– Алекс, ты ведь умный мужик. Разве, пусть даже на «тупую блонди», могли напасть тайгергены?

– Тайгергены? – Алекс растерянно посмотрел на друга. – Ты уверен?

– Просто так трындеть не буду, сам проверил.

Алекс задумался. Тайгерген – особенное животное, которое лишь внешне напоминает крупного хищника, чаще тигра, но этот вид лишён гена, отвечающего за агрессию. Если не вдаваться в подробности генетики, это огромные кастрированные кошки.

– Какого чёрта, я сам видел, что они натворили, – парень попытался подавить зарождающиеся сомнения.

– Ты видел её раны? – спокойно спросил Димон, понимая, что уже зацепил Алекса.

– Я видел лужи крови, такое не мог оставить человек.

– Тогда посмотри на это, – журналист вытащил из внутреннего кармана куртки конверт и протянул парню.

Алекс вытащил снимки, на которых была погибшая девушка. Фотографировали явно в морге. Девушка была раздета, на побледневшем теле, слегка отдающем синевой, хорошо просматривались раны, словно от когтистой лапы животного. Пострадала не только грудь девушки, но и лицо. Димон был прав – это не рваные раны после лап хищника, хотя и на ножевые порезы они похожи не были. Тяжело было всматриваться в искалеченные черты некогда красивого лица, на котором застыл ужас. Зверь словно метился попасть по глазам. Но и это не самое странное…

– У неё вырвали сердце? – Алекс уже знал ответ, но ждал подтверждения.

Димон кивнул.

– Оно исчезло. И, сам понимаешь, тайгергены его тоже съесть не могли. Ну так что?

– Если всё так, как ты говоришь, то шоу вряд ли откроют заново.

– Ты просто не видел какой был рейтинг, – ухмыльнулся Димон, – уже собирают анкеты для нового кастинга, хотя пока неофициально – ждут отмашку от полиции.

– И что ты от меня хочешь? Не факт, что это повторится.

– Участники те же, съёмочная группа тоже; если был убийца, то он здесь и остался. Нам остаётся его только спровоцировать.

– Как?

– Кажется, я знаю, чем сможем его зацепить, но мне нужно, чтобы через отборы прошла наша кандидатка.

Алекс заинтересованно посмотрел на друга.

– И как я должен убедить в этом 15 человек?

– Ну не пятнадцать, но, как минимум, убийца на неё клюнет. Так что? В деле?

– Как же ты меня бесишь! Знаешь, что теперь не смогу отказаться.

– Тогда до следующего звонка, пойду вылавливать нашу наживку.

Димон махнул Алексу и направился к метро, попутно набирая телефон случайной знакомой – теперь нужно было постараться уговорить её.

Воображаемый противник наступал, Тиса условно видела его очертания. Верхний уровень, удар в голову кулаком – правой, левой, отскок, резко правой хидза-гэри (удар коленом), второй удар, отскок. Повторить – правой сэйкэн-цуки (прямой удар кулаком), левой, отскок, левое колено…

Тиса выкладывалась на полную в небольшом зале фитнес-клуба, вымещая всю свою злость после разговора с матерью на массивном боксёрском мешке. Тот тяжело покачивался на своём креплении, молчаливо впитывая чужую ярость. У Тисы в голове не укладывалось такое безобразное поведение матери!

Стойка: левая нога чуть вперёд, ноги полусогнуты, тело с опорой назад напряжено, руки согнуты в локтях, кулаки прикрывают подбородок. Серия ударов ногой: правая маэ-гэри в колено (прямой удар стопой), чуть разворот той же ногой ёко-гэри (ребром стопы в сторону) в бедро, тут же в голову (уровень keadge), отскок, стойка. Повтор – колено, бедро, в голову. Стойка – смена ног.

В памяти возникали образы…

Водитель встретил её сразу у подъезда и отвёз в гараж, только коробок было не так уж и много. Когда мать успела всё продать? Из личных вещей осталось две коробки с вышедшей из моды одеждой и маленькая коробка с рисунками и тетрадками. Там же был дневник Ирайи, который Тиса оставила на ночь: открыть его сразу у неё не было сил. Водитель Соти помог Тисе перевезти вещи в гостиницу и молча удалился.

