Уже стоя у раскрытых дверец шкафа, я кинула лишь один мимолётный взгляд на содержимое гардероба и сразу же сбросила полотенце, одеваясь так быстро, как только могла. Тело пробивала мелкая дрожь холода, но по мере того, как я надевала тёплые брюки и водолазку, дрожь уходила. Оттянув ворот, прижала обе руки к шее, наслаждаясь теплом, которое медленно разливалось по телу. До слуха донесся слабо-различимый звук где-то в стороне кухни. Он не был похож на звук открывающейся двери, а скорее напоминал тихий скрип механизмов какого-то грузного устройства. Свет ламп едва померк на пару секунд и вновь нормально загорелся. Я насторожилась, прислушиваясь, но звук исчез так же быстро, как и появился. Потянувшись к оружию, продолжая вслушиваться в посторонние звуки, я дёрнулась на месте, быстро притянув к себе пистолет. Лампы разом погасли, погрузив всё в темноту уже наступившей ночи. Я оглянулась, посмотрев в коридор.

Свет погас во всем доме.

Проверив патронник одним движением руки, я тихо двинулась к выходу из комнаты и остановилась, согнувшись пополам от внезапной боли в животе. Огромный кровоподтек на теле дал о себе знать. Боль настигла, когда я совершенно не была к ней готова. Даже слегка ноющая ранее рука с порезом не так отвлекала, как тупая боль в нижних ребрах. Прикусив нижнюю губу, пытаясь успокоить внезапно быстрое сердцебиение, я улыбнулась, скривившись. Боль была неприятным чувством, но благодаря ей, я знала, что всё в порядке. Шоковое состояние отпустило.

Выдохнув, прижимая одну руку к пострадавшему животу, второй я крепко сжала пистолет, держа его наготове. Крадущимся шагом вышла в коридор, вглядываясь в тени. Меня одновременно смешила и пугала сложившаяся ситуация. Что-то внутри подсказывало, что это была моя паранойя, и свет в доме перестал гореть из-за неисправности проводки, которая давно требовала подходящего ухода, но мерзкий шёпот в голове убеждал в другом. Вздохнув, я продолжила свой путь, прокрадываясь к входной двери, чтобы убедиться, что поместье закрыто, ведомая еле различимым шёпотом гнусавой паранойи. Вокруг стояла полнейшая тишина, за исключением моих тихих шагов, которые были едва различимы, практически беззвучны в ночной темноте.

– Закрыто. – Выдохнула я с облегчением, дернув за ручку входной двери поместья, удостоверившись в том, что она была не тронута. Все замки были закрыты, стойка для зонтов оказалась на том же месте, где я её оставила. Опустив оружие, переведя его в неактивное действие, я направилась в сторону кухни уже немного увереннее. В доме по-прежнему было темно, а нижние ребра сводило от боли. Мне срочно был необходим горячий чай и таблетки обезболивающего, которые я сомневалась, но всё же надеялась найти в шкафчиках кухни.

– Спасибо, спасибо, спасибо. – Не зная кому, сдавленно шептала я, распаковывая цветную упаковку, доставая таблетки весёлого зелёного оттенка, который был различим в свете холодильника, не отключившегося к моему удивлению, как все прочие электрические приборы. Приняв сразу две пилюли, запила их стаканом воды, подумав о том, что рано или поздно придется заниматься проводкой, чтобы не сидеть в темноте. Не задумываясь, я засунула блистер с таблетками в карман, будто это как-то могло помочь в быстром действии обезболивающего. Где-то на задворках памяти вспомнилось, что в столовой комнате находилось несколько подсвечников, которые не требовали электричества, зажигаясь старым проверенным способом – спичкой или зажигалкой.

Выйдя в коридор, я обернулась. Пистолет остался на столешнице. Вновь почувствовав боль от нанесенных ударов, я решила не возвращаться за ним, двинувшись в сторону столовой. В комнате было так же темно, как и в коридоре, и мне понадобилось несколько минут, чтобы на ощупь найти нужные мне вещи. Чиркнув спичкой, зажгла огонёк, поднеся крошечную щепку дерева к фитилю свечки. Комнату озарил приятный приглушенный свет. До слуха вновь донесся звук. На этот раз это был противный скрежет, точно кто-то проводил острой железякой по мраморному полу. Он прекратился, но на смену ему пришел другой, более тихий. Я взяла подсвечник в руки, смотря в проём двери, напряженно вслушиваясь в приближающиеся шаги. Наконец, я разглядела тень человека, уверенно шагнувшего в столовую. Порывисто вдохнув, крепче сжала подсвечник.

