Время от времени налетала конница, рубила, кого придется. Удирала... мы не догоняли. Лошади были еще более измучены, чем люди.
Падали и те, и другие. Мы не достреливали лошадей.
Люди падали без сил и просили товарищей добить их. Не оставлять врагу. Знали, что пощады не будет. Я добил троих. Ножом. У нас тоже закончились патроны.
Никон был не прав тогда, но и они... злом на зло, жестокостью на жестокость - сейчас я понимаю, что мы пожирали друг друга, как змея свой хвост, но тогда...
Податаман Портков повернул цепью на Криковку, хотел уйти в лес. Бесполезно...
Их изрубили в капусту. Податаман, понимая, что все кончено, дрался сразу с тремя и мне показалось, кинулся грудью на клинок врага.
Горечь и уныние владели нами.
Это был конец...
Это было потом. А пока 'счастливчики' шли. И за ними оставались трупы, трупы... кого-то похоронили крестьяне. А большинство...
Зверье получило хорошую поживу в тот страшный день.
***
Чернов выиграл битву и захватил Володимир.
По прикидкам полковника, убитыми 'счастливчики' и 'кабаны' потеряли около пятнадцати тысяч человек, еще тысячи три попали в плен, после чего их разоружили, выбрили налысо, выпороли и отправили по домам.
Трофеев после взрыва было не так много, честно говоря, никто не рвался выковыривать казну Никона из трупов, противно было. Но и пес с ними, с трофеями. Главное - дорога на Звенигород была открыта. И это было замечательно.
Чернов рапортовал об этом в штаб и дожидался подхода основных сил.
Лейтенант Мохов получил производство в следующий чин. И выговор за разбазаривание ценностей. Но не сильно огорчился. Главную-то награду ему выдали. Разрешили увеличить число своих сорви-голов до пятидесяти. А это - здорово!
Опять же, Чернов ему по секрету сказал, что императрица упоминала спецназ... как раз для сложных, трудных и интересных задач, и пообещал похлопотать после войны.
И что еще надо?
Да ничего! Только кабак и сговорчивую симпатичную женщину. Остатки золота следовало прогулять с друзьями! И побыстрее!
Ида, Свободные Герцогства.
Уважаемый Федор Михайлович не стал тянуть кота за хвост. Четверо солдат появились рядом с домом Иды ровно через два дня после телеграммы.
- Разрешите представиться, - старший, немолодой мужчина лет сорока пяти, седой, подлысоватый, но с роскошными усами, отдал Иде честь. - Ефрейтор Семенов, Петр Силантьевич. Рядовые Федот Сомов, Макар Галкин и Агафон Мельников.
Ида разглядывала мужчин.
Все за сорок.
Все... негодные к строевой. Если так посмотреть - крепкие, приглядеться повнимательнее, и у ефрейтора рука плохо гнется, у Федота вообще вместо левой руки металлический крюк, на который с восторгом уставились мальчишки, Макар прихрамывает, и похоже, там протез вместо ноги, а Агафон... явно по голове сильно досталось. Шрам такой, что на половину лица. Бывает такое... контузия?
Наверняка. И последствия могут быть самые разные.
- Рада вас видеть, жомы. Прошу, проходите. Вы уже разместились где-то?
- Пока нет, тора Воронова.
- Тогда я могу вас подсказать, - порадовалась Ида. - Через три дома от нас хозяйка сдает комнаты с полным пансионом. Я сниму для вас.
- Две комнаты, - решил ефрейтор. - Мы меняться будем. Двое при вас неотлучно, двое отдыхают, потом меняемся.
Ида кивнула.
- Это хорошо. Но право же, это даже излишне.
Ефрейтор ее сомнений не разделил.
- Жом Меншиков сказал, что вам какой-то негодяй жизни не дает. Так мы его поучим правильно дышать.
Ида вздохнула.
Она этого ожидала.
Она этого побаивалась. Стоит только привлечь к себе внимание... Армандо - что? Тля! Слякоть!
Но если в ней опознают Воронову... ту самую... тут и краска не поможет, и косметика. Казалось бы, что такого? Волосы покрасить, брови покрасить и форму поменять, а лицо меняется. Но не настолько, чтобы нельзя было провести параллели. Слишком уж хорошо известна Аделина, благодаря своей красоте. Слишком она сильно запомнилась.
