– Нет.

– Отлично. – Мужчина глянул за моё плечо. – Эй, Фрэнк. – Он удивленно замолчал, осекшись. Человек, находящийся позади меня, остановился. – Прости, друг, перепутал тебя с ним, думал, сегодня его смена. – Медработник нахмурился, задумчиво почесав висок, продолжая смотреть на человека за моей спиной.

– Ничего страшного. – Спустя мгновение раздался дружелюбно-весёлый голос в ответ. – Я – Мэтт, подменяю сегодня Фрэнка. Это разовая акция. – Он коротко хохотнул.

Узнав голос, я едва повернула голову в сторону, встретившись взглядом с Маркусом. Он, как ни в чем не бывало, улыбнулся, кивнув, и подошёл ближе к стойке.

– Так, в чём дело? – Беззаботно поинтересовался парень, облокотившись на столешницу, посмотрев на регистратора. Тот недовольно стрельнул глазами в мою сторону.

– Визит к Бенджамину Уолду. Не более пяти минут под твою личную ответственность, Мэтт. – Строго произнёс мужчина, взглянув на Маркуса. – Не подведи меня, ты же не хочешь повторения случая, произошедшего с мисс Вудман?

– Конечно, нет, сэр. – Парень вытянулся по струнке, перестав улыбаться, в миг нацепив серьёзное выражение лица. Я сощурилась, глядя на него, стараясь удержаться от того, чтобы не выпалить вопросы, которые так и крутились на языке. Маркус осторожно покосился, вопросительно дёрнув бровями вверх. – Готовы, мисс?

Едва кивнув ему, я поторопилась отойти от регистрационной стойки, показав свое намерение продолжить путь и попасть к Уолду. Маркус обменялся взглядом с мужчиной за стойкой, после указал жестом вглубь коридора и пошёл первым, показывая путь. Я прикусила язык, молча следуя за ним. Пройдя несколько десятков шагов, я обернулась, убедившись, что мы ушли достаточно далеко и нас никто не мог подслушать.

– Маркус. – Поравнялась с парнем, шепнув на ухо, привлекая его внимание.

– Здесь меня зовут Мэтт. – Он посмотрел на меня, сделав большие глаза. – Не пали контору раньше времени.

– Какого чёрта ты здесь делаешь?

– Тссс. – Парень приложил палец к губам, оглядевшись. – Должен спросить тебя то же самое. – Он схватил за руку, увлекая в сторону. Ещё раз оглядевшись, Маркус приблизился, склонившись, жестом попросив молчать. – Я не знаю, что происходит, но что-то явно происходит.

– Что?

– Тссс. – Вновь приложил палец к губам. – Выслушай меня. – Он схватил за плечи, посмотрев умоляюще. Я молча кивнула, нахмурившись, подумав, что парень не зря раньше считался пациентом лечебницы, теперь он вовсе сошёл с ума, неся непонятный бред. Маркус с облегчением выдохнул, успокоившись. – Не все наши последовали за Реджинальдом, и он стал избавляться от них, но кто-то сумел залечь на дно на некоторое время, чтобы Бруно забыл об их существовании.

– И? – Немного начала вникать, наблюдая за тем, как парень стал заметно волноваться.

– И они стали исчезать. – Он замолчал, поежившись, убрав руки. Я прикусила нижнюю губу, не зная, как сообщить парню, что его товарищи, скорее всего, были вычислены и убиты Реджинальдом. Маркус, словно прочитав мои мысли, резко взглянул, отрицательно замотав головой. – Знаю, что ты думаешь. Ты решила, что Реджинальд убил их, верно? Я тоже так думал, но это не так. Он намеренно оставляет за собой тела, показывая, что может найти любого, когда захочет. А ребята, которые пропали, исчезли с концами. Нет ни тел, ни их вещей. Они словно испарились.

– И что ты делаешь здесь? Реджинальд не станет трогать тебя. – Я моргнула, опустив глаза, вспомнив, как Бруно обманул меня, заставив пойти с ним, чтобы оставить Маркуса в живых. Парень издал удивленный возмущенный звук.

– Что я делаю здесь? – Он тихо хохотнул. – В городе бесследно пропадают опасные психи, до которых никому нет дела. Вспомни, кому всегда нужны подопытные для мерзких экспериментов?

– Не уверена, что знаю ответ. – Нахмурилась, отведя взгляд в сторону, занятая совершенно другими мыслями, проигнорировав даже то, что Маркус назвал своих товарищей психически неуравновешенными.

– Норман Коверт. – Немного удивленно подсказал Маркус. Я посмотрела на парня, припоминая необычного мужчину, которого видела всего один раз на приёме Кастильоне в Рождество. – Коверт заправляет лечебницей Хеллерклиффа уже много лет. Пока я находился здесь на принудительном лечении, то слышал о многом, что происходило в стенах этого здания. – Парень доверительно склонился ближе, понизив тон голоса. – Некоторые пациенты пропадали, их родственники начали жаловаться. Вмешалась полиция, стала задавать неудобные вопросы, и Коверт притих на некоторое время.

