– Круто! – восхищённо выдохнул Фернандо.

– Ты тоже можешь так. Давай, попробуй!

И начался урок. Дени набросилась на него, словно спортивный тренер:

– Рот открывай шире! Звук посылай прямо к верхним зубам и обязательно улыбайся – если не будешь улыбаться, твоё пение превратится в хныканье. Держи осанку, но будь раскован, свободен. Запомни, твоё тело – это твой инструмент, он должен звучать с головы до пят.

Она заставляла его петь различные упражнения, то и дело хлопала по спине, выправляя осанку, тыкала его пальцем в живот, следя, чтобы тот был твёрдым. Фернандо чуть с ума не сходил от её прикосновений, изнемогая под грудой её требований, однако парень был поражён, когда обнаружил, что его голос вдруг действительно зазвучал иначе – ярче, сильнее, свободнее! Как будто откуда-то из глубин его существа вдруг прорезалось нечто новое, о чём он и не подозревал. Фернандо с трудом сдерживал рвущуюся наружу улыбку. Дени, похоже, тоже была довольна.

– Теперь чувствуешь, на что ты способен? – улыбнулась она, – у тебя есть природный дар. Кого угодно можно научить правильной технике пения, но далеко не у каждого голос зазвучит красиво. Моя сестра Дебора, к примеру, тоже хочет петь, и она знает, как делать это правильно, но у неё никогда не будет такого яркого голоса, потому что ей от природы не хватает тембра. У тебя же прекрасный тембр.

Дебора… Фернандо вдруг ощутил острое угрызение совести – словно это он повинен в том, что у его девушки нет голоса.

– Спасибо вам… тебе… – неловко сказал, наконец, Фернандо. Как он жалел, что этот волшебный вечер подходил к концу!

– Не за что, – Дени снова ослепительно улыбнулась, – очень надеюсь, что помогла тебе раскрыться. Да, чуть самое главное не забыла! Запомни – пение рождается не в горле, и не в лёгких, а в сердце. Вспомни что-нибудь самое прекрасное или пронзительное, что есть у тебя в жизни, и когда твоё сердце переполнится – пой! Вот тогда ты и услышишь свой истинный голос!

– Можно я попробую! – тут же откликнулся Фернандо… и прежде, чем Дени успела что-либо ответить, прежде, чем он сам успел сообразить, что он делает, он схватил её за руку. Вот оно – самое прекрасное, что он видит в своей жизни – Дениза Соул, Шайни Шелл! Восторг наполнил его сердце…

…и Фернандо запел. Он запел первое, что пришло в голову – какую-то дурацкую песенку о любви и тех, что без конца крутят по радио – но КАК он запел! ТАК он не пел ещё никогда в жизни. Его голос лился, словно полноводная река, звенел, летел, парил над миром, легко и полно выражая всё, что он ощущал…

Когда он закончил, на пляже повисла восхищённая тишина – казалось, даже волны слегка притихли, заворожённые. Дени не спускала с него восхищённых глаз – она, похоже, сама не ожидала подобного результата.

– Ты можешь больше, чем я думала! – прошептала она наконец.

– Я люблю вас!

… ??!

Похоже, он окончательно потерял голову – ведь она им восхищалась! Всё ещё держа её за руку, Фернандо принялся осыпать поцелуями её маленькую, изящную ладонь…

Вторая её рука мягко легла ему на голову.

– Фернандо, тебе пора домой.

Такой ласковый, спокойный голос подействовал, словно ведро воды. Чёрт, он спятил, спятил!.. Быстро бросив её руку, словно она была раскалена, Фернандо побежал назад… ну и, конечно же, упал на песок! Быстро вскочив, парень схватил чехол с гитарой и помчался прочь, слыша за собой тонкий, серебристый смех. Боже, какой он дурак!..

Никогда ещё Фернандо не пребывал в столь растрёпанных чувствах. Он повёл себя, как полный идиот!.. и при этом в его жизни только что произошло настоящее чудо. Дени подарила ему голос – раскрыла ему самого себя! До этого вечера Фернандо и не подозревал, что он может красиво петь, а теперь… Всё ещё витая мыслями на том маленьком пляже, парень даже не заметил, как пришёл к «Акульей хижине». Игнорируя музыку и смех, доносившиеся из главного дома, Фернандо свернул к своему флигелю – как всегда тёмному и пустому. Сегодня ничто не сможет испортить ему настроения. Нет, только не сегодня!

