— Может быть, — проговорил Дима.

— Мальчики, — сказала Таня, — вы уже в какие-то философские дебри углубись.

— А ты не любишь философию? — спросил Толя.

— Я ее не понимаю, — ответила девушка, — и вообще, философия, по-моему, это бесполезное мозгоблудие.

— Да не скажи. Наука вышла из философии.

— Это как?

— А вот так. Сначала люди при помощи философии пытались объяснить мир. Придумали разнее теории. Например, Фалес придумал теорию, что первопричина всего — вода. По его предположению, Земля имеет форму диска и плавает в бесконечном море. Как деревяшка какая-то. Иногда Земля качается на волнах, тогда происходят землетрясения. Кстати, Фалес даже обосновал, почему первопричина всего — вода. Потому что она дает жизнь. Еще вода может сгущаться, образовывая землю. И испаряться, образовывая воздух.

— Это же бред! — воскликнула Таня.

— Фалес жил в каком-то там веке до нашей эры. Тогда это бредом не считалось.

— Ладно. Но при чем тут наука?

— А при том, что философы выдвигали разные теории и спорили, а чья же теория правильная. И спорить было о чем. Все их теории противоречили друг другу. И тогда философская мысль пошла по пути того, а как нам проверить истинность или ложность того или иного утверждения. Так родился научный метод. Ну, это, если вкратце говорить.

— Ух ты. Интересно. А я пренебрегала всегда философией. В институте вообще, еле еле на троечку ее всегда вытягивала.

— Ладно, — прервал их беседу Дима, — нам пора закругляться.

— Да, — согласилась Таня.

— Кстати, нам еще оружие не хватает в схроне, — сказал Толя.

— Оружие, — усмехнулась Таня, — а ты стрелять то умеешь?

— Нет.

— Ну и какой тогда толк, если у тебя будет пушка?

— Ну, учиться значит надо.

— Да, надо, — подтвердил Дима, — предлагаю сходить сегодня еще в тир пострелять, а потом подумаем, где же ствол достать.

— Надо в охотники записаться, а потом ружьишко купить, — предложил Толя.

— Хорошая идея. Надеюсь, мы успеем до апокалипсиса…

— А ты его вот уже на днях ждешь?

— Не знаю. Может, он случиться и завтра, а может, и никогда.

Ребята потушили костер, убрали мусор, заперли домик и поехали.

— О! Пашка пишет, что они уже инструктаж проходят, — сообщил с заднего сидения Толя, — еще он говорит, что миллионер куда-то пропал.

— Самолет ищет? — предположила Таня.

— Может быть.

Через некоторое время Толя, Таня и Дима приехали в тир. Первым стрелял по мишени Толя. Ни разу не попал.

— Ха! Да ты мазила, — усмехнулась Таня, — а еще ствол хотел заиметь. Ну-ка, дай-ка мне.

Девушка выхватила из рук Толи пневматический пистолет, сделал выстрел. Тоже промазала. Не смогла она попасть и со второго, и с третьего раза. Потом стрелял Дима. С тем же результатом.

— А зачем вам ствол, — поинтересовался работник тира, услышав их разговор.

— На охоту хотим ходить, — ответил Дима, — это, кстати, как трудно ружьишко приобрести?

— Довольно муторно, особенно, после того, как разные придурки шутинги в школе стали устраивать. Но реально. Сначала надо получить охотничий билет. Можно через госуслуги. Потом пройти спецкурсы курсы, собрать кучу справок, от нарколога, психиатра, прочих инстанций. Подать заявку на лицензию. Если дадут — можно уже ружье купить. Только обязательно зарегистрировать в МВД его нужно.

— А что, лицензию могут и не дать? — спросила Таня.

— Если все документы в порядке, то обычно дают.

— Может, попробуем добыть ствол нелегально? — предложил Толя, когда они покинули тир.

— Ты с ума сошел? — спросил Дима, — за это же посадят… А апокалипсис не завтра начнется. Так что у нас есть еще время,… наверное…

— Ой ли, — пробормотал Толя, — нехорошее у меня предчувствие, ребята, ой нехорошее.

— Да ладно. Ты просто излишне тревожный…

— Кстати да, Дима прав, — сказала Таня, — тебе бы, Толь, к психологу сходить. И тебе, Дима, тоже не мешало бы…

— Ну, началось, — произнес Дима.

