Это сработает дважды, но чаще он не мог рассчитывать на это. Он свернул за угол к лифтам, поехал наверх. В зале никого. Знак «Выход» был далеко внизу слева. Он подошел к знаку «Выход», открыл дверь, шагнул в нее. Лестница спускалась налево, еще две поднимались направо, к серой металлической двери. Небольшая черно-белая табличка на двери гласила: «Доступ на крышу — ключ от комнаты необходим, чтобы открыть дверь и войти снова».

  "Дерьмо." Он дернул дверь. Ничего. Хороший замок.

  Он повернулся к ступенькам, думая начать спускаться. Потом подумал: подожди. Окно в конце коридора выходило на дом Дженсена?

  Так и было.

  Куп стоял у окна и смотрел вверх, а двумя этажами выше Сара Дженсен подошла к окну в халате и посмотрела вниз. Куп отступил назад, но она смотрела на улицу и не заметила его в полутемном окне. В руке у нее был напиток. Она сделала глоток и отошла, скрывшись из виду.

  Иисус. Чуть выше, и он окажется практически в ее гостиной. Она никогда не задергивала шторы. Никогда. . . . Куп был в огне. Матч; убийца.

  Ему нужен был ключ. Не когда-нибудь. Он нуждался в одном сейчас. Он усвоил свою философию в Стиллуотере: сила выходит из ствола ружья; или из дубинки, или кулаком. Позаботиться о себе. Сильные живут, слабые умирают. Когда ты умираешь, ты попадаешь в яму: конец истории. Ни арф, ни небесного хора. Нет адского огня. Куп резонировал с этим ходом мыслей. Это так хорошо сочеталось со всем, что он испытал в жизни.

  Он вернулся к своему грузовику за оборудованием, не особо задумываясь, не на поверхности. Когда он нуждался в чем-то — в чем угодно — эта вещь становилась его: люди, у которых она была, скрывали ее от него. Он имел право взять его.

  Куп гордился своим грузовиком. Он мог принадлежать кому угодно. Но это не так. Оно принадлежало ему, и оно было особенным.

  В багажнике у него было немного: ящик для инструментов, пара мешков соли и песка, оставшихся после зимы, лопата, комплект зимней резины, буксировочный трос, который был в грузовике, когда он купил его. И несколько отрезков ржавой бетонной арматуры — таких можно было найти в грязи вокруг строительной площадки, где он и нашел их. Что-то вроде того, что рабочий человек имел бы там сзади.

  Большая часть материала была просто маскировкой для большого набора инструментов Sears. Вот где было действие. На верхнем лотке было несколько легких отверток, плоскогубцы, набор трещоток, полдюжины банок Sucrets, полных различных шурупов, и другие мелкие предметы. В нижнем отделении находились двухфунтовый молоток, холодное зубило, два напильника, ножовка, короткая монтировка, пара рабочих перчаток и банка стекольной замазки. То, что выглядело как обычный ящик для инструментов, на самом деле было приличным набором инструментов для взлома.

  Он сунул перчатки в карман куртки, достал стекольную замазку, вывалил винты из одной из банок из-под Sucrets в пустое отделение на верхнем лотке и зачерпнул кусок замазки в жестяную банку из-под Sucrets. Он разгладил замазку большим пальцем, закрыл жестянку и сунул ее в карман.

  Затем он выбрал кусок повторного стержня. Хорошая восемнадцатидюймовая длина, легко спрятавшаяся и достаточно длинная, чтобы раскачиваться.

  Он по-прежнему мало думал: ключ от комнаты был его. Этот мудак — какой-то мудак — скрывал это от него. Это его разозлило. Очень злой. Праведно гневается. Куп начал кипеть, думая об этом — о своем гребаном ключе — и направился обратно в многоквартирный дом.

  Он спустился к входу в квартиру, натянув рабочие перчатки и засунув удочку в рукав куртки. Никого вокруг. Он вошел в вестибюль, приподнял стеклянную панель встроенного в потолок светильника и использовал новый стержень, чтобы взломать обе люминесцентные лампы. Уже в темноте он поставил панель на место и вернулся к грузовику. Он оставил водительскую дверь приоткрытой на дюйм и подождал.

  И подождал еще. Мало что происходит.

  Пассажирское сиденье делало пикап особенным. Он сделал кое-какую работу в механической мастерской в Айове: под сиденьем был приварен стальной ящик, немного более мелкий, но немного длиннее и шире, чем коробка из-под сигар. Первоначальным полом была крышка коробки, а снизу дно коробки выглядело как пол салона. Чтобы открыть коробку, вы повернули правую опору переднего сиденья один раз вправо, и крышка поднялась. Там было достаточно места для любого количества драгоценностей или наличных денег. . . . Или кокаин.

  Половина людей в Стиллуотере были там, потому что их поймали на остановке, и у них на заднем сиденье лежали кокаин/украденная стереосистема/пистолет. Не Куп.

  Он еще некоторое время наблюдал за дверью, затем открыл коробку, вытащил восьмерку, сжал ее и положил обратно. Просто маленький нос, достаточно, чтобы заострить его.

  Две взрослые туи стояли по обеим сторонам бетонного крыльца квартиры, как часовые. Купу это понравилось: деревья пересекали линии обзора с обеих сторон. Чтобы заглянуть во внешний вестибюль, нужно было стоять почти прямо из здания.

  По дорожке шла пара, мужчина позвякивал ключами. Они вошли внутрь, и Куп ждал. Следующей была женщина, одна, и Куп оживился. Но она шла прямо по тротуару, рассеянная, и только в последнюю минуту свернула к зданию. Она была бы идеальна, но не дала ему времени пошевелиться. Она исчезла внутри.

  Двое мужчин, взявшись за руки, шли по дорожке. Нет. Две или три минуты спустя за ними последовал такой крупный парень, что Куп решил не рисковать.

  Затем из-за угла свернул Джим Флори, уже с ключами в руке. Флори почесал себе левый бакенбард и что-то пробормотал, рассеянно разговаривая сам с собой. Ему было пять футов десять дюймов, и он был стройным. Куп толкнул дверцу машины, выскользнул из нее и пошел по тротуару. Флори свернул в здание, порылся в ключах, открыл наружную дверь и вошел внутрь.

  Куп был зол: он чувствовал жар внутри. У ублюдка есть мой ключ. Подонок. . . .

  Куп последовал за Флори по дорожке; Куп тихонько насвистывал, бессознательная тактика маскировки, но он был зол. Есть мой ключ . . . Куп был одет в бейсболку, джинсы, футболку для гольфа и большие белые кроссовки, как у парня, только что вернувшегося с игры Близнецов. Он держал козырек от шляпы опущенным вниз. Стальной стержень был в его правом кармане, торчал из него на целый фут, но был скрыт естественно качающейся рукой.