Эта идея так его увлекла, что Анфим следующий час ходил по улицам от набережной до северной окраины города, высматривая стражников. К его неудовольствию стражники не ходили поодиночке, а только по двое или по трое.

Тогда он вспомнил, что в самом центре иногда встречались одинокие полицейские на перекрестках и решил попытать счастья там.

Пока он добирался до центра, его ум опять заняли мысли об Илье. Надо было как-то придумать, как подать ему знак. Надо найти надежного человека и отправить того с весточкой к другу! Но как найти такого человека, если никого в городе не знаешь?

Ничего не придумав, парень шагал по улице, ведущей к набережной. Впереди уже виднелась гладь Верхнего озера. Рядом, по тротуару, в обоих направлениях шли люди. По мостовой двигались экипажи и фургоны.

Послышался звонкий голос мальчишки-газетчика:

— Свежие газеты! Новости, расследования, любовные истории, объявления, анекдоты!

Анфим застыл на месте и чуть не ударил себя кулаком в лоб.

Объявления!

Как же я сразу не догадался! — подумал он с досадой и тут же крикнул вслед мальчишке:

— Эй, парень!..

Через несколько минут Анфим уже сидел на лавке в небольшом скверике, и с нетерпением разворачивал пухлую газету. Перед глазами мелькали рубрики "Продажа недвижимости", "Дома в аренду", "Требуются работники", "Услуги строителей".

Вот оно! Раздел так и назывался "Особые услуги".

Первое объявление в этом разделе гласило:

"Крепкий мужчина, 29 лет, выполнит деликатные услуги, связанные с риском. Охрана личная, охрана сделок, охрана имущества, консультации. Обращаться в трактир "Милена" после 8 часов вечера. Спросить Михея".

Остальные объявления были в подобном же стиле. Разве что имена были разные. В качестве контактов указывались разные заведения и даже домашние адреса, но чаще всего упоминались трактиры "Милена" и "Каботажник". Время обращения также почти везде указывалось вечернее.

Анфим призадумался.

Яснее ясного, что эти "деликатные услуги" именно то, что нужно! Конечно, тут тоже можно нарваться на мошенников, но кольцо должно помочь найти надежного помощника.

Выкинув газету в урну, Анфим остановил извозчика и поехал осматривать оба трактира.

Заведение под названием "Милена" ему не понравилось. По виду это обычный трактир, но рядом бедные кварталы и огромные склады, пустующие по вечерам. До улиц, где можно найти извозчика идти более получаса. А вот трактир "Каботажник" ему приглянулся. Он стоял на берегу озера недалеко от центра, и совсем рядом с ним располагалась стоянка извозчиков.

Поэтому парень решительно, но в то же время сильно волнуясь, двинулся внутрь заведения. Хотя только-только подходило время обеда, он решил обсмотреться.

Спустившись по ступенькам вниз, Анфим оказался в просторном помещении, заставленном столиками. У одной из стен виднелась длинная барная стойка. В это раннее время все столики пустовали. За стойкой виднелся седой широкоплечий мужик, по видимости, хозяин заведения.

Анфим подошел ближе:

— Работаете?

— Угу. Что будете?

— Пивка какого-нибудь.

Парень уселся на высокий табурет перед стойкой. Когда он получил кружку с пивом, то сказал:

— Я слышал, тут у вас люди разные собираются. Ну, там, услуги всякие оказывают?

— Есть такое дело, — кивнул седовласый. — Что-то конкретное интересует?

— Да, нужно человека для одного дела найти. Я слышал, люди у вас тут вечером собираются, но сейчас вот хочу узнать, как тут эти дела делаются?

Седовласый охотно объяснил, что и, правда, тут вечером собираются нужные парню люди. Надо лишь назвать имя и трактирщик укажет ему указанного человека. Также он объяснил, что для лучшего результата можно воспользоваться услугами гарантов. Это такие посредники, которые знают всех местных "специалистов" и за небольшую плату помогут подобрать нужного. Цена услуги гаранта двадцать рублей.