Так он думал, пока не открыл дверь своей комнаты. Потому что едва Фернандо зажёг свет, с его губ сорвалось несколько нецензурных выражений.

Вся его комната была перерыта и изгажена. Его одежда, его личные вещи: журналы, тетради стихов, кое-какие книги и ноты валялись на полу – измятые, изорванные, перепачканные грязью с улицы. Все стены были исписаны граффити похабными надписями. Фернандо подошёл к своей кровати и снова выразился – кто-то прошёлся по ней в грязной обуви, предварительно расправив.

Это уже переходит любые границы! Его кузены окончательно распоясались, и при этом Фернандо знал, что бесполезно как-то с этим бороться – они всегда были и останутся безнаказанными. И что же ему теперь молча проглотить оскорбление, навести порядок в этом свинарнике и жить дальше? Ну, уж нет! Жаловаться бессмысленно, да и не нужно ему никакое возмездие. Он просто устал – донельзя устал от этих вечных подлых гадостей, от пренебрежения, от вражды… Зло оглядев испоганенную комнату, Фернандо немного подумал и принял решение.

Он уйдёт! Прямо сейчас соберёт кое-какие вещи и уйдёт в свой домик у песчаной косы. Сил его больше нет жить в этом Акульем гадюшнике – и почему сия светлая мысль не пришла ему в голову раньше?! Заглянув под кровать и обнаружив, что кое-какие его тайники эти болваны всё-таки не тронули (видно, ума не хватило), Фернандо извлёк из-под матраса свой старый спальный мешок. Что ещё ему понадобится? Рыболовные удочки, дождевая куртка, плавки… ах, да, у него ведь школьный бал на этой неделе, значит, ему нужен выходной костюм… который эти свиньи превратили в половую тряпку!!! Снова выругавшись как следует, Фернандо собрал останки своей парадной одежды в мешок – может, удастся спасти хоть что-то.

Его гитара, слава Богу, всегда при нём, так что его скоты-кузены до неё не добрались. Конечно, неплохо бы взять что-нибудь из посуды, но идти на кухню в главный флигель сейчас было бы крайне рискованно.

Выключив свет и глянув в последний раз на освещённый главный флигель, Фернандо тихо спустился вниз и покинул «Акулью хижину» через чёрный вход. Комендантский час (когда полицейские ловят подростков на улице) ещё не начался, так что он, пожалуй, успеет добежать до своего домика.

Прощайте, родственнички! Ни за какие миллионы мира он больше не станет терпеть их противные рожи! Адьё! Теперь он свободен!

Он бежал. Его богатые родственники объявили на него охоту, и у него не оставалось иного выхода. Оставаться на островах слишком опасно. Если его поймают!..

Фернандо потом сам удивлялся той лёгкости, с какой ему удалось ограбить банк – он всего лишь использовал игрушечный пистолет, правда, бывший точной копией настоящего, но ему поверили! Дрожащий кассир пропустил его к кассе, и Фернандо первым долгом, конечно же, обчистил счета его любимого дядюшки Рикардо. Получи, гад! Разумеется, этот грабёж привлёк к нему дополнительное внимание полиции, но ведь для бегства нужны деньги. Никто просто так не пустит его в самолёт.

Сначала он бежал во Францию. События немного смазывались, словно в калейдоскопе – в первый же день парень направился в нектарник и напился там до поросячьего визга, после чего пришёл в себя где-то на жёстком полу. Его разбудила… Дебора!

– Привет, – туповато улыбаясь, парень смотрел на свою девушку, – что ты здесь делаешь?

– Тебя ищу! – последовал злой ответ, после чего Дебора закричала во всё горло: – эй! Он здесь! Держите вора!

Чёрт, Дебора, зачем?!! Теперь нужно снова бежать! Куда бежать?! Вдали уже слышались завывания сирен.

Он бежал по пустыне Египта. Он задыхался от тонкой песчаной пыли, забивавшейся ему в нос и рот, но впереди виднелись Пирамиды – отличное укрытие, где его точно не найдут! Только… как туда попасть? Фернандо бестолково рассматривал каменную громаду, ища нечто, похожее на вход, а сирены всё приближались!.. Наконец, в полном отчаянии парень нырнул в узкую каменную нишу – как раз в последний момент.