– Ты думаешь, он вновь взялся за старое? – Я вспомнила инцидент с упомянутым мужчиной, когда он попытался опоить меня, и потому поёжилась, подумав, что могла стать его очередной жертвой и бесследно пропасть. Переведя задумчивый взгляд на парня, я едва не задохнулась от осознания, незамедлительно потянувшись и крепко схватив его за воротник. – Маркус, только не говори мне, что ты хочешь проследить за экспериментами Коверта? – Агрессивный испуганный шёпот практически сорвал голосовые связки. Парень переполошился следом, зажав мне рот, оглядываясь по сторонам.

– Тссс, даже у стен здесь есть уши. – Убедившись в том, что я поняла его, Маркус убрал руки, жестом попросив сохранять молчание. – Это не обычные эксперименты. – Он замолчал, задумавшись. – У меня чутье, и я чувствую, что здесь всё не так просто, и потому хочу разобраться во всем.

– А если тебя поймают? – Я вновь почувствовала, как напряглись связки от истеричного шёпота. – Ты же исчезнешь. Бесследно. Пропадёшь.

– Значит, мне нужно постараться сделать так, чтобы не оказаться пойманным. – Тихо усмехнулся Маркус.

– Это ни капли не смешно! – Повысила тон голоса, ткнув парня в грудь. – Мне не нравится то, что ты задумал. Я не согласна с твоей задумкой. – Сердце начало биться чаще. Страх потерять безумного парнишку, который успел стать родным, напоминающим младшего брата, которого у меня никогда не было, стал практически осязаемым.

– А мне не нужно твое разрешение. – Тихо произнёс Маркус, нахмурившись, вмиг став серьёзным. – Я способен постоять за себя. – Он замолчал, поджав губы, посмотрев на меня с каким-то сожалением. – И я хочу докопаться до правды, какой бы опасной или страшной она не была. Я должен это сделать.

Маркус замолчал. Я вздохнула. Непоколебимое желание исполнить задуманное отчётливо читалось на его лице, и я знала, что не была способна отговорить его от затеи. Поддавшись вперёд, обняла парня, практически повиснув на нём, борясь с желанием отправиться на выяснение всех обстоятельств вместе. Меня останавливало лишь то, что Маркус дал ясно понять, что должен был сделать это один.

– Будь осторожен, хорошо?

– Я всегда осторожен, в отличие от тебя. – Усмехнулся парень где-то за спиной. – Это ты постоянно влипаешь в опасные ситуации. – Он отодвинулся, с лёгким испугом заглянув в глаза. – Ты ведь не путаешься с Реджинальдом?

Скривившись от формулировки его вопроса, я, видимо, дала молчаливый отрицательный ответ, потому как Маркус заметно выдохнул с каким-то облегчением.

– Он жутко опасен. – Тихо добавил парень, отведя взгляд в сторону. – Сыворотка ещё не подействовала в полную силу и только набирает обороты. Ядовитый токсин, используемый в препарате, имеет свойство накопления. – Маркус поёжился. Неожиданно посмотрев на меня, он словно опомнился. Его глаза испуганно расширились. – Сколько мы уже здесь находимся? Нам пора. – Парень крепко схватил за руку, потащив по коридору.

– Эй, стой. – Попыталась притормозить, впрочем, весьма безуспешно. – Остановись. – Я одёрнула Маркуса за рукав. – Куда мы так несёмся, и почему ты сказал, что сыворотка только набирает обороты, что за свойство накопления? Чего ещё я не знаю? – Я остановилась посреди коридора, наплевав на всю маскировку, разрываемая сотней вопросов, крутящихся в голове. Маркус нетерпеливо выдохнул, оглядевшись по сторонам.

– Слушай, Софи. У нас мало времени. В Хеллерклиффе появился жёсткий регламент, по которому через десять минут тебя начнут искать, если ты самостоятельно не выйдешь через парадный выход, а меня вообще могут раскрыть в любой момент. Фрэнк, которого я подменяю… – Он сложил пальцы, показав кавычки. – Сейчас сидит в кладовке с отвратительной мятной конфетой и кляпом во рту. – Парень замолчал, ожидая реакции. Тяжело выдохнув, я кивнула ему, с нежеланием согласившись с его аргументами, и быстро зашагала в том же направлении, что и ранее. Маркус поспешно поравнялся, едва приблизившись, понизив тон голоса. – Новая сыворотка Вудмана был специально подготовлена для Реджинальда. Она имеет отложенный эффект. Всем показалось, что он проявился сразу, но это только начало. – Мы пересеклись взглядами. – Вудман тестировал свою сыворотку на подопытных, прежде чем окончательно упаковать её для Реджинальда. Испытуемые, их было всего двое, медленно сходили с ума, не понимая этого. Они становились ужасно агрессивными, раздражительными и кровожадными. – Парень завертел головой по сторонам, после чего закатал рукав левой руки. Я разглядела старые следы ногтей, которые словно пытались содрать кожу. Маркус быстро вернул ткань на место, поправив рукав и взглянув на меня. – Я случайно попал под руку одному из испытуемых, когда тот был в приступе гнева из-за того, что ему не дали того, что он хотел.