– Почему остановились? – спросил было Алекс, но, увидев наши потрясенные лица, что-то для себя понял, немного прищурил глаза и вновь внимательно на нас посмотрел. – Идемте, – спокойно сказал он.

Мы пришли в большой зал, он был пуст. На полу незнакомые мне разноцветные рисунки, стены чисто белые. Алекс прошел чуть дальше и позвал нас:

– Идите сюда и станьте рядом со мной.

Я скептически на него посмотрела и спросила:

– Почему мы должны это делать? И вообще, кто дал тебе право нам указывать?

Действительно, почему я должна делать то, что он мне говорит? Кто он такой? Ну, я понимаю, что он сильнее, и все такое, но это не значит, что он может мне теперь приказывать. Видимо, моя речь его не впечатлила, Алекс усмехнулся:

– Думаешь, у тебя есть выбор? Лучше слушай меня и не создавай себе проблем. Вам повезло, что там оказался я, а не кто-то другой. В вашем положении в лучшем случае вас бы посадили в темницу, а в худшем – убили, даже не спрашивая, кто вы – за вторжение в академию, – все с той же улыбкой проговорил он.

– И с чего же ты так к нам милостив? – с подозрением спросила я.

Все это время Ира тихо стояла рядом со мной и внимательно смотрела на мужчину. Она будто изучала его. Алекс подошел ко мне, нагнулся и заглянул в глаза.

– Потому что знаю, что ты не опасна, – полушепотом сказал он. И потрепал меня по голове. Я почувствовала, как мои щеки краснеют. Что он себе позволяет? Алекс снова улыбнулся и, взяв меня за предплечье, потащил на то место, где до этого стоял.

Ира шла за нами. Почему она все время молчит? Ей что, сказать нечего? Я выразительно посмотрела на нее. Будто поняв, о чем я думаю, она улыбнулась и пожала плечами.

– Вообще-то я не разрешал обращаться ко мне на "ты", – продолжил наше противостояние Алекс, и мы остановились.

– А я не разрешала тебе ко мне прикасаться, – зло процедила я.

Он посмеялся.

– Ну, извини, ты не оставила мне выбора, – ответил он.

Только я набрала воздуха, чтобы возмутиться, как Алекс что-то сделал, и мы переместились в кабинет. Довольно просторный. С деревянными полами и стенами бежевого цвета. У окна большой письменный стол темного дерева, слева у стены книжный шкаф из той же древесины, ближе к нам диван и два кресла.

– Присаживайтесь, – предложил нам маг, – и все мне рассказывайте, и лучше не обманывайте, я почувствую ложь, – сказал он, опускаясь в одно из кресел.

Ха! Вот так взяла и все рассказала. Я нахмурилась. И только собралась дерзко возразить, что не намерена ему ничего говорить, как увидела, что комната начала исчезать. Не так быстро, как в прошлый раз, но повторялось, опять. Только не сейчас! Нет! Увидев, что со мной что-то не так, маг подскочил, и до того, как комната полностью исчезла, успел схватить меня за руку. Мы провалились вместе.

Нас окружал темный лес с очень высокими деревьями, явно не тот, в котором я встретила оленя. Пахло сыростью, гнилью и плесенью. Под ногами была не трава, а что‑то вроде мха, только очень странного. Не нравится мне здесь. Я посмотрела на Алекса, он стоял рядом весь напряженный.

– Не отходи от меня ни на шаг, – тихо сказал он. – Как давно с тобой подобное происходит?

– Эм, вроде пятый раз.

– Уже пятый? – удивленно воскликнул маг. – Надеюсь, ты понимаешь, что тебе придется все мне рассказать? Да, кстати, как тебя зовут?

– Вика, – тихо ответила я. – А ты знаешь, что со мной происходит, и что это за место?

– Да, я знаю, что с тобой происходит. Знаю, что это за место.

– Через пару минут я обычно возвращаюсь.

– За пару минут в этом лесу может произойти много чего, – озабоченно сказал Алекс.

– Эй, не пугай меня, – тихо прошептала я. Маг посмотрел на меня, улыбнулся, потом опустил взгляд и, нахмурившись, тихо проговорил:

– Так, Вика, не шевелись, – и потянулся к кинжалу на поясе.

