Времени впереди было много, надо было как-то его убить, и Илья немного задумался о ситуации.

Что и говорить, сегодняшние события немного возбудили его, напомнив время службы. Эта конспирация, угроза сыскарей и погоня, сильно взбодрили, ибо разительно отличались от его обычной жизни.

"— Это интересно, но не для меня эта жизнь, — думал он. — Если такими делами заниматься, то надо и жить в особом режиме — тренироваться каждый день. Ножи метать, из арбалета стрелять и прочее. Да и убить тут на раз-два могут".

Конечно, за время, проведенное в Заречье, у Ильи были возможности и несколько раз к нему обращались с предложениями поработать в охране разных сельских богачей. Охранять их дома, сопровождать в деловые поездки и прочее делишки, немного сопряженные с опасностью…

Первые годы он отказывал из-за того, что безвылазно сидел в Заречье, ожидая пока не пройдет время, и его забудут те, кто помнил по старым делам, а потом отказывался потому, что слишком много нехороших слухов и разговоров ходило про таких "помощников". Даже сам Илья был свидетелем истории, произошедшей в Южном Заречье. Один такой крепкий мужик, работал "на подхвате" местного дельца-коммерсанта. Два года назад он переехал с семьей на океанское побережье, охранять дом хозяина. Через год его тесть, встревоженный отсутствием вестей от дочери, отправился к хозяину и выяснил, что его зять давно уволился и уехал с семьей в столицу. И тех пор от него ни слуху, ни духу. То ли он и правда уехал и не хочет отношений с родственниками, то ли уже его в живых нет… И про подобные случаи разговоров ходило предостаточно. На такой работе внезапно пропасть или получить ножом в спину — раз плюнуть. При таких делах нужно постоянно быть начеку и ложиться спать с ножом под подушкой.

Нет, такая жизнь Илью не манила. Куда лучше заниматься более интересным и выгодным делом — собрать бригаду строителей и…

Понятное дело, что обещанных Саввой денег можно и не получить, а вместо них головы лишиться… И, чтобы убить время и хоть немного поднять себе настроение, Илья начал мечтать о будущем: как он будет жить, если богач сдержит свое обещание.

Не успел он толком ничего подумать, как совсем рядом раздался посторонний звук. Удивленный Илья прислушался. Странное журчание. Тут же, наверху, кто-то вздохнул и Илья наконец понял, что такой звук получается, когда кто-то мочится в траву.

Спина похолодела, ибо он понял, что прямо над ним, на мостике, кто-то стоит, справляя "малую нужду".

Через минуту послышались шаги. Явно несколько человек. Шаги приблизились со стороны степи, затопали по мостику и остановились прямо над ним.

— Ну что? Сбежал? — спросил голос, в котором Илья сразу опознал Волчару.

"— Вот тебе раз. По ходу, это он мне тут чуть на голову не помочился! — только и подумал парень. — Тихо ходит, гад".

— Да. Как под землю провалился. Я просто уверен, что он… — говорил взволнованный молодой голос.

— Тихо! — оборвал его сыскарь.

Послышались еще шаги — кто-то быстро зашел на мостик со стороны дороги.

— Сбежал, — равнодушным голосом сказал Волчара.

— Да, плевать! — подал голос третий, только что подошедший тип. У него был голос зрелого мужика. По интонациям было ясно, что это начальник. — Завтра ты, Мирон, начнешь поиск. Выяснил, кто это?

— Да, узнал, — сказал Волчара. — Некто Илья из Северного Заречья. Тамошний бригадир. Работает на Горбыля. Отзываются о нём положительно. В армии он вроде не служил. Обычный мужик. Скорее всего, он не их дружок, а они наняли его только сейчас.

— Ну, если это обычный деревенщина, — откликнулся Пожилой. — То ты его легко возьмешь. По тракту он, конечно, не пойдет. Но вот совсем рядом, вдоль него, может. Дай знать во все деревни по обе стороны. Вряд ли он далеко в сторону уйдет. Но ты, на всякий случай, там смотри — оповести всех шерифов и стражу. Дальше двух километров не заезжай — там ничего и нет почти. Тут все деревни к тракту жмутся. Так что, если железки у него, то к вечеру он будет у нас в руках.

— Хорошо, — откликнулся Волчара. — Только смущает меня кое-что.

— Что именно?