– Как ты смог попасть в дом? – Казалось, этот вопрос не требовал ответа, но я была слишком удивлена и раздражена внезапным появлением.

– Это никогда не было для меня проблемой. – Самоуверенно ответил Реджинальд, ступая в комнату, попадая под мягкий свет огней свечей. Он не спеша направлялся вглубь комнаты, шагая в мою сторону. Аккуратно поставив подсвечник на стол, я повернулась к Бруно, вновь почувствовав боль в рёбрах, думая только о том, когда же подействуют таблетки.

– Ты зря явился сюда, я слишком вымотана. – Прижала руку к животу, прикусив губу, стараясь заглушить боль. Всякий раз, когда я видела Реджинальда с его неизменным надменным выражением лица, меня настигало раздражение. Теперь к этому добавлялось и чувство усталости, смешанное с болью. – У меня нет настроения для разговоров. – Я вспомнила нашу недавнюю беседу, закончившуюся довольно неожиданно для нас обоих.

Бруно улыбнулся. Его глаза мерцали в свете свечей, пока он медленно приближался, делая осторожные, мягкие шаги.

– Чем-то расстроена?

– Ты проницателен как никогда. – Съязвила, не удержавшись, натянуто улыбнувшись. Я посмотрела на свечи; огонь стал подрагивать, словно от лёгкого ветра, которого в комнате не было. Переведя взгляд на Реджинальда, я сощурилась. – Как ты узнал, что я здесь?

– Увидел свет в окне. – Он посмотрел в сторону, словно подтверждая свои слова. Я проследила за его взглядом, едва кивнув. Бруно осторожно ступал ближе. Наконец, он замер, остановившись в двух шагах, то ли от моего резкого взгляда, то ли от того, что я отступила назад. Прищурившись, Реджинальд опустил глаза, обратив на что-то внимание. Подняв руку, он, было, протянул её к шее, но тут же остановился, сжав её в кулак и затем убрав. – Ты ранена?

Его вопрос вызвал замешательство, которое, я была уверена в этом, отразилось на моем лице. Я потянулась к шее, поправив воротник водолазки, прикрыв тонкий порез, доставшийся от Азери.

– Очередное твое испытание? – Почему-то вспомнила, как ещё будучи Чарльзом Оделлом, он напал на меня в бункере, выдав это за какое-то испытание, о котором так и не рассказал. Сразу же после этого, в мыслях пронеслось осознание его вопроса – последнее, что видел Реджинальд, когда вытолкнул меня из-под машины – как я упала на тротуар. В его вопросе определенно была логика, и я почувствовала себя глупо, подумав, что поспешила со своим неуместным вопросом вместо ответа. Реджинальд, в свою очередь, завис на пару секунд, впрочем, вскоре улыбнувшись.

– И ты его прошла. – Он сделал шаг ближе, неожиданно обхватив за талию, словно собираясь начать вальсировать. В эту же секунду зажегся свет во всем доме.

– Что на тебя нашло? – Растерянно взглянув на загоревшуюся люстру, я скинула его руки и отодвинулась. Внезапно включившийся свет и объятие с его стороны ввели в чувство потерянности.

Бруно издал смешок, улыбнувшись. Он вновь обхватил за талию, на этот раз смелее, и притянул ближе. Положив руки поверх его, намереваясь скинуть их, я отвлеклась, внезапно осознав, что не хватало одной значимой детали. Реджинальд, почувствовав замешательство, поддался ближе, склонившись.

– Да ладно тебе. – Светло-зелёные глаза смотрели совсем близко около моего лица. – Нам же весело вместе. – Выдохнул он, сощуриваясь.

Услышав это, я инстинктивно подалась вперёд, вглядываясь в его глаза, улавливая лёгкий запах дыма после фейерверка.

– Ты – не Реджинальд.

Он издал довольный смешок, растянув губы в до боли знакомой улыбке.

– Сообразила всё-таки. – Уже своим голосом произнёс Роджер с заметной надрывной хрипотцой.

Я судорожно вдохнула. В первую секунду разозлившись, я схватила его за горло, желая причинить ту же боль, что нанёс он, но, глядя в его глаза, скрытые за линзами, которые насмешливо смотрели в ответ, уже в следующий момент притянула к себе, целуя.