Мужчина замолчал, а Тиса недовольно заёрзала. Что это за половина информации?

– А пятый?

– Пятый тур, – Димон вздохнул, – я думаю, до него ты уже точно не доберёшься. Но… Большинством масок выбирается только одна кандидатка на руку и сердце толстосума, которая получает возможность выбрать пять масок для полноценных свиданий. И после последнего маски и невеста делают выбор. Совпало желание жениха и невесты – поздравляем молодых. Выбрала невеста того, кому не понравилась – все в пролёте.

– Получается, столько мучений, и не факт, что выйдешь замуж? – Тисе почему-то стало смешно.

– А вот тут и надо очень сильно стараться невесте, чтобы её все хотели видеть своей женой, но и женихам постараться, если понравилась девушка. Ведь она в итоге может выбрать другого.

– Кайф.

– Ты только не забывай, зачем ты туда полезла! – Димон говорил серьёзно, обеспокоенный мечтательным видом девушки. – Ты не невеста, ты – почти сыщик! Будешь делать мне фото, передавать всё, что увидела или услышала, слово в слово!

– Не рычи, – улыбнулась Тиса, – всё будет в лучшем виде. Спровоцируем, вычислим и скрутим!

– Эй! Это не шутки. Там ребят такого ранга подбирают, что тебя закопают, а полиция ещё и притопчет это место. Не ослабляем внимания, со мной постоянно на связи, чуть что – лучше плюй на наш договор и выходи из игры!

– Я поняла, – спокойно ответила девушка, – я умирать не собираюсь до старости. Не волнуйся, если что, сразу остановлюсь.

– Вот и славно, – Димон с облегчением вздохнул, достал из своей поясной сумки тонкий браслет и протянул Тисе, – здесь встроен маяк и «тревожная кнопка». Вас могут проверять, но украшение не тронут, а мне будет спокойнее.

– Спасибо, Димон, – проговорила растроганная Тиса, – я пойду, не выспалась сегодня.

– Что так? Уже переживаешь?

– Шумоизоляция в гостинице не ахти.

– Если хочешь, можешь переехать сюда, – мужчина кивнул на комнату, – мы используем эту квартиру нечасто. Во время начальных этапов можешь жить здесь, а потом вас перетащат в дом компании.

– Спасибо, я подумаю. Слушай, мне случайно попал в руки дневник убитой, – Тиса не хотела раскрывать свои родственные связи, поэтому ещё при приезде в город она одела линзы, скрывающие необычно яркий цвет глаз. Журналист мгновенно «встал в стойку», почуяв интересное, – там знаки какие-то, но в интернете я ничего не нашла.

– Давай сюда, я посмотрю, – сказал Димон и разочарованно продолжил, понимая, что ему показывают лишь фото двух страниц, на которых эти знаки были нарисованы, и часть текста от последней записи. – Хорошо я проверю. Как узнаю, сразу наберу тебя.

– Спасибо.

– Мы же партнёры, – улыбнулся Димон.

Алекс посмотрел на экран телефона – Димон звонил уже семнадцать раз. Мужчина, не включая свет, прошёл по пустой квартире в кабинет и включил компьютер, устраиваясь в кресле. У него был тяжёлый день. Деньги возлагают на тебя ответственность, особенно большие деньги. Но посещать «обязательные» мероприятия он не любил. Поэтому частенько одевался как можно проще и незаметнее и выходил туда, где чувствовал себя человеком. Где друзья не мерились количеством акций, женщины не видели в тебе источник неиссякаемых подарков, где можно было без выпендрёжа посидеть на берегу или в парке. Так он встретился с Димоном. Этот невероятный человек пытался устроить на него засаду и попросил помощи у мимо проходящего неприметного парня. Алекс помог журналисту пролезть окольными путями к его дому, отвлёк охрану, а затем… открыл ему дверь изнутри. Димон принял поражение с улыбкой, но напросился в гости. Писать про него тогда мужчина не стал, но начал обращаться с просьбами, которые не особо напрягали Алекса, но позволяли ему расслабиться. Так было и с приглашением в телешоу. Алекс заинтересовался тем, что пара подбирается по внутренним качествам. Но уже на первом этапе стало невыносимо скучно. Девушек сразу оповестили, что в масках «принцы» с денежными закромами, и они старались, как могли. Он встретился с некоторыми в личине обычного парня и разочаровался в их продажной красоте. Это было нарушением договора, участники не должны были искать встреч, тем более что в анкетах указывалось только имя и больше никаких данных. Но технологии в наш век могут всё.

