– Извращенец!

Этот громкий крик даже сквозь шум музыкальной какофонии пробил его насквозь, пугая его человеческое начало. Зверь рванул вперёд, быстро забирая маленький клочок желаемого, и тут же скрылся в толпе. Чуть не попался. Как она увидела его? Зверь гневно рычал из-за сорванной охоты. Он вгляделся в причину своего беспокойства – этот экземпляр он уже видел и отпустил. Зверь совсем не заинтересовался ею. Он и сейчас реагировал на неё не так. Зверь не желал жертвы, он желал наказания за помеху, заставляя мужчину проследить за черноволосой девушкой. Когда и как её наказать, он придумает по дороге.

***

Тиса подошла к Хосе в хорошем настроении.

– Ну что, сделаю ещё одну попытку тебя восхитить, – пошутил парень, – или хочешь остаться здесь?

– Не хочу, – усмехнулась Тиса, – дерзай.

Они вышли через центральный вход, и парень повёл Тису в сторону парка.

– А машина?

– Не порти сюрприз, – отмахнулся парень.

В парке они не остановились, прогуливаясь по ночным улицам города. Хосе положил руку Тисы себе на сгиб локтя, придерживая её ладонь другой рукой. После громкой атмосферы в клубе, улицы встретили сравнительной тишиной. Тиса расслабилась под приятной сентябрьской прохладой после душного помещения и уже не спрашивала, куда её ведёт парень. Через 15 минут они вышли к берегу реки. Заметив их, какой-то человек махнул Хосе и быстро удалился, открывая взору плед на широком бордюре, окаймляющем реку до небольшого моста. Подойдя ближе, Тиса улыбнулась, заметив на покрывале ведёрко с крылышками из KFS, коробочку с салатом, поллитровую пачку с гранатовым соком и бутылку с кока-колой.

– Встретим рассвет на реке? – парень ждал ответа.

– Почему бы и нет? – девушка оценила старания.

До восхода оставалось четыре часа. Они весело проболтали это время ни о чём. У Хосе в запасе был ещё один плед, который он накинул на плечи Тисе. Осознав, что крутой клуб не прельстил девушку, парень быстро набрал одному из своих друзей, попросив покараулить устроенное им местечко. Как ни странно, восход порадовал Тису в несколько раз больше. Хосе всматривался в черты девушки, которая с каждым словом открывалась ему иначе. Как иногда внешность бывает обманчива.

Они просидели на берегу до первых лучей восходящего солнца. Машину Хосе перегнал заранее, так что, как только усталость стала брать своё, он быстро всё собрал и повёз Тису обратно в отель.

По дороге парень то и дело бросал взгляды на полусонную девушку и совсем не заметил едущую за ними серую девятку, которая притормозила недалеко от отеля.

Тиса отключилась почти сразу, стоило ей только головой коснуться подушки. Вечер удался на славу. Тиса улыбнулась, вспоминая, как старался Хосе её развеселить. Забавный, но имени своего настоящего так и не сказал. Тиса обняла одну из подушек, устраиваясь поудобнее.

«Надо обязательно рассказать о конкурсантках Димону».

С этой мыслью девушка заснула, хотя солнечные лучи уже разгоняли темноту комнаты.

Звонок телефона вновь выдернул девушку из объятий Морфея. Часы на дисплее показывали 12:23, значит, она проспала больше шести часов – совсем неплохо, но состояние было далеко от отдохнувшего.

– Куда пропала, красотка? – раздался в трубке голос Димона. – Не забыла, что сегодня твой выход?

– Димон, – чуть хриплым спросонья голосом ответила Тиса, – ещё только двенадцать.

– УЖЕ двенадцать! Или ты думаешь, что наведёшь красоту за пару минут?

– Ну не с утра же её наводить, – пробурчала Тиса, потягиваясь.

– В общем, так, через полчаса я буду у тебя, нужно оценить наряд. Не поразишь меня – других и близко не заинтересуешь.

– Как ты себя любишь, Димон, – съязвила девушка, – может, у миллионеров другой вкус.

– У них такой же вкус, как и у всех мужчин, – парировал Димон, – и я буду не один.

– Ясно, – вздохнула Тиса, отключая телефон.

Значит, у неё полчаса. Жаловаться было не на что, сама во всё это ввязалась, и теперь нужно довести дело до конца. Сегодня открытие ресторана авторской кухни «Парадиз», где сильные и богатые мира сего должны будут дегустировать специальное меню от шеф-повара Лакрис Фенуа. Как Димон достал туда приглашение, Тиса не представляла, но её задача была показать себя и запомниться. Правила этикета ей были знакомы, спасибо маме, которая вбивала им с Ирайей все светские манеры, как будущим принцессам, не меньше. Дело было за малым – привлечь внимание потенциальных «женихов», если они будут на этом мероприятии. Димон был уверен, что кто-то должен быть. Тех, кого она там не застанет, Тиса обязательно (по словам журналиста) встретит на благотворительном вечере в субботу. А в понедельник они точно будут знать, прошла ли Тиса в следующий тур. Дальше начнётся уже настоящая игра на камеру.