Сотрудников мама умела выбирать…

И вот сейчас Тиса уже третий час без устали выбивала все свои эмоции, которые мешали ей разумно думать. А обдумать нужно было многое. Сотрудник зала попытался несколько раз предложить Тисе помощь, но вскоре растворился, заметив её настроение и подготовку.

Тиса не жалела себя. Тренер по каратэ часто говорил, что её проблема в неумении сдерживаться. Тиса не понимала, почему она должна сдерживать свои эмоции к противнику, но старательно училась себя контролировать. Очень помогала разрядка на манекенах, тогда на ринге голова оставалась ясной. Вот и сейчас ей нужна была ясная голова, чтобы не наделать глупостей.

Майка пропиталась потом, во рту ощущался солоноватый привкус от стекающих по лицу капель. Стойка. Левая нога впереди, чуть поворот на носке внутрь, молниеносный разворот, удар тоби-уширо-гэри – правой ногой назад в прыжке. Мешок ухнул и сильно качнулся назад, тут же устремившись к Тисе. Разворот, ушла от мешка влево, удар ребром кулака правой. Мешок возвращается, перед ним разворот, уход вправо, удар ребром кулака левой руки. Встать в стойку.

Мешок вновь наступает в своём движении на девушку, кувырок – уход под мешком на противоположную сторону, прыжком подняться на ноги и встречаем ударом моротэ-цуки (двумя руками вперёд). Противник повержен.

Мышцы гудят, учащённое дыхание, сердце отплясывает хард-рок, но злость уходит. Тиса повесила полотенце на шею и, попрощавшись с тренером зала, пошла в душ. Прохладная вода завершит процедуру своеобразного «аутотренинга». В раздевалке раздавался приглушённый звук Нирваны «Smells Like Teen Spirit» – кто-то настойчиво звонил ей на телефон.

Тиса открыла шкафчик и взглянула на номер, на экране высвечивалась надпись «Пухляш Димон». Новый знакомый, видимо, очень хотел её услышать.

– Ало, – девушка вытерла с лица капли пота, – я слушаю.

– Привет! Есть разговор. Не сильно занята?

Тиса со вздохом глянула на часы – почти десять вечера. Хотелось быстрее добраться до дневника сестры, но и журналист мог оказаться очень полезным.

– Не сильно.

– Славно! Я сброшу тебе смс с адресом, подъезжай.

– Ты куда меня тащишь? – на всякий случай уточнила девушка.

– Не боись! Это адрес редакции. Всё цивильно.

– Я и не переживаю. – Тиса посмотрела на адрес. – Дай мне сорок минут.

– Жду!

Через 38 минут Тиса подходила к большим дверям трёхэтажного здания, стены которого в темноте казались молочными. Наверху красовалась вывеска «Офисный центр». Некоторые окна ещё горели, значит, в здании есть люди. Тиса вошла внутрь.

Двадцать седьмая комната ожидаемо была на втором этаже. Дверь была приоткрыта, и Тиса решила войти без стука. Димон что-то раскладывал на одном из трёх столов в комнате, заваленной огромным количеством папок, бумаг, какой-то канцелярской дребеденью, помимо установленных компьютеров. Девушка поморщилась: она никогда не понимала подобного беспорядка на рабочем месте, хотя допускала его дома. В таком бедламе никогда не найдёшь нужную вещь!

Журналист быстро поднял голову, услышав шаги.

– Привет, садись.

Мужчина указал на стул рядом со своим столом.

– Время позднее, – проговорила Тиса, – давай сразу к делу.

– Как скажешь, – мужчина быстро передвинул кресло, сев напротив Тисы. – Ты говорила, что интересуешься делом погибшей конкурсантки. Актуальна ещё тема?

– Допустим, – осторожно ответила девушка, заставляя успокоиться ускорившийся сердечный ритм.

– «Допустим» не прокатит. Либо ты в деле, либо нет.

Тиса поджала губы. Вот же гад! Хочет ответ раньше, чем рассказал суть дела.

– Это смешно. У тебя есть информация? Что хочешь взамен? Что значит твоё «в деле»? Я же не лох подписываться не пойми на что.

– Короче, мы были правы – это убийство, но никто не будет этим заниматься, сама понимаешь почему.

Тиса кивнула. Она уже столкнулась с непробиваемостью полицейских.

– И что ты предлагаешь?

Мужчина замялся, не зная, как рассказать о своих намерениях. Девушку нужно было подготовить, убедить, что за ней будут присматривать, но времени и желания так извращаться не было.