Анфима заставили мотыгой расширять эту канаву, ибо мужики качали воду довольно энергично, а вода из двух насосов лилась весьма активно.

Принявшись за дело и глядя на насосы, Анфим не мог нарадоваться. Вода откачивалась ну очень хорошо, и парень подумал, что каждый из насосов прокачивает, возможно, даже целый кубометр в минуту. Таким образом, за час эти два насоса должны прокачать более ста кубометров воды. Объем приличный! Правда и затопленный подвал тоже не маленький…

Анфим стал в уме прикидывать, какой объем воды может вмещать затопленная часть дома и сколько времени понадобится этим двум насосам, чтобы выкачать ее всю с двух подвальных этажей. Не успел он толком приступить к расчётам, как машина-насос застучала чем-то металлическим внутри, и запыхтела, выпустив из двух труб клубы черного дыма. Стук вдруг стал тише и из трех широких раструбов, похожих на ведра без дна, хлынули три потока воды.

Эти бурные потоки, не шли ни в какое сравнение с потоками воды из ручных насосов. Струи воды выглядели так эффектно, что мужики у насосов прекратили работу, завороженно глядя на чудо инженерной мыли.

Анфим же, глядя на льющуюся воду, почувствовал восторг. Казалось, что теперь не стоит беспокоиться, ибо эта машина за час-другой выкачает из подвала всю воду, до последней капли!

Послышались команды бригадира. Мужики на насосах и Анфим вернулись к своей работе.

Стараясь не особо напрягаться, парень мотыгой извлекал комки грязи из канавок. Через час такой работы бригадир снова отправил его таскать дрова. Проходя мимо рва, Анфим заметил, что уровень воды там понизился, еще больше открыв оконные проемы.

Начав таскать дрова, парень опять столкнулся с ублюдком. Тот в лицо не наглел, но тихо говорил другому мужику, явно что-то обидное про Анфима, после чего они оба смеялись, глядя на парня.

Однако эти идиотские выходки никак не трогали Анфима. Настроение было на редкость хорошим.

Да и напарнику сыскаря-балбеса скоро надоели идиотские шутки, поскольку Анфим услышал, как тот сказал:

— Хватит тебе ерундой страдать!

После этого юный сыскарь обиженно надулся и ходил молча, бросая на своих напарников злые взгляды.

Медленно тянулось время. Трое людей медленно ходили от ворот к насосам таская дрова. Так прошло несколько часов. Шагая с очередным грузом, Анфима вдруг кольнула странная мысль. Парень даже остановился.

"— А какого такого я тут таскаю вот это? — возмущаясь собственному скудоумию, подумал он. — Пусть этот идиотик-сыскарь и другие работники пашут! Мне-то какой смысл изображать рабочего? Ведь второй сыскарь сразу опознал и меня и Илью. Так смысл далее скрывать, что мы знакомы? Можно просто засесть где-нибудь поудобнее и следить за сыскарями, а я тут груз таскаю!".

Поднося очередные поленья к насосу, парень увидел Илью, который, держа в руках какую-то длинную палку, с целеустремленным видом направился по мостику через ров в дом.

Анфим решился. Бросив поленья в кучу, он быстро осмотрелся. Придурка сыскаря нет рядом. Второй, бородатый сыскарь, виднелся возле насосов, качая ручку вместе с другим мужиком. Не мешкая, Анфим быстрым шагом поспешил в дом. Взойдя на мостик, Анфим увидел, что ров уже почти пустой. Вода виднелась лишь на дне. Там же валялся всякий мусор вроде старых веток деревьев лежащих в тине. Шланги от насосов тянулись в окна, нижняя часть которых была еще залита водой.

Войдя в оконный проем, парень увидел, что тут небольшая лесенка. Спустившись по ней в комнату, Анфим бегом выбежал в коридор и догнал товарища.

Услышав шаги, тот сам обернулся. Ничего не спросив, Илья приложил палец к губам и увлек Анфима дальше по коридору в одну из пустых пыльных комнат, выходящую окном во двор дома.

— Ну? — нетерпеливо спросил Илья, встав в проеме, чтобы можно было видеть коридор. — Рассказывай.

Быстро и сжато Анфим рассказал про выявленных сыскарей. По лицу товарища он видел, что тот удивлен.

