Атрус вопросительно взглянул на меня.

- Мммм… эээ…

- Ты не измерял?

- Не-а, – я смущённо поёрзал. – Я как бы даже не знал.

- Тогда запомни. Пропускная способность напрямую зависит от трёх переменных:

- резонанса ауры;

- волновой активности мозга;

- общефизического состояния.

В местных лавках продаются тестеры с пометкой «Данные текущего момента. Точность 90%». Формула засекречена PanLine, однако механика мне понятна. По сути AURO делает следующее: в единицу времени он фиксирует отклонение указанных характеристик от некоего среднего и подставляет полученные числа в формулу. Если результат положителен – идёт прирост маны, отрицателен – ничего не происходит. Если в своём мире ты на эмоциональном подъёме, в комфортном окружении и физически здоров – мана восстанавливается быстрее и…

- Сильнее там – сильнее здесь, – вырвалось у меня.

- Вот именно. По моим наблюдениям среднеигровой показатель составляет три тысячи шестьсот манн в час, то есть одна мана в секунду, что в ситуации с термитами маловато.

- Но ведь существуют же игровые средства восполнения маны? Лечилки?

- Конечно, – кивнул Атрус. – Только, видишь ли, это всё квестовые артефакты. Нельзя прийти в лавку и набрать, сколько пожелаешь. Маги добывают их четырьмя способами:

- из квестовых монстров;

- убивая других игроков;

- заказывая у алхимиков – но для этого нужны ингредиенты, добытые лично;

- в виде призов на состязаниях.

Добытые свитки и зелья крови дарятся, выставляются на аукцион и хранятся в замковых складах…

- А источники ПРАЙМОВ? – напористо вмешался Нисида. – Замечательная штука, кстати, этот Ледяной Морс.

- Источник не положишь в карман, – усмехнулся Атрус. – Кирито они не помогут.

- Атрус-сэмпай, Вы и в волшебные мечи не верили, – напомнил я.

- Прости, Кирито. Я действительно зря засомневался в тебе. Ты уже доказал, насколько сильно ты меняешь дороги Судьбы и переписываешь Её книги. Просто… это не моя сказка, и гусь по временам топчется на моей могиле… Прости, пожалуйста.

Как спины огромных китов на поверхности моря, в глазах мужчины промелькнули тревоги другой жизни.

- Итак. Источники ПРАЙМОВ – это бездонные хранилища структурированной магической энергии. Они подвластны только носителям ПРАЙМОВ – избравших его в начале пути. В большинстве случаев источник существует внутри природного явления или формации.

Земля. Выходы на поверхность пород, сверхнасыщенных драгоценными и полудрагоценными кристаллами. Также и небольшие подземные пещеры с кристаллическими вкраплениями. Тех и других обнаружено девять.

Вода. Родники, сверхглубокие, «бездонные» участки рек, озёрные ямы, пещерные озёра. Их тоже не более десятка.

Огонь. Вулканы, постоянно подпитываемые лавовые выплески. Грязевые гейзеры.

Всё это стационарные источники. Их нельзя захватить с собой, но они хотя бы на одном месте и непрерывны. А вот что требуется остальным ПРАЙМАМ:

Воздух: Смерчи.

Свет: Радуга.

Тьма: Лунное и солнечное затмение.

Астрал: Короткий промежуток в полнолуние.

Никто не в силах предсказать здесь эти природные явления. Радуга обычно бывает после дождя. Но её может и не быть. А грозовая туча – не всегда с дождём. Сильный ветер, даже буря – не значит смерч. С полнолунием проще, но быстротечность и редкость этого ПРАЙМ-источника сводит на нет его доступность. Затмения же не всегда наблюдаемы из-за облачности и рельефа местности. Но всё это, господин Нисида, – саркастически усмехаясь, Атрус повернулся к старому рыбаку, – доступно, хотя бы стоя на земле. А ПРАЙМ-источник Хаоса – это морские водовороты. И по условиям надо находиться не далее тридцати метров от него, чтобы установить ПРАЙМ-канал. Заливов – «Пасть Дракона», как зовут их маги – достаточно глубоких и обрывистых, чтобы приливы создали водовороты, и с площадками, позволяющими «дотянуться» до источника, на Островах Стрекоз всего два. На юго-восточной и северо-западной оконечностях. Ну, если Кирито сможет…

- Минуточку, – я положил мечи и встал. – Давайте-ка посмотрим, на что способен я сам.

