Осторожно, стараясь не поднимать брызг, Фернандо поплыл в сторону дальнего мыса, огибавшего пляж. Забрать костюм сейчас не получится, и до домика придётся бежать в мокрых трусах, но это единственный выход… И вдруг парень увидел такое, от чего у него кровь застыла в жилах, и он потрясённо замер на волнах.

Луна медленно поднялась. Не снимая ни одной своей тяжёлой юбки, девушка начала заходить в воду. Словно зомби, шла она вперёд, а вода становилась всё выше… по пояс… по грудь… по лицо… Не поднимая головы, девушка так и ушла под воду, лишь лёгкий плеск сомкнулся над её головой. Фернандо в ужасе ждал, что сейчас она вынырнет… но нет! Ни малейший всплеск не потревожил больше водную гладь в том месте, где Луна ушла под воду.

Словно ошпаренный, Фернандо сорвался с места и поплыл к берегу. Охваченный ужасом, он думал лишь о том, что девушка решила утопиться из-за него!.. Никогда ещё парень не грёб с такой скоростью. Хоть бы её найти! Недалеко от пляжа Фернандо нырнул и посмотрел вниз. Морская соль тут же начала щипать глаза.

Вон она! В прозрачной воде, чуть подсвеченной заходящим солнцем, парень увидел тёмный бесформенный клубок из юбок и волос у самого дна. Рывок, ещё рывок!.. Фернандо с трудом схватил бесформенное нечто, оказавшееся Луной. Девушка не сопротивлялась, не двигалась – покорно, как бревно, она последовала за ним, когда Фернандо обхватил её рукой за торс.

До чего она была тяжёлой! Её чёртово платье, намокнув, весило больше тонны! Парень с трудом выволок девушку на мокрый песок. Луна не шевелилась, бледная и бездыханная, Фернандо в панике затряс её за плечи. Нет, нет, нет!!! Не смей умирать! Внезапно струйка воды вырвалась изо рта Луны, и это подсказало Фернандо, что надо делать.

Он быстро перевернул её на живот и встряхнул. Вода полилась у неё изо рта, Фернандо встряхнул ещё раз. И Луна начала кашлять! Это был тяжёлый, надсадный кашель, с каждым разом исторгавший из лёгких девушки новые порции воды. Наконец, она в изнеможении повернулась на спину и увидела Фернандо.

Её потрясённый взгляд сказал больше, чем сотня слов. Казалось, уже невозможно вымокнуть сильнее, но нет – Фернандо заметил, как по её щекам Луны хлынули потоки слёз.

Парень не знал, что ей сказать. Ни разу в жизни он не оказывался в более тяжёлой ситуации! Луна сотрясалась в рыданиях рядом с ним, и чем дольше это продолжалось, тем острее Фернандо понимал, что он обязан что-то ей сказать… но что???

Наконец он осторожно взял девушку за подбородок, заглянул в её заплаканное лицо и проникновенно сказал:

– Луна… хорошая моя… Какого чёрта?!

Лицо девушки скривилось, будто Фернандо сунул ей в рот целый лимон без сахара, но парень уже не мог остановиться. В ярости он схватил её за плечи.

– Какого чёрта, Луна?!! Что ты надумала с собой делать?!! Зачем?!!

С трудом, сквозь слёзы девушка произнесла:

– Никто не любит меня… все смеются…

– А ты сама?! – не выдержал Фернандо, – ты сама себя любишь?!! Зачем ты полезла убивать себя?!!

– Я думала, так будет лучше…

– Кому?! – фыркнул Фернандо.

– Всем…

– Всем?! – Фернандо рассмеялся, – где сейчас эти «все»??? – парень обвёл рукой пустынный пляж, – все танцуют, веселятся на балу, им до тебя нет дела! Даже если ты умрёшь, все посудачат об этом день-два, да и забудут, поверь! Никому от твоей смерти не станет ни лучше, ни хуже, всем плевать!

Луна зашлась в новых рыданиях – осознание того, насколько она ничего не значит для окружающих, окончательно её добило.

– Пойми, Луна, – всё говорил Фернандо, – в этой жизни всем на всех плевать. Единственный человек, кто есть у тебя – ты сама…

– Тогда жизнь не имеет смысла!.. – снова всхлипнула девушка.

– Что не так в твоей жизни?! – воскликнул Фернандо, – у тебя есть отец, мать, брат!..

– Я чучело!.. Жалкое, никому не нужное чучело!..

