У ГРИГА

Подойдя к дверям, Илья убедился, что внутри совсем нет посетителей. Странно как-то. Однако, сам не зная зачем, Илья решился, и зашел внутрь.

Подойдя к стойке, он хорошо разглядел хозяина — невысокого горбуна с лысой головой и огромным носом, по краям которого расположились глубоко посаженные глаза. Трактирщик почему-то не обрадовался посетителю и смотрел таким взглядом, словно ожидал, что тот сейчас скажет ему гадость.

— Добрый вечер, — кивнул ему Илья. — У вас открыто?

Еще только начиная говорить, он заметил, что перед трактирщиком стоит маленькая пустая стеклянная стопка. В воздухе чувствовался слабый запах спиртного.

Сам же горбун смотрел на посетителя с откровенной неприязнью.

— Ты из трубки, что ли? — спросил он.

Илья сразу понял, что под "трубкой", тот имеет в виду соседний трактир "Подзорная труба", поэтому ответил:

— Какая еще трубка? Я в ваших краях первый раз. Вот, зашел.

— Ну и чего тебе?

— Как чего? — искренне хмыкнул Илья. — Горло промочить зашел. Я весь день на ногах…

— А ты где живешь? — подозрительно посмотрел на него трактирщик.

— Да я сам из Малиги, это ниже по реке…

— Знаю, — кивнул горбун. — А в городе чего забыл?

— Да я на работу приехал. У друга живу. На другом конце города, — Илья неопределенно махнул головой.

— Где именно? — продолжил допрос горбун.

— Да я тут два дня всего. Не осмотрелся толком. Там склады какие-то. Недалеко от озера.

— Понятно, — мрачно сказал трактирщик с какой-то зловещей многозначительностью.

Он повернулся, взял с полки деревянную кружку, сделал несколько шагов в сторону, к бочкам за стойкой, и из одной из них нацедил через краник какой-то жидкости с пеной. По виду пиво.

Поставив наполненную кружку перед Ильей, трактирщик прищурился, наблюдая, что тот будет делать.

"— Уходить отсюда надо", — подумал Илья, но взял кружку, сдул пену и сделал небольшой глоток.

На вкус — обычное пиво. Пойло, которым угощают в любом трактире.

— А как тебя зовут? — поинтересовался горбун.

— Борис я, — представился Илья и в свою очередь спросил. — А вас как зовут?

На лице трактирщика отразилось такое недоумение, словно он услышал нечто кощунственное и не может поверить своим ушам. Горбун потянулся и вытащил из-под стойки бутылку без этикетки. Наполняя свою стопку темно-желтой жидкостью, он пробормотал:

— Вот уж не думал, что доживу до такого!

Убрав бутылку, горбун опрокинул стопку в рот и сказал:

— Григ я! — и уставился на Илью, словно чего-то ожидая.

Парень пожал плечами:

— Вы, может человек известный, но я в городе всего два дня и про вас не слышал.

Горбун хмыкнул и сказал, вздохнув:

— Это все мое!

Он ткнул пальцем в зал:

— Еще год назад, в это время, тут яблоку негде было упасть. И там еще на веранде столики стояли. Все заняты были. Пять официантов работали. На кухне поваров — полный штат.

— Вот тут, — он постучал толстым пальцем по стойке. — Ты бы и не протолкнулся в это время. У меня здесь народ от самых Ворот и до Старой заводи, а вон в ту сторону, от самой "Красной водокачки" приходили.

Он помолчал, словно собираясь с мыслями:

— Два года назад, за это всё мне почти пятьсот тыщ давали! Полмиллиона! Ты представляешь, что такое полмиллиона? Вот сколько я стоил! А сейчас все накрылось трубкой… клистирной!

Он грязно выругался.

Из этой тирады Илья догадался, что, по-видимому, раньше данное заведение процветало, но после открытия "Подзорной трубы" дела пошли ни к черту. Почему данный трактир покинули сразу все посетители, так что тут теперь стало пусто — загадка. Впрочем, учитывая мерзкий характер этого Грига, удивляться не приходилось. Однако не было желания вникать в эту историю.

Илья решил уходить. Напоследок, он решил все-таки спросить про Анфима. Описать приметы парня и посмотреть, как этот трактирщик отреагирует на расспросы и может чего сообщит-посоветует.

