— Пойдем, но будить тогда не будем, — Ацгил начал подниматься по лестнице и, добравшись до нужного этажа, обернулся к отставшему Эйнару.

Вегенер ловко вытащил связку ключей из кармана черного пальто, но вставить в замочную скважину смог лишь с третьей попытки не без помощи друга. Дверь сдалась под их натиском, и они решительно ступили за порог.

========== Часть 4 ==========

Герда слышала чьи-то шаги. Она вернулась домой буквально час назад и прямо в одежде легла в постель. Чувства вымотаности и опустошения одолевали ее. Последнее, что ей хотелось делать прямо сейчас, это выяснять отношения с Эйнаром.

— Прошу. Пройди мимо. Не заходи сюда… — Тихо шептала женщина, зажмурив глаза и заткнув уши ладонями. — Просто зайди в другую комнату.

Мольба не была услышана: муж вошел к ней, подошел к кровати и одним рывком стянул одеяло. Эйнар внимательно смотрел на притворно спокойное лицо Герды, на её закрытые глаза с подрагивающими ресницами и покусанные губы. Он нахмурился.

— Дорогая, хватит делать вид, что ты спишь, — прошептал супруг ей на ухо, при этом обдав его теплым дыханием и очерчивая большим пальцем контур пухлых женских губ. Если бы Вегенер продолжил делать это еще пару секунд, то точно бы возбудился. Поймав себя на этой мысли, мужчина отстранился. В конце концов, в гостиной их ожидал Ханс.

— Хочу познакомить тебя кое с кем.

Он потряс ее за хрупкие плечи, замечая, что сорочка влажная.

— Может, позже? — Прохрипела Герда, открывая глаза. Уловив запах алкоголя, она поняла, что муж ни за что на свете не отстанет. Художница резко села и тут же раздраженно выпалила, - ты пил?!

— С твоими выходками только и остается пить, любимая, — улыбнулся Эйнар, хватая ее за подбородок. — Вопрос только в том, насколько часто мне теперь придется подпитывать свою сдержанность таким образом.

Мужчина быстро направился к выходу из спальни. Остановившись у двери, он обернулся и бросил выразительный взгляд на Герду, как бы намекая на то, что девушке стоит присоединиться к мужчинам как можно быстрее.

— Зачем же ты разбудил Герду? — Задал вопрос Ханс, как только увидел своего друга.

— Она не спала. Да и так ты сможешь оценишь весь масштаб катастрофы, — Вегенер невесело усмехнулся, доставая бутылку виски, красного полусладкого вина, два стакана и бокал.

***

Женщина делала медленные шаги в сторону гостиной. Она до сих пор думала о случившемся и строила предположения о том, что с ней происходит.

— Вот и моя талантливая художница, — обратив внимание на вышедшую к ним жену, с наигранной радостью выдал Эйнар. Он за несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние и, довольно грубо схватив жену за запястье, притянул к себе. Женщина шумно втянула воздух, врезаясь в грудь супруга.

— Знакомься, Ханс. Это Герда. Герда, — это Ханс Ацгил, мой давний друг.

Эйнар с интересом наблюдал за реакцией товарища. Несмотря на слегка неопрятный внешний вид Герды, Ханс разглядел за этой грязной мужской одеждой привлекательную молодую женщину. Он взял женщину за руку, аккуратно прикоснулся губами к изящным пальцам и ослепительно улыбнулся. Ацгилу явно приглянулась мадам Вегенер. Она была так беззащитна.

— Ваш супруг много рассказывал о вас и вашей работе.

— Вот как?

Неожиданно для себя Герда почувствовала какой-то новый и непонятный интерес к стоящему рядом мужчине. Ее губы невольно растянулись в смущенной улыбке. Она поймала себя на том, что утопает в темно-серых глазах напротив. Ярко выраженная мужественность нового знакомого сразу же бросилась ей в глаза.

Наваждение прошло практически сразу, стоило только Герде вспомнить о еще одном невольном свидетеле ее помутнения. Бросив осторожный взгляд на Эйнара, художница резко выдернула руку из широкой ладони.

— Что же он вам рассказывал? — Поинтересовалась Герда, принимая наполненный алой жидкостью бокал из рук мужа. Взгляд нового знакомого, вопреки всем ожиданиям, действовал на нее успокаивающе и после дня, наполненного сплошными сомнениями, разочарованиями и слезами, ощущался глотком свежего воздуха.