– Так не будь чучелом! Не будь размазнёй! – от избытка эмоций Фернандо вскочил на ноги и принялся ходить туда-сюда, – почему ты считаешь себя самой несчастной?! Думаешь, у других людей нет проблем?! Думаешь, я от хорошей жизни свалил из дома?! Это я никому не нужен, Луна! Это я сейчас должен рыдать и топиться от несчастной жизни! Но я не собираюсь этого делать! Я хочу прожить эту жизнь счастливо, и я всё сделаю для себя, чтобы стать счастливым!

Фернандо в волнении прошёлся вдоль кромки прибоя, чувствуя на себе потрясённый взгляд девушки. Зачем он так разоткровенничался перед ней? Никто не должен знать о его проблемах, он не нуждается ни в чьей жалости!

Внезапно мокрые руки легли на его ладони – Луна с трудом поднялась и теперь стояла рядом с ним, глядя в землю.

– Давай будем… счастливы вместе… – робко пролепетала она.

Фернандо устало обернулся.

– А что, если я не хочу делать тебя счастливой? – тяжело вздохнул он, – честно, Луна – я тебя не люблю. Прости, но… Насильно мил не будешь.

И снова тяжёлая тишина повисла над пляжем. Чёрт возьми, он никогда не умел никого утешать! И что ему теперь делать?!

– Лу-у-уна-а! – к пляжу со всех ног бежал брат девушки, Твикки. Фернандо вздохнул с облегчением – слава Богу, можно передать Луну в руки брата и спокойно пойти домой! Он порядком устал.

– Лу-уна, вот ты где! – воскликнул Твикки, подбегая, – что ты здесь?.. Почему ты вся мокрая?!

– Купалась…

– В одежде?!.

Фернандо решил скорее ретироваться.

Ночь опустилась над Тринити, когда Фернандо кое-как добрёл до своего домика. Мимо со школьного бала возвращались счастливые, нарядные парочки, а он весь продрог и валился с ног, словно зомби. Отличный бал! Именно так Фернандо мечтал закончить свою юность в стенах школы! Внезапно дикая тоска навалилась на него. Парень вдруг живо представил, как та же Луна, которую он только что спас от собственной глупости, сейчас вместе с братом придёт домой к родителям, которые дадут ей горячее молоко, укроют тёплым одеялом. А он, никому не нужный изгой, бастард богатого семейства, будет трястись от холода на жёстком полу своей развалюхи, и никто не даст за его жизнь и ломанного гроша. Фернандо редко жалел себя – парень старался вообще не позволять себе подобного, но в этот вечер всё так навалилось…

От следующего дня Фернандо не ждал ничего особенного. Он проснулся на рассвете, продрогший, с ноющей шеей и паршивым настроением. Взошло солнце, скрытое за плотными облаками, океан за окном напевал свою вечную песню. Океан, забравший его родителей. Сидеть одному вдруг оказалось невыносимо, и Фернандо решил-таки пойти в школу. До окончания занятий оставались считанные дни.

Парень не сразу понял, что происходит. Едва он вошёл в здание школы, как все вокруг затихли, глядя на него. Куда бы он ни шёл, его провожали странные взгляды и перешёптывания. Что, чёрт возьми, творится?! У него что, лицо позеленело?!

Но самое интересное началось, когда парень вошёл в свой класс.

– Это он! Это он! – закричал Твикки Марли, и Фернандо вдруг оказался посреди восхищённой галдящей толпы одноклассников.

– Это он! Он спас мою сестру! – кричал Твикки, и все вокруг словно взбесились.

Рога и копыта ламы!!! Фернандо в ужасе закрыл лицо и хотел выбежать вон, но дорогу ему перегородил мистер Доджес.

– Наш герой! – воскликнул учитель без тени сарказма, – ребята, это наш сегодняшний герой!

Мистер Доджес схватил Фернандо за одну руку, Твикки за другую, все вокруг кричали и аплодировали. Внезапно откуда-то нарисовалась Мэгги Стронг – редактор их школьной газеты.

– Фернандо, расскажи, пожалуйста, для нашей газеты – как всё произошло?..

Фернандо хотелось провалиться сквозь землю.

Но худшее было ещё впереди. На большой перемене к школе подъехал цветастый автомобильчик их городской газеты «Островные ведомости». Не успел Фернандо сообразить, через какое окно ему тикать из школы, как его в коридоре поймала Ирис Аддамс, местный блогер и журналист.