— Ладно, ребята, если вам так хочется иметь ствол, может, купите просто травмат? — предложила Таня, — я где-то читала, что там не такие жесткие требования, как при боевом оружии.

— А что, идея, — сказала Дима, — если это так, то действительно, можно травмат купить, а потом начать хотя бы стрелять учиться.

— Мальчики, — спросила Таня, — вы едете? Тут остаетесь?

— Я пешочком пройдусь, — сказал Толя.

— Я, пожуй, тоже, мне тут недалеко.

— Ну, о’кей.

Таня уехала, а Дима и Толя разошлись, сказал друг другу «Пока».

Для всех было сюрпризом, что Стив не просто по-пьяни хвастался, а на самом деле нанял самолет. И любезно предложил подвести на нем всю группу. Пилотом этого самолета оказался инструктор по скалолазанию и владелец базового лагеря: коренастый мужчина с черными волосами, не смотря на жару, одетый в синий комбинезон.

— Так, — сказал он, разглядывая одетых по-летнему пассажиров самолета, — вам переодеться лучше всего сейчас. Лагерь на высоте, там прохладно. Да и времени мы терять не будем, пойдем сразу по прилету. И еще, — он многозначительно посмотрел на Марию, — говорят, тут среди вас вегетарианец. По этому поводу я вот что хочу сказать. Во время похода у нас в рационе только тушенка, консервированные овощи и шоколад. А, ну еще горячий чай, который мы будем разогревать на костре. И все. Тушенку никто насильно есть заставлять не будет, но я, все-таки, настоятельно рекомендую есть мясо, так как восхождение на вершину — работа довольно тяжелая. Вам все понятно? — он снова посмотрел на Девятову.

— Угу, — кивнула та.

— Ну, вот и отлично, — сказал инструктор, когда все облачились в такие же комбинезоны, — Поехали. Пристегните ремни.

Пилот, которого звали странным именем Кычан, ушел в кабину. Через несколько минут самолет плавно взлетел, оставив позади себя покрытую травой взлетную полосу и маленькую будку сторожа. Внизу пронеслись городские постройки, горы, какая-то река. А потом самолет пошел на посадку, так и не успев толком даже набрать высоту.

Когда шасси коснулись земли, пассажиры дружно похлопали.

— Ну все, хватит дурака валять, вперед, к вершине, — произнес высунувшиеся из кабины Кычан.

Поход начался сразу. Багаж погрузили на лошадей и двинулись в путь. Кроме инструктора, группу сопровождали шестеро местных, которые то и дело болтали по-киргизски, но, при этом, не забывая следить за лошадьми. Идти пока было довольно легко, склон был пологий. На нем была даже зеленая травка, но она вскоре кончилась, и путники теперь шагали по каменистой горной тропе. Павел то и дело фотографировал, не выпуская из рук смартфона. Остальные сделали пару селфи на фоне горной гряды и на этом ускорились. Правда, когда они поднялись достаточно высоко и перед ними открылся великолепный вид на лежащую внизу равнину, крошечные домики базового лагеря и величественные горы вдали, все вновь стали фотографироваться.

— А вот сейчас начнутся первые трудности, — сказал инструктор, — готовитесь.

Группа двинулась дальше. Склон стал круче. Кое-где дорога была покрыта инеем. И инея становилось все больше. А потом они уже шли по снегу. И идти действительно было трудно.

— Может, остановимся на перекур? — предложила Мария.

— Что, уже выдохлась, вегетарианка? — ехидно спросил Кычан.

— Ничуть! — зло ответила девушка и ускорила шаг.

Инструктор лишь снисходительно усмехнулся.

Склон становился все круче и круче. А потом вдруг неожиданно стал пологий.

— Все, привал, — сообщил инструктор.

Мария достала сигареты и закурила.

— Не советую, — сказал Кычан, — будет одышка. Если вы хотите избавиться от вредной привычки, то сейчас самое время.

— Скажи, а как сочетается курение и вегетарианство? — спросил ее Павел.

— Никак! — раздраженно ответила Девятова, потушила сигарету, небрежно скомкала ее и выбросила в снег.