— То, что вы безумно талантливы, — улыбнулся Ханс, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не ляпнуть лишнего.

— Хотите посмотреть мои картины?

— С превеликим удовольствием.

— Тогда следуйте за мной, — только они собирались пойти в мастерскую, как их сложившуюся идиллию нарушил Эйнар.

— Погодите, может, для начала, выпьем за знакомство? — Остановил их Эйнар, жестом указывая на диван. Они переглянулись, кивнули каждый своим мыслям и уселись.

— Ханс, чем вы занимаетесь? — с интересом спросила художница.

— Я арт-дилер.

— Хм, как интересно, — кокетливо произнесла Герда, сама того не заметив. Эйнар не глупец, никакое опьянение не могло рассеять его внимание настолько, чтобы не заметить явный флирт со стороны супруги. Мужчина ущипнул ее за бок, привлекая к себе внимание. Герда недовольно посмотрела на мужа: на боку останется синяк.

— Вы женаты? — Не обращая внимание на недовольство мужа, произнесла Герда.

— Нет.

— Не хотите семью?

— Не думал об этом, но если попадется в мою ловушку та самая, то я с превеликой радостью женюсь, — признался Ханс, поймав себя на том, что слишком долго и изучающе смотрит в печальные глаза Герды. Ему не хотелось подлостью отвечать на гостеприимство друга детства, давать Эйнару повод для ревности, но ничего не мог поделать с собой. Эта женщина с первого взгляда бесцеремонно вторглась в его мысли, не оставляя в них места для чего-то более разумного. Он страшился и одновременно желал перейти границы приличия.

Художница упрямо смотрела на гостя, ни разу не поворачиваясь к Эйнару и старалась не обращать внимания на попытки мужа приблизиться. Вегенер придвигался все ближе и ближе, пользуясь тем, что жена не станет отталкивать его на чужих глазах. Где же он так оступился, как пропустил тот самый момент?

— Входят ли в ваши планы дети, Ханс? — Она нарочито медленно произнесла имя мужчины, с удовольствием растягивая буквы.

— Почему бы и нет, — улыбнулся он вопросу и кинул взгляд на друга, который исподлобья наблюдал и, наверное, уже несколько раз жалел, что притащил Ханса в свой дом.

— Зачем ты интересуешься детьми, если они тебе самой не нужны? — Язвительно поинтересовался Эйнар, практически залпом осушая стакан с виски.

— Ты ошибаешься, я очень хочу ребенка, — с явной обидой протянула Герда, поворачиваясь к мужу.

— Как бы не так! Ты хочешь прославиться, стать чертовым мужиком, но дело в том, что тебе никогда не быть им, — издевательски засмеялся Эйнар, понимая, что не сдержался. Ему бы заткнуться, но проклятый алкоголь развязал язык и сделал из него последнюю сволочь. Его будто окатило ледяной водой, когда он увидел подрагивающую нижнюю губу супруги и слезы, что скопились в уголках её глаз. Художница резко поднялась со своего места и быстрым шагом направилась в сторону спальни.

Лишь подойдя к нужной комнате, она обернулась и извинилась перед гостем, после чего метнула в Вегенера взгляд, полный обиды и разочарования. Громко хлопнув дверью, женщина скрылась в спальне.

— Думаю, мне стоит промолчать, — вздохнул Ханс. Он с самого начала знал, что сейчас не лучший момент для знакомства.

— Да, — мрачно кивнул Эйнар, продолжая смотреть на дверь, затем облокотился на спинку дивана и тяжело вздохнул.

— Ты все еще хочешь, чтобы я ей помогал? — Осторожно спросил Ацгил.

— Да.

— Не хочу, чтобы из-за меня у вас были проблемы.

— Не волнуйся, не будет, — заверил того мужчина, допивая виски. Чертов напиток правды.

— Ладно, тогда я пойду, — Ханс встал с места, накинул на плечи пиджак и направился в коридор. Эйнар пошел следом, провожая друга.

— До скорого.

— До скорого.

***

Закончив утром с водными процедурами, без стеснения Герда надела мужской костюм и, собрав волосы в небрежный пучок, вышла из комнаты. Больше она, а точнее Густаво, не будет сидеть в клетке, он станет полноправным членом общества. Раз уж Эйнар считает ее никчемной в облике как мужчины, так и женщины, то какая вообще разница, что на ней надето?