- Во всей этой истории было что-то странное, – изрёк, наконец, он.

- Гхмыы, – из меня выдавилась некая непроснувшаяся саркастическая усмешка. Юри тоже хмыкнул. – Нет, правда. Этот Робин МакМанус. Ты уверен, что он выбрал тебя только из-за GGO?

Я пожал плечами.

- Нет. Думаю, нет. Там ситуация складывалась по-иному. Я полагаю, всё дело в SAO, в том, что он узнал о подробностях сражения с Каябой.

- И только?

- Ч… что ты имеешь ввиду?

- Брат, помнишь, ты рассказывал о первом погружении в ALO? Юи тогда предупредила, что вся информация о предметах в рюкзаке является битой, система распознаёт их идентификаторы как ошибочные. С WMO та же история, разве нет? Чтобы сконвертировать твои вещи, надо было делать отдельную расшифровку по каждому коду.

- Ну, так Робин-сан так и сделал!

- Нет, он этого не делал. Я просил проверить Юи полный перечень уникальных предметов. Озёрного Серебряного Спиннинга среди них нет. Этого предмета вообще нет в системе.

Я почувствовал, как холодный порыв ветра забрался под плед и прошёлся мурашками по коже.

- Но как же тогда админ-сан её сконвертировал?

- Никак. Брат… он вообще ничего не делал в момент твоей регистрации. Просто приглядел за правильностью процедуры. Чтобы у тебя проблем не возникло. Это слова из его письма. Я просил Юи послать ему письмо от твоего имени сразу, как у меня возникли подозрения…

- Что?! Письмо от меня?! Подозрения …. Э?

- Помнишь, как на Срединном ты дал мне посмотреть свою книгу характеристик? Вот что я увидел: одноручное оружие – 115, скорость – 121, регенерация – 104… То же самое видела и Уния. Кирито, ты понимаешь? Никаких отклонений. Все, включая админов, видели твои характеристики полностью в пределах нормы. Ты сам создал персонажа, уникальный предмет, выставил характеристики. Никто ни в чём не помогал тебе, ни система, ни люди. Никто, кроме призраков…

- Так Асуна тебе рассказала про дядюшку Ку?

- Дядюшку Ку? Нет. Но я не удивлён, что ты общался с призраками помимо WMO.

- Э? Помимо? Ты имеешь в виду себя и Чёрного? Но вы, всё же, вполне настоящие. Да и дядюшка Ку оказался…

- Нет. Я имею в виду вовсе не себя.

В глубине леса пронёсся слабый вздох, и в тумане возникло неясное движение.

- В Хэвене, когда тебя приветствовал Белый Волк – хранитель ведьмаков – это был не Робин. В письме я упомянул, что благодарю за поддержку в состязании мечников и личную встречу. Но Робин ответил, что, к сожалению, никто из админов и разработчиков уже давно не пользовался образами Хранителей происхождения…

Облепленный туманом, я уже ничего не понимал. Рациональные объяснения кончились несколько недель назад.

- Робин-сан чувствовал нечто особенное в тебе. У чего нет названия. Поэтому и верил…

Внезапно это почувствовал и я. Внутри, в самой глубине. Вера в … Закатным огнём полыхнуло в голове воспоминание: я и Асуна стоим на хрустальной площадке над распадающимся Айнкрадом. Я спрашиваю Каябу – зачем? Ради чего он затеял это? И он отвечает…. отвечает… а я говорю, что…

- Юри! – почти выкрикнул я, обернувшись. – Тогда, в Семирамисе, где ты схватил Чёрного Киллера. Те, кто стоял рядом, слышали! Твои слова о воле Айнкрада. Настоящего Айнкрада! ЧТО-ТЫ-ИМЕЛ-ВВИДУ?!!!

Эта вера внутри. Я не должен, но… нет, должен! Хвататься за призрак надежды. Каждый раз. Пусть станет смертельно опасно! Но! Хоть на миг!

- Ты хочешь увидеть их? Увидеть её? – спросил Юри отрешённо-спокойным голосом Рыцаря. Мир вокруг закачался. Я уцепился за плащ брата, просто чтобы не рухнуть на песок.

- ИХ?! ЕЁ?!!!

- Чёрных котов полнолуния. Сати.

Всё. Земля отплыла куда-то в сторону….

- Она… – залепетал я. – Она… Хотя бы увидеть…

Солёные брызги с ночного океана долетели до моих глаз.

- Сегодня подходящее утро, – Юри поднял меня за руку. – Пойдём к морю, и я покажу тебе то, что видел я. А дальше – ты решишь сам.

Мы повернулись к призрачному шелестящему зову и шагнули вперёд.

Небо приняло нас туманным объятием