Между тем, горбун опять вытащил из-под стойки бутылку.

— Вот скажи мне, — обратился он к Илье. — Зачем ты сюда приперся? Только честно!

— Ну, я же сказал… А вообще, если честно, то я друга ищу. Он на днях в город приехал и где-то в ваших краях остановился. Может, видели?

Как можно подробнее, Илья описал товарища, разумеется, не называя его имени.

Выслушав парня, трактирщик уставился на собеседника странным взглядом. Затем пожевал губами и спросил:

— А этого товарища твоего… Часом не Анфим зовут?

От этих слов Илья прямо-таки остолбенел.

"— Вот это совпадение! — ошалело подумал он. — Только зашел в город и в первом же попавшемся трактире нашел его! Невероятно. Это все равно, что идти искать иголку в стоге сена, сунуть в солому руку и тут же найти искомое".

— Так вы знаете его? — нашел в себе силы пробормотать он.

Трактирщик наполнил рюмку, выпил ее и уставился на парня.

— Ты за сегодня уже четвертый, — сказал он, скривив губы и уставившись на Илью странным недовольным взглядом.

— В смысле "четвертый"?

— В том смысле, что ты четвертый балбес, который у меня тут этого Анфима ищет. И это только за сегодня.

Ничего не понимая в сказанном, Илья, чтобы хоть что-то сказать, спросил:

— А эти трое, они все вместе пришли?

— Ага, — непонятно почему осклабился горбун. — Вот так вот, трое собрались умников, и ходят вместе по городу, держась за руки! Ты, парень, совсем дурачок что ли?

Все еще ничего не понимая, Илья осторожно сказал:

— Послушайте, Григ. Мне найти этого парня вот как надо, — он провел рукой возле горла, судорожно пытаясь понять, что происходит.

Явно горбун знает Анфима, но какой-то странный разговор у них. Кто эти трое? Сыскари? Но горбун вроде бы дал понять, что они не вместе пришли…

Трактирщик между тем говорил проникновенным голосом:

— Вот тебе мой совет — бросай ты это дело. Не похож ты на идиота. А вот те трое — да. У каждого из них на лбу написано, что он ушлепок. И ведь каждый из них думает — похожу пару деньков по городу, поспрашиваю, и деньги в кармане. Да только так не бывает!

— Так, а мне-то вы что посоветуете?

— Советую бросить заниматься ерундой! Ну, какой из тебя сыщик? Пусть полиция и сыскари ищут этого Анфима. А ты займись делом — найди себе работу!

Начиная кое-что понимать, Илья опять спросил:

— А те вот придурки… Когда они пришли, вы уже знали, что Анфим в розыске?

— Конечно, — презрительно хмыкнул горбун. — Мне еще позавчера вечером ротмистр Шварц "наметку" дал.

Он вдруг замолчал, и бросил быстрый взгляд на парня, словно испугался, что сболтнул лишнее. Но Илья, придав себе беспечный вид, спокойно взял кружку в руку и сделал глоток.

"Наметка"!

Это слово было ему знакомо по прошлой жизни. Так назывались приметы разыскиваемых лиц, которые сообщались стукачам и агентам, чтобы те были начеку. Были среди стукачей и трактирщики. Ранее Илья почему-то считал, что трактирщики-осведомители это не сильно распространенное явление в большом городе. Теперь же он подумал, что, скорее всего, в Аргенире едва ли не все содержатели трактиров и гостиниц получают "наметки" на самых разыскиваемых преступников.

— Я вот чего подумал, — сказал Илья с невинным видом. — Это что же получается, все трактирщики в округе знают, что этот Анфим в розыске?

На роже горбуна стразу отразилось сильное подозрение.

— Это ты зачем спрашиваешь?

— А вот зачем! — с надрывом сказал парень, придав себе возмущенный вид. — Я сегодня весь день по трактирам и гостиницам бегаю, а тут, оказывается, каждый чертов идиот знает, что этого, так его растак, Анфима, ищут. А я же, здесь, как клоун какой-то шастаю…

Трактирщик рассмеялся лающим смехом:

— Ну вот, — сказал он. — Наконец-то ты умнеть начал.

— Да уж… — Илья потер рукой подбородок, изображая задумчивость.