они ехали дальше по Береговой улице, как ни в чём не бывало. Дядя Рикардо продолжал изрыгать проклятья и угрозы, а Фернандо, наконец, с трудом осознавал, что происходит.

Перед ним на сидении лежали скомканные газеты, где парень с ужасом узнал собственное лицо. Все местные таблоиды писали о нём этим утром! И если «Островные ведомости» прославляли юного героя-спасателя, то «Жёлтый песок» больше интересовали грязные делишки разных богатых семей…

«Богачи Мартинесы выгнали из дома одного из своих детей…» – именно это гласил газетный бред папарацци из «Жёлтого песка».

– …теперь, щенок, я запру тебя в подвале до твоего совершеннолетия! – продолжал свои угрозы дядя Рикардо, – а потом помещу в дурдом, ясно тебе!!! Ты уже достаточно нас опозорил! Сначала твоя потаскуха-мать сбежала с твоим папашей!..

Нет, это уже чересчур! Слова о матери с отцом стали последней каплей – даже не думая, что он делает, Фернандо распахнул дверь машины…

Дикая боль прошила его насквозь. Он летел кубарем по камням и песку, но адреналин заставил парня вскочить на ноги. Дальнейшее Фернандо помнил, как в тумане. Он бежал и падал, падал и бежал… Кто-то выкрикнул его имя…

А потом над ним склонилась красивая смуглая, странно знакомая женщина.

– Мама? – Фернандо был уверен, что он умер, и теперь родители, наконец-то встретят его…

– Шшшш! – женщина приложила палец к губам.

Его куда-то несли. Странно, рай подозрительно напоминал Тринити, хотя… почему бы и нет, ведь их острова считались райскими…

Пустота…

Несколько раз он приходил в себя в больнице. Фернандо хватило и пары секунд, чтобы понять – никакой это не рай, и даже не ад, всё гораздо хуже – такие мерзкие светло-зелёные стены могут быть только в больничной палате.

Всё его тело болело, одна рука была в гипсе, Фернандо пощупал голову – бинты. Какие ещё повреждения он получил, парень пока не знал. Хотелось спать, и он спал, кажется, по 20 часов в сутки.

А потом к нему зашла странно знакомая дородная негритянка средних лет с круглым и добрым лицом.

– Ну что, сынок, как ты? – ласково спросила она, увидев, что парень открыл глаза.

Долорес Соул! Мать Деборы и… Дени! Она что, работает в этой больнице? Фернандо смущённо спрятал глаза.

– И чего ты меня стесняешься? – ласково спросила женщина, – голова не болит?

Фернандо покачал головой.

– А имя своё помнишь?

Парень фыркнул.

– А то! – продолжала женщина, – бывает так, что люди головой ударяются – всё забывают. А как ты сюда попал – помнишь?

Всё он помнил. И много об этом думал. Теперь парню было понятно, почему полиция ни разу его не искала, когда он сбежал из «Акульей хижины» – всем было на него плевать. Мартинесы даже в полицию не обращались по его душу. Ну, пропал – и пропал, чёрт с ним! Главное – шум не поднимать, Мартинесам всегда было важно лишь то, как они выглядят в глазах окружающих. Но потом Фернандо вдруг стал героем, журналисты подняли шум, и неприятная правда всплыла – из семьи Мартинес убегают дети, какой позор! Какое пятно на репутацию! И его «добрый» дядя тут же нанёс ответный удар – наняв бульдозеры, он уничтожил последнее убежище, где парень мог скрываться.

«Он ещё хотел меня в подвале закрыть. А потом в дурку сдать!» – испуганно вспомнил Фернандо.

– Эй, ты чего плачешь? – смуглая рука вдруг провела его по щеке, вытирая её от мокрых капель. Фернандо в панике зажмурился. Нет, только не слёзы! Прекрати!!! Но тут Долорес ласково прижала его голову к своей огромной груди, и проклятые слёзы хлынули водопадом.

– Тебе некуда отсюда идти? – тихо спросила Долорес. Сам не зная зачем, Фернандо кивнул.

– Ясно, – ответила женщина. Она нежно гладила его по голове – так, как ещё никто его не гладил, и Фернандо не заметил, как снова заснул.

А на следующий день возле его кровати сидела ОНА – сияющая, как солнце, и прекрасная, как… как… Фернандо не знал, как что. Она улыбалась. Парень вспомнил – именно она нашла его тогда…

– Тебя завтра выписывают, – сказала Дени, продолжая улыбаться – и ты будешь жить у нас.

– Что?! – Фернандо чуть не вскочил на кровати.

– Шшшш! – Дени осторожно уложила его обратно, – возражения не принимаются!

Если бы он только мог возразить! Всё вокруг кружилось, словно он лежал где-нибудь в гамаке над волнами, а не на больничной койке. ОНА была так близко…

– Поцелуй меня. Пожалуйста, – прошептал он.

Дени тихо рассмеялась. Фернандо заметил, как лёгкий румянец покрыл её лицо.

– Тебе нельзя волноваться, – лукаво ответила она.

– Ещё немного, и я с ума сойду, – тихо сказал он, беря её за руку.

Улыбка Дени вдруг погасла – будто солнечное утро резко сменилось на полное солнечное затмение. Она быстро встала и вышла из палаты, оставив Фернандо в полном смятении чувств, словно бросила его тонуть посреди шторма. Что он сказал не так?! Чем он её обидел?!!

«Я буду жить с ними!» – внезапная мысль, как спасительный маяк, блеснула в темноте. Тут же улёгся шторм, и яркий свет надежды разогнал мрак.

Фернандо улыбался. Он снова был счастлив.