Анфим не стал надоедать с вопросами, а решил действовать максимально деловито. Он заплатил седовласому двадцать рублей, и они условились, что Анфим вернется сюда после семи, а тот "подгонит" ему хорошего гаранта.

Разговор прошел так легко и гладко, что не пришлось даже надевать кольцо.

Выйдя из трактира, парень опять взял извозчика и поехал кататься по улицам. Размышляя о недавнем разговоре, он окончательно убедился, что вечерний визит в "Каботажник" — единственное правильное решение в его ситуации.

Развалившись в коляске и поглядывая на проплывающие рядом здания и магазины, Анфим заметил в одной из витрин чемоданы. Приказав вознице остановиться, парень направился в магазин, откуда вышел через несколько минут, держа в руках дорогой, но неброский и очень удобный саквояж.

В него он задумал переложить свои сокровища. Ибо, в самом деле, солидный молодой человек, в которого он сейчас превратился, с вещевым мешком в руках может вызывать некоторые подозрения.

Дабы не таскать нужную вещь с собой, Анфим решил отвезти его в "Зеленые дубы".

Входя в привычно пустой вестибюль пансионата, парень сразу же наткнулся на его доброго хозяина. Тот сперва, как обычно, расплылся в приветливой улыбке, но тут же заметил саквояж в руке парня.

К удивлению Анфима лицо хозяина на глазах побледнело.

— Так вы что это? — растерянно пробормотал тот. — Уезжаете?

— Да нет, господин Арчакий. Просто купил тут по случаю, — ухмыльнулся парень.

— Ясно, — пролепетал хозяин, словно приходя в себя.

"— Похоже, у Арчакия совсем плохо дела идут, раз он надо мной так трясется, — думал Анфим, поднимаясь по лестнице. — И это хорошо. Ведь если ему важен каждый жилец, то вряд ли он меня полиции или еще кому сдавать будет".

Оставив покупку в номере, Анфим, не мешкая, спустился вниз, где немного поболтал с хозяином, заверив того, что в ближайшие дни съезжать не намерен. Затем он быстро распрощался, отказался от обеда и предупредил, что будет поздно вечером, почти ночью.

— Не волнуйтесь, господин Максим, — уверял хозяин. — Я тут до полуночи сижу, а то и позже. Если же дверь заперта будет, то звоните. Я открою. Но, главное, обращайте внимание на занавески!

Покинув пансионат и пройдя несколько улиц, Анфим, как и утром, взял извозчика и поехал на обед в дорогой ресторан.

Остаток дня, парень провел разъезжая на извозчике по городу. Хоть ему и нравились "Зеленые дубы", но на всякий случай он приметил несколько гостиниц для возможного переезда. В остальное время он просто катался по городу, оглядывая окрестности, с удовольствием отмечая, что уже узнает некоторые улицы и вообще, начинает немного ориентироваться в этом чужом для него городе.

Когда настал вечер и городские часы на улицах стали показывать семь часов, Анфим, на всякий случай, сменив извозчика, подъехал к трактиру "Каботажник".

Возле входа кучками стояли какие-то люди. Парень быстрым шагом прошел внутрь. Оказавшись в зале, он окунулся в гул голосов. Похоже, вечер только начинался — было занято менее половины столиков. Однако уже звучали подвыпившие веселые голоса. Публика тут оказалась весьма разной. В основном какой-то люд рабочего вида. Но парень заметил также и дорого одетых господ. Кроме этого присутствовали и девицы легкого поведения.

У стойки сидело не очень много народу. Взгромоздившись на свободный табурет, Анфим кивнул знакомому седовласому, который подошел и тихо сказал, что "сейчас все будет".

Не прошло и минуты, как на соседний табурет, рядом с парнем, уселся худой мужик в кожаном плаще.

Судя по чисто выбритому лицу с короткими черными волосами, было ему лет сорок.

— Я, Панфил, — представился гарант и протянул руку, которую Анфим быстро пожал.

Новый знакомец сразу перешел к делу:

— Я так понимаю, вы тут первый раз?