Широкая дорога постепенно сузилась к подъезду территории поместья. На гравийной дорожке мало кто ездил, кроме меня, и, воспользовавшись этим, я отвлеклась и вновь посмотрелась в зеркало, нервно приглаживая и так приглаженные волосы одной рукой. Заметив краем глаза мелькнувшее пятно перед авто, я схватилась обеими руками за руль и посмотрела перед собой, в это же время с силой нажимая на педаль тормоза. В ушах засвистело от столь резкого торможения. Влетев в руль, я, наконец, остановилась. Пытаясь выровнять внезапно участившееся дыхание, я ошарашенно смотрела на Мёрфи, которая стояла прямо перед автомобилем, спокойно глядя в ответ. Она невозмутимо стояла на месте, даже не думая сдвинуться в бок, уверенная в том, что я смогу вовремя остановиться и не задавить её. Выровняв дыхание, я выпрямилась, нормально сев в кресле и вопросительно изогнув бровь. На Мёрфи это подействовало как знак, на который она тут же среагировала, усмехнувшись и дернув головой, направившись к дверце с пассажирской стороны. Буквально запрыгнув в автомобиль, девушка ожидающе покосилась на меня.

– Разворачивайся.

– Что, прости?

– Разворачивайся. – Повторила Мёрфи, кивнув, закинув ногу на панель, удобно раскинувшись в кресле. Заметив, что я не сдвинулась с места, она повернулась ко мне, удивленно пожав плечом. – Я не ясно выразилась?

Заглушив мотор, я демонстративно убрала руки с руля, развернувшись к девушке. Она закатила глаза, вздохнув и скрестив руки на груди.

– Скотт не объявлялся уже несколько дней. А возле поместья Чейзов ошиваются подозрительные личности. – Она отвела взгляд, словно ей стало неприятно. – Мне нужна группа поддержки, а ты, похоже, единственная, кто может сейчас мне помочь. – Её взгляд бесцельно скользил по предметам, она упорно не смотрела в мою сторону. Я не удержалась от тихого смешка.

– Ух ты. – Наконец произнесла я, улыбаясь, глядя на девушку. – Сама Мёрфи обращается ко мне за помощью? Польщена. Но насколько я помню, я тебе не нравилась.

– Ты мне и сейчас не нравишься. – Она посмотрела на меня, дернув уголками губ в едкой улыбке, тут же нацепив безразличную маску. – Выбора нет.

– А Моррис?

Мёрфи громко вздохнула, уставившись на меня, точно я произнесла что-то невероятно глупое.

– Ты поедешь сама или мне вытолкать тебя с водительского сидения? – Она подняла правую руку на уровень глаз, демонстративно сжав кулак. Глядя на стиснутые пальцы, я поняла, что в какой-то степени позавидовала стилю Мёрфи. Девушка всегда была одета в удобный наряд, который отражал её внутреннее состояние, и при этом был идеален для погони или драки. Она обладала боевым характером, и её невозможно было с кем-то спутать: неброские вещи в тёмной расцветке, неизменная потёртая кожаная куртка, короткие кудрявые волосы, которые с некоторых пор она стала укладывать, и непроницаемое лицо с лёгким хитрым прищуром блестящих глаз. Для полноты образа местной обворожительной бандитки ей не хватало только бейсбольной биты, которую она наверняка хранила около кровати, с настороженностью относясь ко всему окружающему миру.

Девушка стиснула ладонь в кулаке, молчаливо напоминая о своем вопросе и ненавязчиво подсказывая, что предпримет в случае моего отказа.

– Да, мы определенно похожи. – Я не вовремя вспомнила слова Чейза, усмехнувшись, заводя мотор автомобиля. Мёрфи сделала вид, что не расслышала мои слова, закинув вторую ногу на панель, убрав кулаки. Спустя пару секунд она стала активно крутить головой по сторонам.

– Я же сказала тебе разворачиваться. – Недовольно произнесла девушка. Я даже не взглянула на неё, уверенно продолжая двигаться в сторону поместья.

– Я не владею навыком рукопашного боя, как ты, и, если завяжется драка, не смогу отбиться только с помощью кулаков…

– Стой, не говори. – Мёрфи издала смешок. – У тебя нет при себе оружия? – Она рассмеялась, хлопнув себя по ноге. – Да ладно? У тебя?

