Это был вход в гробницу. Фернандо всё сворачивал в жуткие каменные катакомбы, коридор за коридором – где-то здесь наверняка есть запасной выход, только где??? Он заблудился! А вот преследовавшая его полиция шла точно по следу! Чёрт, куда бы спрятаться?!

Круглый, глубокий колодец был единственным убежищем. Фернандо с сомнением посмотрел в его тёмное, мутное нутро – не хотелось ему туда прыгать, но звуки погони всё приближались. Вот уже его преследователи вывернули из-за угла… и это были не полицейские!!! Это были мумии, чей покой он потревожил своим вторжением!

– Ааааа!!! – с проворством геккона Фернандо нырнул в холодную, мерзкую воду…

– Ви апвиняйсясь в фарафстве! Ви апвинясясь в нарушении коммендански чась! – судья с узенькими глазками и треугольной шляпе дико шепелявил. Фернандо испуганно озирался – где он?! Куда он вынырнул из тёмных, страшных вод колодца – неужели в Китай?!

– Гафарите, где ви спряталь деньги господина Рикардо Мартинеса! – пищал высоким голосом узкоглазый судья.

– У меня нет никаких денег! – ответил парень, что, в общем-то, было правдой – все деньги он истратил на своё бегство.

– Уфедите его! – крикнул судья, – и пытайте, пока не скажет!

Два дюжих глиняных воина схватили Фернандо в охапку и, не взирая на вопли, поволокли куда-то в подвал. Его уложили на каменный пол и стали лить ему по капле холодную воду прямо на лоб. О-о, это воистину самая страшная из всех пыток Китая! Вода всё лилась и лилась по капле, сводя с ума… а затем ему на голову вдруг вылился целый ушат этой мерзкой воды!

Фыркая и чертыхаясь, Фернандо подпрыгнул и тут же упал, запутавшись в спальном мешке. Ф-фу, рогатую Ламу, это всего лишь сон! Тогда… какой идиот лил на него воду?! Опять его кузены со своими тупыми шуточками?!! Ну всё, на этот раз он!..

Стоп, а он вообще где???

Фернандо понадобилось несколько минут, чтобы сообразить, что находится он не в «Акульей хижине», а на полу в своём стареньком домике, что никаких кузенов здесь нет, а вода на него лилась с потолка из прохудившейся крыши.

Вчера, пробравшись в свой домик поздно ночью, в полной темноте, Фернандо выбрал не лучшее место для спального мешка – аккурат под дырой в потолке. Высунувшись из окна, парень тихо проклял затяжной дождь – его капли стучали не только по крыше, но и во всех комнатах. Нет, сегодня в школу он однозначно не пойдёт, слишком многое ему надо наладить у себя в доме, чтобы можно было здесь жить.

Фернандо ощущал себя муравьём. Запасясь кое-каким инструментом в ближайшей лавке старьевщика, он почти весь день ползал по стенам с молотком и гвоздями в зубах, пытаясь хоть как-то залатать многочисленные дыры; затем настала очередь уборки – кучки пыли и мусора были выметены с крыльца новым веником, а самый крупный хлам зарыт в песке подальше. Затем пришла пора идти на работу – Фернандо подрабатывал на полставки в продуктовом супермаркете. Выбегая за дверь и обнаружив, что тучи рассеялись, Фернандо выкинул свой спальный мешок сушиться на солнце.

В ближайшие четыре часа он в фирменном фартуке и шапочке равнодушно проводил покупки через кассу, отсчитывал сдачу, складывал деньги в кассовый аппарат. Покупатели текли неспешным потоком – по вечерам торговля в Тринити слегка оживала, но не настолько, чтобы образовывать длинные очереди. В какой-то момент Фернандо задумался – а ведь его, наверное, уже ищут, ведь прошли почти сутки с тех пор, как он покинул «Акулью хижину» (по крайней мере, с тех пор, как его там видели в последний раз). Но здесь, в продуктовом магазине, Фернандо почти не рисковал попасться на глаза своим "любимым" родственникам: никто не знал, что он здесь работает, а вероятность того, что они зайдут в этот магазин случайно, была слишком мала – богатые и гордые Мартинесы предпочитали рестораны и доставку еды на дом. Наконец, рабочий день закончился, и парень покинул магазин, нагрузившись необходимыми продуктами. Дома его ждало ещё много мелкой работы.

