Подмененному ребенку всегда выпадает счастливый билет. Так показывают в фильмах-мелодрамах, пишут в сентиментальных книгах, которые любила читать Диана. И Диана верила в свою счастливую звезду.

Она с детства отличалась упрямством. А честолюбия Спенсерам не занимать.

Этот человек, не успев родиться, уже имел титул наследного принца и должность будущего короля Соединенного Королевства. И все потому, что он родился первым из четырех детей в королевской семье. Это было его основным достоинством. Он получил первый приз – право наследовать престол, даже не по спортивному принципу, – а просто по закону природы. Кто-то же обязан родиться первым. Другие достоинства в престолонаследии Великобритании не имеют значения.

Такой шанс удачно родиться выпадает одному из миллиардов людей Земли. И он им воспользовался. Вернее, природа повелела, а бог еще не рожденному человеку дал власть над другими людьми: соответствующие высокие привилегии и обязанности, которыми предстояло овладеть в процессе жизни. А жизнь избранника природы сложна, хотя со стороны кажется простой. Он постоянно должен доказывать английскому народу, что он лучший в их стае.

Принц Чарльз должен был впитать в себя законы двора, сложившиеся за много веков, изучить правила порядка в обществе и поддерживаться их. Вот и все. Остальное за него сделает английское правительство, – напишет ему речи и составит программу государственной деятельности. Главная функция короля или королевы Англии – принимать отставки старого кабинета, назначать нового премьер-министра из победившей на выборах партии. И лишний раз не высовываться из своего дворца, чтобы не наделать глупостей. А вот с этим труднее – глупости лезут за пределы королевского двора и никак нельзя их приструнить.

Работа английского монарха не так уж сложна, если бы не одно деликатное обстоятельство – он является символом королевства, как флаг или герб. От монарха требуется немного: прилежное поведение, безупречное владение английским языком и бравая выправка. Государственная кукла, а не человек. Главная задача монарха – быть незаметным для правительства. Молчание – символ мудрости. Это королевская семья – со способностями ниже среднего каждого в отдельности и всех вместе, генетически усвоила от своих предков. Молчишь – значит умен. Монарх не должен неуклюжим движением или словом потревожить милую старую Англию. А положение в семье здравствующего монарха – Елизаветы II давало уже не один повод для пересудов не только в Англии, но и во всем мире. И как всегда глупости совершали молодые принцы и принцессы – в этой сфере деятельности у них большие способности. А если дети такие, то каковы их родители? Многие могут задать такой вопрос. Королевская семья должна быть образцовой. Если в ней порядок, то значит и во всем Соединенном Королевстве все семьи счастливы. Так, по крайней мере, должно быть.

Итак, принц Чарльз родился, чтобы стать королем. Без всякого естественного отбора, без борьбы за выживание, без всяких усилий. Он был особым природным видом – принц! Теперь предстояло его натаскать необходимым навыкам для выполнения этой роли. А так, как король единственная фигура, олицетворяющая нацию, он должен иметь академические знания, то есть никаких. Бог здесь не всемогущ: должность подыскал, но не смог наделить монарха соответствующими мозгами. И, конечно же, принц обязан иметь безупречную репутацию и в будущем образцовую семью, чтобы родить следующего короля для своего народа. Естественно, как в природе.

Вся беда принца Чарльза в том, что он в отличие от предыдущих королей, родился в семье, где главной по должности была его мать – королева Англии – Елизавета II. Отец – принц Филипп, достаточно активный и самостоятельный человек, вынужден был по должности подчиняться своей жене. Он даже не мог носить звание мужа-короля, всего только принц – юношеское звание до глубокой старости при жене-королеве. Такой порядок в Англии – король или королева должны быть только в единственном лице. Вторая половина в супружестве бывает только принцем или принцессой и только в знак уважения их могут называть королем или королевой, но они не имеют юридических прав на это звание.

Родись Чарльз в семье, где королем был бы его отец, то возможно и воспитание бы его пошло совершенно по иному, может быть, по мужскому пути. Но королевой была его мать и ей преклонялись все, от отца до служанки во дворце. В их семье царил матриархат, определяемый положением матери и все дети воспитывались именно в его духе. От этой объективности никуда не денешься. Мать подавляла своей должностью семью.

Справедливости ради, надо сказать, что королева Елизавета, в высшей степени является чуткой и сердечной женщиной – до определенной меры и возраста любит своих детей и внуков, даже чувствует сердечное волнение в присутствии супруга. Но полному проявлению материнских чувств мешает ее должность – королевы Соединенного королевства.

Детские годы принца Чарльза не были особо примечательными и не подготовили его к восприятию суровой школы жизни, управляемой в основном мужчинами. Школа-интернат в Гордонстауне, в которой он учился, были для него периодом мучений, страха и одиночества. Он глубоко страдал оттого, что ему пришлось находиться вдали от семьи. В детстве он не испытал в полном объеме любви матери. Родную мать ему заменяли няньки, гувернантки и воспитательницы. Школа была предназначена для того, чтобы выработать у принца мужской, твердый характер. В приобретении знаний он особенно не блистал. Экзамен по основному курсу математики он сдал только с третьего раза. Трудно давалась история, которую он, впрочем, любил. Может потому, что ему приходилось учить историю своей королевской семьи и узнавать не совсем лицеприятные факты из жизни своих предков. Учителю истории часто приходилось подбадривать юного принца словами: "Смелее Чарльз, ведь это история твоей семьи". Изучать историю своей семьи на виду всего класса, конечно же, не совсем приятно. Но историю Чарльз ценил и позже говорил: "Я глубоко убежден, что единственно верным способом, который может помочь нам понять современность и решить ее проблемы, является познание того, что было в прошлом и способность интерпретировать это прошлое". Очень правильно сказал – будто вычитал у бессмертного в своих мыслях классика. А может классики предусмотрительно повторили его бессмертную фразу заранее? А может журналист попался грамотный и классически сформулировал высказывание принца?

Следует отметить, что принц, уже после школы много времени уделял углублению своих знаний. Самостоятельно изучал не только историю, но и философию, психологию, социологию, что позволило ему наверстать ранее упущенные знания и даже написать несколько брошюр и статей на гуманитарные темы, пользовавшихся успехом у читателей – не каждый король способен поделиться чем-то умным со своими подданными. Он сам себе привил потребность чтения книг и постоянно их читал, что позволило ему стать в меру эрудированным человеком.

Мужчины королевской семьи обязаны иметь хорошую физическую подготовку, а если еще они достигнут некоторых успехов в каком-либо виде спорта, – то совсем отлично. Но, к сожалению, принц Чарльз не блистал на спортивных аренах. В легкой атлетике, плавании, регби – там, где требуется хорошая физическая подготовка, он был откровенно слаб. Лучше шли дела в поло – игра в мяч на лошадях. Здесь Чарльз мог использовать не собственную силу, а лошадиную силу из королевских конюшен. Он загонял бедных лошадок так, что иногда менял их по три раза за игру. Но королевские конюшни в результате его игры в поло не пустели – лошадей в них всегда достаточно. За их пополнением лично наблюдает королева.

Чтобы поддержать спортивный имидж принца газеты, по указанию свыше, писали о его достижениях в некоторых видах спорта. Даже промелькнуло сообщение, что по регби он скоро перейдет в первую лигу. Но на регбийном поле он был малоинициативен, чаще всего с заложенными за спину руками, стоял в стороне от жарких схваток. Соответственно, ему пасовали меньше и члены команды считали его балластом на поле, но королевским. А это золотой балласт. И его терпеливо сносили.