— Вот как, — ухмыльнулся Илья, почесав рукой щеку. — Я и не думал, что этот рыжий агент. А что касается второго…

Он опять ухмыльнулся:

— Верно Мирон говорит — Сыскной Указ уже не тот. Понабирали всяких дебилов. Но это и хорошо для нас. Хотя, и такие идиоты тоже могут что-то выкинуть и надо быть с ним осторожными! Будь внимателен, Анфим!

— Это да, — кивнул парень — А у тебя-то какие новости?

— Новости хорошие! Даже очень. Как только мы приехали, инженеры в подвал пошли. И я там нес им деревяшку для измерения и слышал их разговор. В общем, они вчера немного воды откачали, а сегодня опять замеры делали. Сейчас они уверены, что до вечера мы гарантированно воду из нижнего этажа подвала откачаем. А может быть и раньше!

— Так это же хорошо! — тихо воскликнул Анфим. — Только вот какое дело, Илья. Ты не подумай, что я ленюсь или работать не хочу, но я тут подумал… Зачем нам тут теперь скрываться? Этот сыскарь, он ведь нас узнал и знает, что мы знакомы. Смысл нам теперь скрываться и горбатиться тут?

Илья поморщился и несколько секунд молча смотрел в стену комнаты, а потом сказал:

— Понимаешь, Анфим, какое дело. Все хорошо вроде бы идет. Но чего-то на душе у меня плоховато. Предчувствие какое-то. Может, старею я, а может… Последний раз у меня такое было в Аргенире, когда меня сыскари схватили.

— Ну и чего тут может быть? — пробормотал Анфим.

Товарищ пожал плечами.

— Не знаю. Вроде пока все отлично, но… Кто знает, что там сыскари-командиры думают? Вдруг они сейчас там решение примут, чтобы нас прямо здесь накрыть? Ведь многие наши друзья сегодня не вышли на работу. Возьми Офилия этого. Кто знает, может он увидит, что других нет на месте, и бросится к сыскарям, а те решат сюда нагрянуть? Может такое быть?

— Ну, вообще-то… — растерянно пробормотал Анфим.

Такие мысли ему в голову сегодня не приходили. Стало как-то неуютно…

— В общем, так, — сказал Илья. — Давай не будем суетиться. От работы тебя освободить можно, но на это сразу все внимание обратят. Вроде мелочь, но не хотелось бы мне этого. Работай пока, изображай дурика. Поглядывай за сыскарями. А самое главное, есть тут один тип. Вроде он подозрительно себя не ведет, но как-то не нравится он мне. Когда обед будет, ты его своим кольцом проверь. Чего он там думает…

Илья описал одного из мужиков, работающего на ручных насосах. После этого товарищи покинули комнату. Илья направился к лестнице, а Анфим вернулся на улицу через мостик и снова принялся таскать дрова.

Паровая машина работала странным образом. Иногда в нее почти не подкидывали поленьев, а иногда, работники швыряли в ее пасть дрова словно умалишенные. Тогда куча дров рядом стремительно уменьшалась, и бригадир отправлял подносить поленья несколько других мужиков.

Шагая рядом с ними, Анфим слушал, что они говорят. Из их разговоров он узнал, что в доме, на втором этаже инженеры сделали себе "контору", где проводили почти все время, изредка спускаясь проверить уровень воды в подвале и ненадолго подходя к паровой машине…

Время тянулось медленно. Дабы совсем не скиснуть, парень таскал дрова, вспоминая разные случаи из жизни. Прошло несколько часов. Когда солнце уже стояло в зените, рабочих начали созывать на обед.

Проходя мимо рва и заглянув вниз, Анфим увидел на дне только мусор и грязную тину. Поверхность воды опустилась ниже уровня цокольного этажа. Шланги насосов по-прежнему тянулись в темные оконные проемы.

"— Неплохо!" — только и подумал парень.

Уже подходя к толпе рабочих, парень почувствовал вкусные запахи, исходящие от большого котла с похлебкой. Каждому рабочему, помимо деревянной миски с супом вручили кольцо колбасы, краюху хлеба и бутылку с морсом. Весьма достойная еда для работников. Илья сидел неподалеку. Элай, бригадир и инженеры обедали в "конторе" наверху.

Поедая свой обед, Анфим вспомнил о просьбе Ильи и проверил с помощью кольца мысли указанного товарищем мужика.