Алекс рассказал Димону о приглашении, а тот загорелся написать о том, что происходит внутри шоу. Его чутьё говорило, что игра не будет чистой. И чутьё его не подвело: труп несчастной, к которой Алекс шёл на первое совместное свидание, и сейчас стоял перед глазами. Миленькая, ухоженная, как и все участницы. Он не разглядывал её особо, но в ней чувствовалось меньше лживости, а цвет её глаз завораживал.

Она шла на их совместное свидание. До сих пор червь вины грыз Алекса. Его задержали обстоятельства, и он опоздал в тот день. Может, девушка была бы жива, приди он вовремя. Кто вообще ему посоветовал этих тайгергенов? Он не помнил.

Алекс вздохнул, мерцающий экран телефона сообщил об очередном звонке товарища.

– Я, – по привычке сказал Алекс, включая трубку на громкую связь.

– Ну, наконец-то! – радостным голосом крикнул Димон. – На Марс легче дозвониться, чем до тебя.

– Не преувеличивай. Я был занят.

– Так и я тебе никогда просто так не звоню, – парировал журналист. – Получил?

Алекс загрузил письма, – редактор прислал файлы с видео и анкетами конкурсанток.

– Получил. Протеже уже там?

– Да. Мой человечек в последнюю секунду подменил некоторые данные. Смотри почту от меня – там фото нашей красотки, которую нужно поддержать.

Как у Димона оказывались друзья в разных сферах деятельности, Алекс не понимал, но связи у журналиста были везде – с его пробиваемостью вообще странно, что он простой репортёр. Но Димону эта жизнь нравилась.

Алекс открыл фотографию девушки. Красивая, чёрные волосы чуть прикрывают овал лица, брови прорисованы, позы продаваемо-жеманные. Очередная красивая кукла со спортивной фигурой. Скучно.

– А ты уверен в ней? – Алекс скучающим взглядом рассматривал фото в купальнике.

– Да, прям как в себе! – фыркнул Димон.

– Вот врёшь ведь, – улыбнулся Алекс.

– Вру, но не совсем. Она не участница, а журналист. Мои коллеги в этом плане не подводят.

– Ладно, если так.

Они попрощались, и Алекс засел за просмотр избранниц.

***

Тиса собиралась принять ванну. Второй день её не покидало тревожное чувство. Вчера после встречи с Димоном она поехала на кладбище. Тишина кладбища нарушалась лишь редкими криками воронов. Солнце ещё было достаточно высоко, и Тиса без затруднений нашла могилу сестры. Ограды не было. Её, как и памятник, будут устанавливать позже, когда земля осядет. Пока на могиле стоял небольшой крест с фотографией. Вся могила утопала в цветах и венках.

– Прости, сестрёнка, я должна была взять трубку, – Тиса коснулась креста. – Почему ты никому ничего не сказала? Что тебя так напугало? Я не уеду, пока не найду того, кто это сделал.

Фотография белокурой девушки упала после этих слов, заставив вздрогнуть Тису.

– Чёрт, сама становлюсь параноиком после твоих записей.

Тиса поставила фото назад и стала перекладывать наваленные цветы, наводя порядок. Под центральным венком с надписью «от поклонников» Тиса увидела две синих розы, от которых мороз пробежал по спине: к ним синей лентой была примотана кукла «Барби» в белом платье… Без глаз.

Тиса вздрогнула и обернулась по сторонам. Ей показалось, что на плечо кто-то положил руку, но никого рядом не было. Пустота кладбища сейчас давила и вызывала страх.

– Я ещё вернусь, – сказала Тиса, обращаясь к фотографии.

Девушка брезгливо отбросила странный букет в сторону и набрала знакомый номер по телефону.

– Привет, Димон, ты мог бы показать мне фотографии всех, кто был на похоронах? Я объясню. Хорошо, завтра увидимся.

Быстро пробежав до выхода, Тиса с облегчением выдохнула, оказавшись среди людей – торговцев венками и искусственными цветами.