— Значит, их четверо было? — откликнулся Корж.

По его внимательному лицу непонятно было, то ли он придуривается, то ли и правда верит в эту чушь.

— Ну, меня били четверо. Я же сказал — двое держали, а двое били. И еще там, кажется, в отдалении, двое, а то и трое, на шухере стояли.

Папаша, наконец, отпустил руку Анфима. Парню так и хотелось язвительно спросить избитого придурка, как это книга, которая используется по многу раз в день, оказалась в архивах, да еще под другими книгами? Однако он не стал лезть на рожон, а просто повернулся и направился к выходу из комнаты.

— Эй, эй, стой! — крикнул ему в спину Корж.

Парень остановился, обернувшись. Стражник уставился на него нарочито строгим взглядом.

— Так ты в конторе работаешь?

— Да.

— Я зайду сегодня. Есть к тебе вопросы.

— Я с караваном ухожу.

— Ну, когда вернешься, мы поговорим, — прищурился Корж, всем своим видом давая понять, что он видит парня насквозь.

Анфим несколько секунд смотрел на глупую рожу стражника, а затем молча повернулся и вышел из комнаты. Покинув дом, он побежал к конторе.

Менее чем через час, от складов отъезжала вереница из восьми фургонов. Еще до их отправления, Ефим побежал к себе домой. Там он переоделся в более удобную для путешествия одежду и задержался возле письменного стола. В раздумьях парень выдвинул ящик, где лежал кошель, в котором лежали все его жалкие накопления — двадцать пять рублей, которые удалось заработать в свободное от работы время, переписывая крестьянам разные документы и тексты из книг.

Что-то подсказывало ему, что надо деньги взять. Мало ли на что они понадобятся. Все-таки он не просто так уезжает, а едет, чтобы, в первую очередь, выполнить Дело, порученное Ильей.

Парень вытащил кошель, раскрыл его и распихал монеты по карманам. Теперь можно и ехать.

Анфим запер комнату и побежал догонять караван, надеясь встретить по дороге Илью.

Поселок уже просыпался. Мужики шли на работу, но Ильи нигде не видать. Догнав караван, уже выехавший из деревни, Анфим пошел рядом с повозкой, на передке которой сидел Жаба. Они еще не доехали до моста, как главный счетовод перебрался внутрь фургона, явно завалившись там спать.

Миновав трактир и выехав на площадь, караван свернул направо, к мосту. Горбыль оплачивал проезд по мосту в особом порядке, поэтому их груженые телеги, не задерживаясь, пересекли мост и двинулись по широкому Западному тракту.

Шагая рядом с повозками, Анфим с интересом осматривался по сторонам. Раньше, когда он ездил на учебу в Западные Гавани, то он видел окрестности из окон быстрого почтового дилижанса. Сейчас же, приходилось мерить дорогу своими ногами.

Древний тракт, вымощенный большими каменными плитами, тянулся на запад прямой линией, и казалось, не будет ему ни конца, ни края.

Шагая по обочине, Анфим о многом успел подумать. Если вчера, во время разговора с Ильей, он еще не был ни в чем уверен, то сейчас решил твердо — надо найти клад, чего бы это ни стоило! Завладев этими деньгами, они с Ильей сбегут в какой-либо большой город и затеряются там. А потом начнут свое дело — откроют магазин или еще чего…

"— Заработаю денег и разбогатею, — мечтал Анфим. — И тогда обязательно выплачу Горбылю долг отца. Это непременно. Но, главное сейчас, не оплошать и отыскать клад на этом пустыре".

Он напряг память и вспомнил о своих поездках на учебу. Почтовый дилижанс, на котором покупал ему место отец, останавливался возле "Золотого треугольника" на несколько часов. Парень, никогда не интересовавшийся выпивкой, заходил в трактир только чтобы посетить туалет. А несколько часов ожидания проводил на дороге рядом с трактиром, бродя туда-сюда. Он вспомнил, что неоднократно видел забор в отдалении, но тогда и понятия не имел, что за ним лежит пресловутый "Ведьмин пустырь".