Ночь опустилась над Тринити, когда уставший Фернандо, наконец, тяжело сел на своё крыльцо, глядя в сторону моря, тихого, ласкового, почти невидимого в темноте. Он столько всего переделал за сегодня, что у него и минуты не было, чтобы подумать о чём-то ещё, кроме насущных забот. Например, о Дени. Или Деборе. Или о том, как он вчера научился петь. На миг мелькнула мысль – а не попробовать ли спеть сейчас? – но Фернандо тут же её отставил. Нет, сегодня он слишком устал, сегодня он желал лишь тишины и покоя. Даже гитару в руки брать не хотелось.

А вообще, ему следовало быть осторожнее с музыкой – его ведь могут искать. Фернандо и так старался быть максимально осторожен – не разжигал костров, питаясь полусырыми продуктами, не покупал никаких ламп и прочих светильников и даже необходимые ремонтные работы производил так, чтобы их не было заметно. И всё же, странно, что полиция до сих пор ни разу не нагрянула в этот маленький домик.

Пожалуй, пора спать. Главное – спрятать гитару так, чтобы её не было видно среди хлама – мало ли, вдруг ему посреди ночи придётся бежать от полиции.

На следующее утро Фернандо рассудил, что пора бы и в школу сходить – в конце концов, здесь, в домике всех дел и за год не переделать, а в полном одиночестве недолго и одичать. И потом, в одном классе с ним учится одна девушка… та самая… Фернандо хотелось выяснить, не остыл ли её гнев.

Водитель школьного автобуса не знал о новом местонахождении Фернандо Мартинеса, добираться приходилось своим ходом, и парень встал перед выбором: идти пешком или вызвать такси. В очередной раз пожалев о нехватке денег на мото-транспорт, Фернандо решил идти пешком – не дышать же пылью в салоне такси в такой чудесный день!

На первый урок он, естественно, опоздал – чем несказанно разозлил их учителя, мистера Доджеса.

– Какие люди, и без охраны! – саркастически воскликнул тот, когда Фернандо гордо прошествовал мимо, за свою заднюю парту, даже не глянув на препода.

Сев за парту, Фернандо демонстративно открыл браузер в телефоне, нимало не интересуясь школьной программой. Кругом послышались смешки, все шикались и постоянно оглядывались в его сторону – ещё бы, ведь за время своего отсутствия Фернандо стал настоящей звездой. Лишь одна пара глаз старательно его избегала.

Но лишь к перемене Фернандо осознал истинный масштаб своей популярности. Его буквально преследовали возбуждённые, заинтригованные взгляды его одноклассников Джека, Мартина, Твикки, Уолдера и многих других, да что там говорить – всех школьников! Слухами земля полнится, и в это утро, кажется, даже самый последний младшеклассник знал, что Фернандо Мартинес сбежал из дома. Фернандо разгуливал по всей школе, словно герой, окутанный ореолом тайны и восхищения, всем своим видом заявляя: комментариев не будет, отвалите! Естественно, такое поведение ещё сильней подогревало интерес народных масс, на что Фернандо, безусловно, и рассчитывал.

И только один человек – единственный во всей школе! – изо всех сил демонстрировал абсолютное, но показное равнодушие. Парень с ухмылкой потихоньку наблюдал за ней: интересно, сколько она продержится?

На большой перемене достигшее апогея всеобщее любопытство получило явное, чуть ли не театральное воплощение, как в плохих мюзиклах: герой-бунтарь берёт гитару и идёт на школьный двор, якобы для того, чтобы побыть одному; безмолвная, восхищённая толпа, как стайка рыбок, упорно следует за ним, и едва Фернандо усаживается под липой, толпа тут же его окружает, правда держась чуть поодаль, стараясь вести себя как можно тише, но не спуская с него горящих глаз. Фернандо мастерски выжидает паузу – он делает вид, словно вообще не замечает никого вокруг, лениво перебирая струны.

И вот она, его полная моральная победа: истомившаяся толпа в лице Мартина Пеппера задаёт, наконец-то, свой первый вопрос: