— Ну привет, старина.

Мужчина, выбравшийся из кабины водителя,поразительно походил на Каспара, словно родной брат. Такой же привлекательный, высокий и стройный. Тех же средних лет; в аккуратно подстриженной эспаньолке пробивалась первая седина. Прекрасно развитая мускулатура. Каспару нравились красивые, сильные люди. Ему было приятно с ними общаться. И работать. Каспар пошел ему навстречу, грустно улыбаясь. Оскар подошел вплотную. Они сдержанно приобнялись, и Каспар отступил на полшага.

— Добро пожаловать, старик. Вот, — он обвел рукой свой дом и лес вокруг, — Теперь я здесь. Располагайся.

* * *

Оскар покрутил в руке низенький стаканчик, и, слегка пригубив налитый бурбон, отставил в сторону с видом явного сожаления.

— Мне очень жаль, старина. Я не буду тебя расспрашивать, вижу в каком ты состоянии, но может мы пойдём поищем его? Прямо сейчас, а потом уже всё остальное?

Каспар отрицательно покачал головой.

— Спасибо, Оскар, но не сейчас. Может позже. В любом случае, спасибо. Пойдём, я покажу тебе всё.

Они осмотрели первый этаж; Оскар важно обследовал каждую комнату, будто готовясь приобрести этот дом за баснословные деньги. Он даже зачем-то поднял крышку и заглянул внутрь огромного закопчённого котла, стоявшего на древней дровяной печи в углу кухни, и, важно кивнув, остался доволен. Дурачится, понял Каспар. Хочет немного растормошить меня.

— Пойдём, клоун, выберешь себе комнату.

Они поднялись по скрипучим ступеням наверх, а Каспар махнул рукой в проём коридора.

— Любая из трёх. Распятия на стене не трогай. При желании можешь спать в кабинете, там нет Иисуса, но зато есть рогатая башка злющего оленя. Выбирай сам. Диван у камина — занят, там сплю я.

Оскар выбрал себе комнату, самую ближнюю к лестнице, и они отправились осматривать огромный пустой чердак, а после, вдоволь налюбовавшись на колышущиеся ели, обступившие дом и потоки воды, стекающие по стёклам мансардных окон, спустились в подвал.

— Ух, — выдохнул Оскар. — Ты хорошо поработал. А это зачем?

Он подошёл к дальнему углу. В стене, частично отделанной декоративной панельной обшивкой, виднелась маленькая, но массивная, явно изготовленная вручную, дверца. Оскар присел и потянул на себя деревянную створку.

— Фуу.

Он отшатнулся, учуяв гнилостный запах.

— Он исчез там.

Каспар указал рукой на дверцу.

— Это для него. Может, он вернется ко мне.

Оскар захлопнул дверцу.

— Ладно, — проходя мимо Каспара, он пару раз дружески похлопал его по плечу. — Пора готовиться. Пойдём, поможешь мне с вещами.

* * *

— Скоро мы заработаем с тобой кучу денег, дружище. Не налегай на выпивку. Нам понадобится много сил и энергии.

— Угу, — пообещал Каспар, впиваясь зубами в едва прожаренный кусок восхитительного говяжьего стейка, который Оскар умудрился приготовить в огне пылающего камина.

Он откинулся на спинку дивана, утирая с губ и подбородка стекающий кровавый сок.

— Мы уже заработали неплохо. Вот, ты только глянь, сколько на данный момент предоплаченных аккаунтов. Всё это наши постоянные клиенты. Но есть и много гостей. Они перечисляют свои денежки прямо сейчас. Все ждут, Каспар.

Оскар постучал ухоженным ногтем по корпусу ноутбука. Каспар всмотрелся в мигающий экран.

— Неплохо. Тогда давай готовиться. Но прежде всего нам необходимо немного поспать. Несколько часов глубокого, сытого сна.

— Ты прав, старина. Немного поспим.

Оскар поднялся к себе наверх, и Каспар, устроившись поудобнее на диване перед камином, слышал, как напарник ворочается на своей грубой деревянной кровати наверху, безуспешно пытаясь заснуть на новом месте. Каспар выключил пару торшеров и подбросил поленьев в очаг. Плеснул бурбона в стакан и выпил. Его блуждающий взгляд остановился на маленькой пластиковой миске, стоящей подле журнального столика. Вот уже три дня, как пустующей. Каспар налил себе еще, выпил, упал лицом в подушку и моментально уснул.

* * *

Вначалераздался грохот, потом стук, после:скрежет и хлюпающие звуки —какая-то ожесточённая возня. Потом всю эту какофонию накрыл пронзительный женский визг, а пока они с Оскаром бестолково метались по коридору в поисках ключей и оружия, визг перешёл в нечеловеческие сдавленные крики, прерываемые смачным чавканьем и бульканьем.

— Что это, что это, что это, — твердил белый, как мел, Оскар, целясь в дверь из огромного револьвера, пока Каспар трясущимися руками пытался вставить ржавый ключ с ромбовидной головкой в замочную скважину.

— Что, чёрт побери, это такое?

Каспар наконец справился с замком.

— Там тварь, которая забрала моего Урри. Надень маску.

Он пинком распахнул створку старинной двери, и парочка Крампусов, один с рогами, загнутыми вверх и синей рожей, а второй с рогами, загнутыми вниз, и рожей зелёной, ворвались в подвал. Скатившись по крутой лестнице, они остановились у первых ступенек основания, бешено поводя взад-вперёд блестящими стволами.

— Вот тварь, — прошипел Каспар сквозь свои ощеренные, гнилые резиновые зубы, — Она забрала нашу девчонку.

Той и правда не было. Некоторые части модели всё же остались, в основном оторванные конечности. Одна из кистей рук и правая нога, отгрызенная по колено, всё еще находились в плену наручников, пристегнутых к спинке широченной кровати, которую Каспар совсем недавно купил и собственноручно собрал. Для работы. Для предстоящего стрима. Синее рогатое чудище с пластиковой мордой, поросшей клочками искусственной рыжей щетины, опустило револьвер и, повернувшись к камерам, расставленным на высоких хромированных штативах вокруг постели, приняло артистическую позу.

— Ну что, удивлены? Стоит признаться, мы тоже. Бьюсь об заклад, такого вы еще не видели. Но это только начало, оставайтесь с нами, платите ваши денежки, и вы увидите намного больше. Шоу маст го он. Встретимся через несколько минут. Я только возьму свой Самый Большой Нож.

Чудовище протянуло руку и выключило камеры. Каспар стащил с головы маску и огляделся. Зелёный Крампус, абсолютно опешивший, замер, уставившись на широкую, кровавую полосу, тянущуюся от растерзанной кровати с двумя сломанными ножками, к дверце в дальнем углу. На полу были раскиданы обрывки женской одежды и куски человеческой плоти. По стенам медленно сползали на пол кровавые ошмётки. Инструмент, старательно подготовленный для предстоящего представления, валялся по всему полу. Каспар усмехнулся. Им не понадобятся все эти ножи, пилы, крючья, плётки и прочее дерьмо. Теперь у них будет кое-что поинтересней. У них новый сценарий. Непрерывный сигналсвежих сообщений в чате привлёк внимание Каспара. Он подошёл к монитору.

— Уфф, — только и смог выдохнуть.

— Мы уже заработали невозможную кучу денег, — сказал Каспар зелёному рогатому уроду.

* * *

Оскар отшатнулся от монитора, и нажал на паузу. Они пересматривали запись вот уже второй раз, а парня всё не отпускало — трясло, будто с дикого похмелья. Каспар и сам весь дрожал, но его решимость росла.

— Мы это сделаем.

Оскар опять нажал несколько клавиш. Его рот исказила кошмарная гримаса. Он досмотрел запись, и хотел вновь повторить просмотр, но Каспар удержал его руку, тянущуюся к клавиатуре.

— Побереги нервы. И мозг. Ещё насмотришься.

Напарник уставился на него полными ужаса глазами. Каспар облизал пересохшие губы.

— Будь, как тот ослик, который перетрахал весь лес, а под конец встретился с драконом. Он и не пытался скрыть свой ужас. Просто делал своё дело. Вот так поступим и мы.

Оскар помотал лохматой головой, словно пытаясь разогнать дурноту, овладевающую им.

— Что это, чёрт побери, такое, старина?

Каспар покачал головой.

— Не знаю, но оно скоро очень пожалеет о том, что забрало моего пса. А ещё мы заработаем гребаную кучу монет. Ты только глянь в чат. Прямо сейчас деньги сыпятся к нам в карманы, ты представляешь, что будет, когда мы начнём?

Оскар вяло глянул на экран, но увиденное им тут же изрядно взбодрило его. Он вцепился обеими руками в монитор.