– Что, что там? Ой, мамочки! По моей ноге что-то ползет, – я замерла, от паники мой голос стал сиплым. – Алекс, что это?

– Не бойся, я сейчас тебе помогу, – медленно наклоняясь к моим ногам, сказал он.

Эта странная штука ползла все выше и выше по моей правой ноге. Чем-то змею напоминала, только очень рыхлая.

– А почему ты магию не применишь? – напряженно спросила я.

– Во-первых, я могу тебя задеть. А во-вторых, магией я могу привлечь куда более сильных и опасных хищников, – и быстро воткнул кинжал. Я услышала резкий пищащий звук. Алекс поднялся.

– Ну, вот и все, можешь расслабиться, – уже спокойно сказал он.

Я посмотрела вниз. И то, что там увидела, меня привело в шок.

– Ааа, – резко отскочила я, хватаясь за предплечье Алекса.

Он тихо посмеялся.

– Уже можешь не бояться, он мертв.

– Кто это?

На земле валялась тварь похожая на змею, только мохнатая. Ее шерсть, или что-то в этом роде, была похожа на нечто среднее между шерстью и иглами дикобраза, и сочилась зеленой склизкой жидкостью. Челюсть у этого паразита была раза в два больше, чем у наших "милых" змеек, и зубок побольше, и острее они раза в два. Глаз у существа не наблюдалось.

– Это гирд, очень редкое, но опасное существо, – проговорил маг.

Я все еще держала его за руку. И только хотела спросить, чем они опасны, как лес стал исчезать, и мы в такой позе оказались снова в кабинете перед Ирой. Подруга подскочила и подбежала ко мне.

– О, Господи, Вика, ты снова меня напугала, что на этот раз, – испуганно спросила она меня, и с отвращением добавила, – и что это за мерзость на твоей ноге?

– Ира, не бойся, УЖЕ все нормально, – ответила я ей.

– Так, девушки, садитесь и все мне рассказывайте. Теперь точно придется, – плюхаясь в кресло и закидывая ногу на ногу, сказал Алекс.

Я громко вздохнула.

– Что ж, ладно, – протянула я и села напротив него на диван, – и что именно ты хочешь услышать?

– Как я понял, вы не из нашего мира. Ну, так начните с этого. Расскажите, откуда вы и как сюда попали? И что здесь потеряли? – спокойно перечислил Алекс.

И мы начали. Сначала описали наш мир, потом стали по очереди рассказывать о себе. Ира первая. Алекс внимательно слушал и не перебивал. Пока говорила подруга, я думала о том, что сказать мне. Хм… даже не знаю. О родителях точно не буду. Зачем? Также про амулет ничего говорить не стоит. Просто скажу, что учусь с Ирой в одном классе, и как все начало происходить.

Видимо, мой краткий рассказ, вместивший ровно то, что планировала, Алекса не устроил, он нахмурился. Но, слава Богу, ничего расспрашивать не стал.

– Что ж, весьма занимательно, – задумчиво прокомментировал он. – То, что с тобой происходит, Вика, очень похоже на силу стража света. Точно не могу сказать, есть еще одна похожая способность. Но я склоняюсь к первой. Правда, одно не могу понять, откуда в вашем мире люди с такими силами? Хм… Есть два варианта. Первый, кто-то из ваших предков отсюда. Второй, вы как-то туда попали из этого мира еще во младенчестве. Тебе же, Ира, нужно пройти магический осмотр, чтобы точно понять, чем ты владеешь. Пока это все, что я могу сказать насчет ваших способностей. Но есть один момент, если вы не сможете совладать с потоком талантов, то это может плохо закончиться. Примером пусть вам послужит то, что одна из вас попала в лес темных сил, где спокойно могла погибнуть. Это из-за того, что ты, Вика, не умеешь пользоваться магическим даром.

– И как нам научиться им управлять? – спросила Ира.

– Все просто. Вам нужно поступить в нашу академию. Судя по тому, как вы сюда попали, тем же путем вы сможете вернуться в свой мир. До начала нового учебного года четыре с половиной месяца. У вас есть время, чтобы уладить все дела на вашей, так называемой, Земле. Плюс, за это время я смогу вас подготовить к учебе. Решайте, – спокойно заключил Алекс.

– Почему ты нам помогаешь? – снова спросила я. – И что это за мир, куда мы попали? И что за город, который мы видели в окне?