Тиса быстро встала, приняла душ и даже успела перекусить, благо в отеле завтрак можно было заказать в любое время. К моменту, когда в дверь постучал Димон, девушка уже была готова к примерке.

Мужчина пришёл с женщиной примерно одного роста с ним, которая держала в руках объёмную сумку.

– Это Марго, прекрасный стилист, – пояснил Димон, садясь на диван. – Она прикинет, как тебя накрасить и причесать, так что дуй переодеваться.

Тиса не спорила. Она достала из чехла для одежды чёрное платье из шерсти и шёлка от АQ, так же аккуратно из коробки достала кожаные туфли T-Screw, завершающий штрих – сумка-бокс Jil Sander. Было страшно даже по собственной комнате идти в комплекте, общая стоимость которого тянула примерно на пятьсот сорок тысяч. Молчание Димона заставило нервничать. Через несколько минут мужчина громко выдохнул.

– А ведь хороша чертовка! Да? – это он адресовал уже к стилисту.

– Приведём в порядок голову, слегка выделим глаза, подчеркнём губы… Слишком голая шея, – подытожила Марго.

– Вот знакомым ювелиром не обзавёлся, – развёл руками Димон, – надо обыгрывать так.

Зря Тиса думала, что полдень – это слишком рано. Когда Марго закончила заниматься её макияжем и они с Димоном пришли к полному согласию по поводу причёски Тисы, на часах уже было почти шесть вечера. Пока кипела работа по облагораживанию образа Тисы, мужчина заботливо принёс всем обеды. Причём постарался накормить до состояния «больше не могу, сейчас лопну», чтобы не было соблазна некультурно накидываться на авторские блюда, которые положено было смаковать и не доедать до конца. По поводу оплаты можно было не беспокоиться, так как входной билет уже имел определённое количество проплаченных блюд. Кто стал её спонсором, Димон так и не сказал, да и Тисе, по сути, было плевать, главное, что с неё за это не спрашивалось.

– Тиса, на рожон не лезь. Отсекаешь всех культурно, но не настолько холодно, чтобы отпугнуть наших голосующих. Если что, набирай меня, горячую клавишу я тебе установил «1». Я буду рядом, но, сама понимаешь, как журналист, подойти к тебе смогу лишь в крайнем случае.

Тиса понимала, но было приятно осознавать, что она там будет не одна.

– Пора, я заказал машину. Вот пригласительный, – Димон протянул позолоченный кусок бумаги, на котором, как на свадебных открытках, был каллиграфически выведен текст приглашения. – Потрудись, детка Тиса Бонд 001.

***

Зверь был в бешенстве. Он требовал наказания, но девушка всю ночь провела на реке вместе с другим мужчиной. И всё было так безобразно мило и непорочно, что его тошнило от увиденного. Но он ждал, в твёрдой уверенности дождаться, когда девушка останется одна. Только всё было против него: вначале парень никак не уезжал, затем в отель нахлынула целая толпа каких-то туристов, а потом его срочно вызвали – дела он бросить не мог. Никто не должен был догадываться о его второй жизни. Когда же его человеческое обличье освободилось от важных встреч, девушка уже была в компании других людей и собиралась уезжать. И его зверь был в бешенстве! Она путала ему планы. Он проводил машину наглой выскочки до ресторана. Хищная улыбка озарила лицо, его приглашение валялось где-то в кабинете. Теперь он обязательно пойдёт туда, чтобы присмотреться к ней. Его зверь по какой-то причине ошибся, не почувствовав алчность в этой юной душе. Но девятьсот девяносто девятая, показавшаяся ему такой скромной и серой, удивила своим преображением. Он даже не сразу узнал девушку, вышедшую из отеля: тёмные волосы стали короче и приобрели объём, обрамляя лицо и оставляя акцент на алых губах, чёрное платье подчёркивало достоинства и приоткрывало стройные ноги, обволакивая их полупрозрачной материей. Словно тьма сосредоточилась у груди и спадала вниз, постепенно рассеиваясь к земле. От чёрных туфель на высокой шпильке засвербило под лопатками – перед взором поплыли образы жалких душ, вбиваемых, словно гвоздями, каждым шагом шпилек, звучащим в городском гомоне. Кожаная куртка с опушкой рукавов напоминала ему Чёрного Лебедя из любимого балета. Нужно поспешить переодеться.