Игнорируя насмешки девушки, я подъехала к дому, остановившись у самого входа. Повернувшись к Мёрфи, потянулась к ручке двери.

– Жди здесь. Я возьму оружие и сразу же вернусь. – Быстро произнесла, приготовившись к последующим протестам или вопросам. К моему удивлению девушка лишь кивнула, отвернувшись к окну, молча разглядывая дом.

В поместье, вполне ожидаемо, никого не было. Выдохнув с разочарованным сожалением, я быстрым шагом направилась в комнату с гардеробным шкафом, где хранились необходимые мне вещи. Так же быстро надев кобуру, проверила пистолет на наличие полного магазина и вставила его в карман. Выбрав самый крошечный нож, я убрала его в голенище невысоких сапог. В поле зрения попало зеркало. Глянув в отражение, я с неудовольствием отметила про себя, что вновь вернулась к истокам: брючный костюм, убранные в косу волосы, хмурое лицо и оружие, скрытое в кожаном чехле под одеждой.

– Я пыталась. Хотела стать лучше. У меня практически получилось.

Я смотрела в зеркало, не отрывая взгляда от собственных глаз. После смерти Роджера я ни разу не надевала кобуру, предпочтя больше не держать оружие при себе. И я практически привыкла к новому чувству незащищенности. Это было свежим ощущением открытости, той свободы, что так не хватало. Возникло желание поделиться этим чувством со всем Блэкхоуллом, дать городу необходимое ощущение свободы, позволить ему вдохнуть полной грудью, чтобы никто не приставлял дуло пистолета к виску.

– Кого я обманываю. – Задумчиво улыбнулась собственному отражению. – Преступность невозможно остановить, но её можно возглавить.

Закрыв гардероб, я поспешила на кухню. Найдя карандаш и бумагу для коротких заметок, быстро настрочила записку Маркусу, оставив её на столе рядом с полупустой вазой с конфетами, абсолютно уверенная в том, что парень первым делом отправится на кухню, когда явится в поместье.

– Тебя не было больше десяти минут, чего так долго? – Встревоженным голосом недовольно поинтересовалась Мёрфи, когда я вновь забралась в авто. Девушка торопливо поправила кудрявые волосы, убрав мешающие пряди за ухо. Её движения выдавали нервозность, которую она так успешно скрывала за маской раздраженности и отчуждения, что в первую секунду я захотела развернуться и выйти из автомобиля, оставив Мёрфи наедине со своими проблемами, но заметив её подрагивающие губы, которые она усердно поджимала, молча завела мотор и вырулила к выезду.

Автомобиль двигался медленно, я не торопилась, поглядывая на девушку, которая смотрела куда-то вдаль, совершенно не ощущая моего взгляда.

– Здесь налево. – Не глядя, бросила она, когда мы приблизились к концу примыкающей дороги. Изогнув брови, я молча повернула в указанном направлении. Мёрфи поставила локоть на раму окна, подперев подбородок, глядя с тоской на приближающиеся шумные улицы Блэкхоулла.

– Ты расскажешь, куда мы направляемся? – Не вытерпела я спустя пару долгих молчаливых минут, когда поняла, что девушка не торопилась говорить о нашем пункте назначения. – Очень сложно помочь, когда не знаешь, чего от тебя хотят. – Мы продолжали ехать прямо, никуда не сворачивая, и это начинало надоедать. Мёрфи упорно молчала. Стараясь сделать тон голоса мягче, я посмотрела на собеседницу. – Куда пропал Скотт?

– Если бы я знала, то мне бы не нужна была твоя помощь. – Мгновенно среагировала девушка, повернувшись ко мне. – Его нет в поместье. – Сделав паузу, произнесла она, нахмурившись. – Здесь направо. – Она вновь замолчала, сев прямо, сложив руки на груди. Я повернула в указанном направлении, стараясь понять наш маршрут, попутно вспоминая, что Мёрфи сообщила мне при встрече.

– Думаешь, его похитили? – Сделала предположение, бросив короткий взгляд в сторону девушки.

– Нет. – Незамедлительно опровергла она. Её лицо стало обидчиво-недоуменным. – Возможно.

– О каких подозрительных личностях ты говорила?

– Увидишь сама. – Отрезала Мёрфи, сильнее прижав руки к груди, показывая всем своим внешним видом нежелание продолжать беседу. Я нахмурилась, соображая маршрут, по которому мы двигались.