- Я не хочу, чтобы были проблемы.
- Не будет проблем, тора. Обещаю.
- Ни шума, ни...
- Ни тела, ни дела, тора. Мое слово.
И Ида поверила.
Гошка и Потап расплылись в довольных улыбках. Хоть и маленькие, но мужчины. И особенно зло они переживали эту беду.
Когда у тебя есть близкий человек, а защитить его ты не в силах. Не сможешь никак...
Разве это честно? Нет! И никогда!
Ида посмотрела на них, покачала головой...
- Я смотрю, кто-то разбаловался... жом Семенов, я могу обратиться к вам еще с одной личной просьбой?
- Слушаю, тора?
- Жом Семенов, мы с утра с мальчиками ходим работать в лечебницу. Там я договорюсь. Но я смотрю, им все равно не хватает дел. Вы не могли бы их поучить чему-то полезному?
- Чему, тора?
Ида пожала плечами.
- Не знаю. Да хоть бы и строем ходить. Или там, оружие чистить. Стрелять, к примеру? Вы сами решите, что для них полезнее будет. Мужчина должен уметь себя защитить.
Ефрейтор подумал пару минут.
- Поучим, тора Ида. Лишь бы сами парни согласились...
Мог бы и не спрашивать.
- Стрелять поучите! - выпалил Гошка. - Мама меня учила, но практики не хватает! А так я с сорока шагов в дерево попадаю! И Топыч!
Ефрейтор поднял брови.
Ида вздохнула.
- Давайте сначала вас устроим. А потом я вам расскажу еще об одной местной достопримечательности. Называется она - платный тир.
Радостный мальчишеский визг заставил пошатнуться люстру.
***
Могли слуги пропустить такое событие, как появление охраны? Да еще такой, которая будет практически неотлучно находиться при торе, столоваться с ней, учить мальчишек и помогать по дому?
Никогда!
Поэтому жама Эльза отправилась к хозяйке за разъяснениями.
Ну и сведениями тоже. Чего уж там, один из охранников очень приглянулся жаме. Хоть она и не девочка, да и Макар тоже не молод. Авось, да и сговорятся?
Ида поняла, в чем дело, и разулыбалась.
- Жамка Эльза, вы скажите, что это из-за ламермурца. Сами видите, это ж никакой жизни! Сплошной урон репутации.
- Ух... лихоманки на него нет.
- К сожалению, - согласилась Ида. - Местную охрану я нанять не решилась, Рессаль мог бы ее и перекупить, а вот выписать людей из Русины - вполне реально.
- Понятно, тора. А что ж дальше?
Ида пожала плечами.
- Не знаю. Жить будем. Что там с теми домами...
- Так ни вы не уезжаете, ни жомы?
Ида тряхнула головой.
- Жама Эльза, если я даже решу уехать, я предложу отправиться со мной. И вам, и всем остальным. Где я еще таких людей найду?
Жама Эльза улыбнулась.
- Я как-то и не знаю, даже...
- Себя покажете, мир посмотрите, опять же, в деньгах не обижу. Если... Когда Костя приедет, я надеюсь, вернуться с ним в Русину. Если он решит остаться здесь, я останусь. Но дом, конечно, нужен будет побольше. А вас я в любом случае приглашу с собой. Даже если Костя захочет увезти меня в Русину. Подумайте над этим, пожалуйста.
Жама Эльза пообещала подумать.
Она была довольна. И хозяйка защитой озаботилась, и хлюста приструнят, и...
Какой мужчина!
Очень ей Макар понравился. Ажно до слез.
Яна, Русина.
- УРА!!!
Императрицы не вопят?
Да еще как! С ногами вскочив на стол! И повод какой?
Считай, дорога на Звенигород открыта! Чернов, лапочка, душка, умничка...
Обожаю!!!
УРРРРРРРААААААААА!!!
- Орден - это понятно! И производство в следующий чин. А вот с остальными наградами придется подождать чуточку.
Валежный кивнул.
- Я считаю нужным даровать ему потомственное дворянство, ну и поместье, но это когда война закончится. Сейчас я не знаю, чем могу располагать.
- Тора Яна, вы можете написать указ прямо сейчас. Чернов - задира и сорви-голова, - ухмыльнулся Валежный. - Если вы даруете ему земли на границе или около Ферейских гор, будет очень уместно. Ему там понравится.