"— Ничего, — решительно думал Анфим. — Осмотрюсь там и, если надо, обыщу этот пустырь вдоль и поперек! Да и на чердак трактира заглянуть надо!".

Время шло, караван медленно двигался по тракту. По обеим сторонам дороги тянулись возделанные поля. Иногда их сменяли небольшие рощицы. То тут, то там, по разные стороны виднелись деревеньки, к которым от тракта уходили грунтовые дороги.

По тракту в разные стороны ехали люди — караваны и отдельные повозки местных селян. Груженые телеги быстро обгоняли кучки всадников. Изредка, словно порыв ветра, проносились почтовые дилижансы.

Несколько раз караванщики останавливались у трактиров, дабы перекусить и дать отдохнуть лошадям.

К вечеру добрались до большого трактира под названием "У Германа", где и остановились на ночлег. Здесь уже стояло несколько караванов. Чтобы не вызвать подозрений, Анфим вместе с остальными караванщиками просидел несколько часов в душном зале, потягивая противное дешевое пиво.

На следующий день караван продолжил свой путь. День прошел без приключений и был похож на предыдущий. Миновало утро, обед, и потихоньку солнце начало клониться к закату. Вечер еще только-только начинался, как Анфим услышал, что мужики рядом заговорили, что вот-вот покажется "Треугольник".

Уставший парень приободрился и решил зря времени не терять. Он решил внимательно осмотреть ограду, когда караван будет проходить мимо пустыря.

Однако в его планы вмешался случай. Один из возниц предложил уставшему Анфиму присесть к нему, на передок телеги. Усевшегося парня быстро укачало, и он задремал.

Очнувшись от громких голосов, Анфим увидел, что повозки стоят рядом с большими деревянными зданиями. По виду — склады. Из криков и разговоров мужиков, он понял, что проспал и караван уже прибыл в пункт назначения.

Досадливо поморщившись, Анфим решил выйти на тракт и хотя бы посмотреть в сторону пустыря, тем более, что вдали виднелась четырехэтажная громадина "Треугольника".

Не успел он сделать нескольких шагов, как рядом возник Жаба.

— Ты где бродишь?! — набросился он на парня. — Работать, кто будет?

Пришлось разворачиваться и заниматься учетными делами.

Через несколько часов повозки были разгружены, а сам груз уложен в складах, арендуемых Горбылем. Рабочие стали расходиться. Почти все караванщики двинулись в "Треугольник". Анфим с Жабой и еще один местный молодой наемный счетовод по имени Николай сидели еще полчаса над бумагами. Наконец они закончили, и Жаба великодушно отпустил парней, ибо в конторку вошли трое каких-то типов с противными рожами. Как понял Анфим, это собутыльники Жабы, с которыми тот собирался устроить посиделки.

Молодые же счетоводы вышли на улицу. Солнце уже висело над горизонтом, до темноты еще пара часов…

Парни стояли возле конторы, неспешно разговаривая. От своего нового знакомого Анфим узнал, что тот живет в поселке рядом и работает на этих складах. Подошел еще один молодой парень, которого Николай представил как Ивана, который работал младшим приказчиком, продавая овес на этих складах.

— Что будешь делать вечером? — спросили парни Анфима.

— Схожу в "Треугольник", — ухмыльнулся тот. — Что тут еще делать? А вы пойдете?

К его удивлению, парни не высказали желания посетить злачное заведение. Николай оказался местным и не ходил туда, а Иван хоть и был приезжим, но тоже жил в деревне Николая и предпочитал посещать местный, куда более дешевый трактир. Однако новые знакомые вызывались проводить Анфима, тем более, что их путь лежал мимо "Треугольника".

"— Неплохо всё складывается! — думал парень, когда они двинулись в путь. — Вот и расспрошу их про пустырь".

Трое парней шагали по древнему пустому тракту в направлении виднеющегося в отдалении огромного трактира. Когда впереди, с правой стороны показалась кирпичная ограда, Анфим почувствовал, как застучало его сердце. Парень просто впился глазами в эту старую стену.