— Да есть несколько странностей. Во-первых, они выходили из трактира — не таясь. Словно специально красовались перед нами. Могли бы выйти через боковой ход, а они шли через весь зал. Потом, слабо мне верится, чтобы Савва был такой доверчивый, чтобы такое богатство вручить первому попавшемуся мужику. Я даже не про железки, а про золото. Там ведь его порядочно.

— Думаешь, отвлекают внимание?

— Возможно. Может сейчас, пока мы тут стоим, кто-то с настоящим "грузом" вышел на другую сторону тракта и там спокойно себе пошел.

— Возможно, — сказал Пожилой. — Только маловероятно. Мне и самому кажется, что Савва не доверит эти вещи абы кому. Но если решит их сейчас отправить, то отдаст их кому-то из своих близких. А мы знаем, сколько их пришло в "Треугольник". И если завтра утром они выйдут в путь, и кого-то будет не хватать, то значит, тот и ушел с "грузом".

Послышались шаги, кто-то подбежал со стороны тракта.

— Фух, — послышался приятный голос. — Поймали его?

— Пока нет, — отвечал Пожилой. — У тебя что?

— Я тут кое-что накопал. Помните их Мишаню? Он ко мне сам подошел. Мы в сортире с ним тепло пообщались.

Подошедший рассмеялся:

— Он спрашивает, нельзя ли ему соскочить, пока не поздно. По ходу, понял, что у Саввы дела плохи, вот и ищет способ выйти из его компании.

— Слишком просто, — откликнулся Волчара. — Не подослали ли его?

— Не знаю, но он мне кое-что интересное сообщил. Сказал, что "Треугольник" и Савве принадлежит. Он владеет долей.

— Вот оно что? — выдохнул Волчара. — А я-то думаю — чего Карбак противится? Да, и местная стража…

— А ты как думал? — хмыкнул Пожилой. — Они тут все на корню куплены. И вашим и нашим.

— Так что делать-то будем? — спрашивал подошедший.

— Ничего! — сказал Пожилой. — Возвращаемся и наблюдаем. Завтра, как задумывали, их на тракте останавливаем и обыскиваем. А там, по ситуации. А ты и Мирон начинайте окрестности прочесывать. Ищите этого бригадира сбежавшего. Может он подстава, а может и правда ценности у него. Идем!

— Постой, Герд, — сказал Волчара. — А вы парни идите, мы догоним.

Послышались тихие, удаляющиеся шаги. Немного погодя Илья услышал, как Волчара спросил:

— Слушай, Герд. Скажешь ты мне, наконец, что тут происходит?

— Да не знаю я Мирон! Не знаю! — с досадой откликнулся Пожилой. — Сам голову ломаю. Приказ с самого верха. Я последний раз "в поле" лет семь назад выходил. А тут приказ — лично выехать!

— А сам что думаешь?

— Не знаю… Либо у Саввы есть враг какой, что решил так с ним расправиться. Либо ограбленные наследнички — серьезные люди. Пошли на принцип. Но тут и странностей полно. Вот, железки эти. Сказано ведь — есть у них там, кроме золота, какие-то ценные детали. А что за детали? Или вот этот приказ — делать тихо. Какая разница, что мы их на дороге остановим, что к ним в номер ворвемся? Все равно об этом по всему тракту болтать будут. Нет! Делайте "тихо" и всё!

— Понятно, — задумчиво процедил Волчара. — Ладно, идем.

Голоса стихли, наверху воцарилась тишина, и Илья понял, что сыскари ушли. Он перевел дух.

"— А молодчина Ждан, что придумал мне тут укрытие. Ну и разговор этот с указаниями. Да я буду полным бездарем, если при таком подарке судьбы попадусь им в руки!"

Несмотря на поздний час, Илья чувствовал возбуждение. Хотелось бежать вперед, но осторожность взяла верх. Он решил, полежать тут немного, а уж потом вылезать, дабы отойти на пару километров, переночевать, а утром двинуться в путь.

Он выдержал около часа. Затем, осторожно вылез из своей щели и огляделся. На мостике и рядом никого. Вокруг тихо. Илья вытащил мешок, накинул его на плечо и двинулся по тропинке. Пройдя сотню метров, парень поднялся по пологому склону балки и оглянулся. Позади, на удивление близко, светили огни трактира.