- Вот именно, сынок, – рассмеялся Нисида. – Давай-ка глянем в волшебный шар.

Атрус пожал плечами, ушёл в дом и вернулся с мерцающим камнем неровной формы величиной чуть больше моей головы. Установив артефакт в чашеобразное углубление стола, Атрус сказал:

- Всё просто. Положи обе руки на кристалл. Примерно через полминуты он заполнится маной, а мы увидим что к чему.

Я подсел ближе и обхватил ладонями камень. Его гладкие, словно отполированные морской водой, грани холодили кожу. Справа над камнем возникла огнистая апельсиново-оранжевая шкала. Донышко кристалла окрасилось небесно-голубым и вместе с этим начали вспыхивать деления шкалы.

500.

1000.

2000…

После 10 000 Нисида весело хмыкнул. После отметки «20.000» Атрус пробормотал, что ведьмаки – малоизученный вид животных и вечно преподносят сюрпризы.

Кристалл заполнился маной до верха, и апельсиновая дорожка застыла на 40 тысячах, мелодично динькнув на прощание.

- Мне по временам кажется, – заметил Атрус. – что за тебя играют ещё десять человек разом.

- Возможно, так и есть. Возможно, по временам, за меня играет вся Япония, – ответил я, приобнажая клинок и вглядываясь в его коричневые, наполненные фиолетовыми молниями, глубины. – Но, возможно, сейчас этого будет мало.

====== Глава 14. Прошлое. 29 сентября ======

Запись №10.2

- Вот так всё и началось, – выдавила я.

Этот тип уставился на меня. Чего он смотрит?

- Ты чего?

- А?! Я… Юи-тян. Это очень…ммм… интересно. Только я ни бельмеса не смыслю в программировании. Я… понял не больше пяти слов из твоего рассказа.

Вот кретин! А я тут старалась для него! Вообще-то странно, если он не программист, как он смог… хммм…

- Ладненько. Я расскажу про папу.

- Про Акихико Каябу?

Чё??? Да какой он к чертям па… Хотя, если подумать…

- Да нет. Папа Кирито. Мой папочка самый сильный Чёрный Мечник. Мечник Айнкрада. Он спас меня. И маму.

От Айнкрада этот тип подпрыгнул.

- Ты из тех, кого захватили в SAO? Боже! Ты… ведь… совсем маленькая!

Он что, ничего не понял? Ах, да. Он же сказал. У меня аура живого существа. И… Какое странное чувство. Теперь я не хочу признаваться ему, что я – программа. Ни-за-что.

- Так вышло. Я без спроса надела нейрошлем и… Вот. А потом… Я от страха всё перезабыла и потерялась. Я блуждала по тёмному лесу, когда мама и папа нашли меня и отнесли домой. Там я всё вспомнила. Вернее, не так. Они искали моих… моих… В общем, не важно. А потом папа убил Каябу и всех спас.

Всё же понятно. Смотрит на меня, как на кактус.

- Ой, я что, запачкалась?

- Не. Юи, ты просто очень красивая. Извини, я… что я…

Ну конечно, я красивая. Ну, говори, говори.

-… что я раньше не сказал этого.

Ыгы. Ды.

- Я никогда не встречал таких красивых девочек. У тебя волосы, как самый нежный шёлк. А переливаются они, как огненные волны.

Говори, пожалуйста, говори.

- У тебя глаза чистые, как драгоценные камни, внутри которых тёмные родники. И плечи такие круглые.

Плечи?

- Ну, вообще, всё круглое. Всё, что надо. Ты только не сердись. В виртуальном мире я могу сказать девушке комплимент. А если бы мы встретились в жизни, я бы отвернулся и прошёл мимо. Там я никак не могу… Ну, ты понимаешь. Первым подойти и познакомиться.

Дурак. Ну вот зачем ты про реальную жизнь? Как бы мы там встретились?!

- Юи-тян, что такое? У тебя лицо дрожит. Ты…?

- Не. Всё в порядке. Просто вспомнила два года в SAO.

- Расскажи. Не держи внутри.

Хорошо. Слушай.

- В первый месяц… погибло более двух тысяч. По глупости, или от страха. Или от отчаянья. Просто спрыгнули вниз со стены. Это ведь не запрещалось системой. Я видела. Я хотела помочь. Всем им. Я должна была.

Ненависть. Ненависть. Ненависть.

- Юи-тян.