Он покинул Блумингтон-Стрип и поехал обратно в Миннеаполис, убивая время за рулем, и в конце концов свернул на восток, к «Арби» на восточной стороне Сент-Пола. Он позвонил курьеру, который дал ему карту квартиры Дженсена, и договорился о встрече. Куп приходил на встречи и раньше, и позже, приходил на полчаса раньше, наблюдая за местом встречи издалека. Когда его человек приходил вовремя, один, он ждал еще десять минут, прежде чем войти. Он никогда не обращался к нему за контактом. Он тоже не хотел, чтобы это произошло.

  Курьер прибыл на несколько минут раньше и поспешил прямо к Арби. То, как он двигался, придавало Купу некоторую уверенность в том, что все в порядке: никаких неуверенностей, никаких оглядок. В руке он держал блокнот. Куп подождал еще пять минут, наблюдая, затем вошел. Парень сидел в кабинке с чашкой кофе, молодой парень, похожий на студента колледжа. Куп кивнул ему, сам остановился выпить чашку кофе, расплатился с девушкой за прилавком и скользнул в кабинку. — Как дела?

  — Давно, — сказал парень.

  "Да хорошо . . ». Куп вручил ему брошюру Holiday Inn. Парень взял его и заглянул внутрь.

  — Спасибо, — сказал он. — Должно быть, ты хорошо справился.

  Куп пожал плечами. Он не любил болтать. — Есть что-нибудь еще?

  "Да. Хороший." Парень толкнул ему блокнот. «Я мочился в штаны, ожидая твоего звонка. Мы перевозили кое-какие вещи в этот дом на Аппер-Сент-Деннис в Сент-Поле, вы знаете, где это находится?

  «Вверх по холму у Западной Седьмой улицы», — сказал Куп, вытаскивая блокнот. — Там наверху красивые дома. Тоже мелкая сволочь.

  — Хороший дом, чувак. Голова парня качалась. « Хорошо. Там был парень из безопасной компании. Они просто замуровали большой долбанный сейф в бетон, в подвал, в угол чулана. Я сам это видел».

  «Я не занимаюсь сейфами. . . ». Тетрадь была слишком толстой. Куп вскрыл ее и обнаружил отпечаток ключа в засохшей замазке. Он показал парню, как это сделать. Впечатление свежее, чистое.

  — Подождите минутку, ради всего святого, — сказал парень, подняв руки. «Итак, когда он разговаривал с безопасным парнем, он ходил с этим листом бумаги в руке. Когда они закончили, он подошел и спросил, сколько времени мы пробудем, потому что он хотел принять душ и побриться, потому что он уходил. Мы сказали, что еще не скоро, и он поднялся и принял душ в ванной. Ванная рядом с его спальней. Мы работали прямо в коридоре, мой приятель устанавливал гостевую кровать. Поэтому я прошел по коридору и заглянул в его спальню. Я слышал, как шумит душ, и я увидел эту бумагу, лежащую на комоде рядом с его бумажником и часами, и я просто рискнул, чувак. Я застегнул молнию и посмотрел на это, и это была гребаная комбинация. Как насчет этого, а? Я записал это. И послушайте, вы знаете, что делает этот парень? Этот парень управляет половиной автоматических автомоек в городах-побратимах. И он все время хвастался перед нами поездкой в Вегас. Бьюсь об заклад, этот чертов сейф набит битком.

  — А как насчет его семьи? Это звучало лучше; Куп предпочел бы украсть деньги, чем что-либо еще.

  «Он разведен. Дети живут со своей старухой».

  — Ключ в порядке?

  «Да, но, э-э. . . На двери установлена система безопасности. Я ничего об этом не знаю».

  Куп с минуту смотрел на мужчину, затем кивнул. "Я подумаю об этом."

  «Мне не помешали бы немного наличных, чтобы убраться из этого гребаного места», — сказал парень. — Мое условно-досрочное освобождение истекает в сентябре. Может, сам поеду в Вегас.

  — Я вернусь, — сказал Куп.

  Он допил свой напиток, взял блокнот, кивнул парню и вышел. Выезжая с парковки, он взглянул на часы. Сара должна выйти. . . .

  КООП УБИЛ свою мать.

  Он убил ее длинным тонким выкидным ножом, который нашел в ломбарде в Сеуле, Корея, где служил в армии. Вернувшись в Штаты, он провел долгие выходные, путешествуя автостопом из Форт-Полка в Ганнибал, штат Миссури, с единственной целью — разорвать ее.

  И он сделал это. Он постучал в дверь, и она открыла ее с приклеенным к губе верблюдом. Она спросила: «Какого хрена ты хочешь?» и он сказал: «Это». Затем он шагнул в трейлер, и она отступила назад, и он воткнул нож ей прямо около пупка и разорвал ей грудную кость. Она открыла рот, чтобы закричать. Ничего не вытекло, кроме крови.

  Куп ничего не трогал, никого не видел. Он вырос в Ганнибале, как и Гек Финн, но никаким Геком он не был. Он был просто тупым ребёнком, который никогда не знал своего отца, и чья мать делала минет за деньги после того, как увольнялась с работы в баре. В бурную ночь к ней могли зайти четыре-пять пьяных, стучать в алюминиевую дверь, сосать их, плевать в раковину рядом с его спальней, плеваться и полоскать горло солью и содовой, пол ночи прошло. Она потащила бы его в центр города, на женщин в юбках до бедер и твидовых жакетах смотрели слезами респектабельные глаза, жалея и презирая. «Суки; суки ничем не лучше меня, поверьте, — сказала его мать. Но она лгала, и Куп знал это наверняка. Они были лучше, чем его мать, эти женщины в костюмах, шляпах и туфлях на высоких каблуках. . . .

  Он вернулся в Форт-Полк, сидел на своей койке и читал журнал « Черный пояс », когда к нему подошел батальонный сержант. Он сказал: «Куп, у меня плохие новости. Твою мать нашли мертвой.

  И Куп сказал: «Да?» и перевернул страницу.

  КОГДА КУП БЫЛ в Корее, он узнал от проституток за пределами базы, что у него проблемы с сексом. Ничего не работало правильно. Он заводится, думая об этом, но потом придет время. . . и ничего бы не случилось.

  Пока в гневе не ударил одну из женщин. Ударил ее по лбу кулаком, сбил с ног. Вещи начали работать.