– И что ты хочешь обо мне узнать? – загадочно сказал Алекс.
– Ну, для начала, сколько тебе лет?
– Ха-ха. Маги живут намного дольше, чем люди без дара. Особенно, люди вашего мира, закрытого.
Ну все, сейчас скажет, что ему где-то за двести, как во всех фэнтези. А тут я такая, восемнадцатилетняя. Стоп, а мне-то какое дело?! Даже если ему за двести. Мне просто любопытно! Увидев мое смятение, маг продолжил:
– Мне только двадцать восемь.
Хух, конечно, не двести, но все равно старше. По меркам нашего мира, довольно-таки прилично.
– А сколько тут живут маги? – решилась спросить я.
– Ну, тысячу, полторы тысячи лет.
– Что? Ого! А мои родители? Им было только по сорок три года. И выглядели они на столько же.
– Во-первых, ты не знаешь, сколько им было, когда они отправились на вашу планету, во‑вторых, жить без магии в мире, где ее практически нет, это влияет на организм и продолжительность жизни. Что еще тебя интересует?
– Почему ты тут работаешь?
– Это долгая история, я тебе ее обязательно расскажу потом. Просто, так сложилось, сейчас тяжелое положение в дальних мирах.
– Я думала, мы никуда не спешим. И что за тяжелое положение на дальних мирах? – поинтересовалась я. Алекс тяжело вздохнул.
– Сейчас там военные действия. Напали на два дальних мира, идут сражения.
– А как это относится к тебе? – не удержалась я.
– Ладно, рассказываю. Три года назад после учебы я приехал домой. Родители предложили мне жениться на одной из дочерей друга моего отца. Я отказался, родители не настаивали, но постоянно заводили разговор о том, как было бы хорошо, если бы мы породнились с семьей девушки, как это было бы выгодно. Я и так не хотел задерживаться дома, и собирался уехать, работать стражем света. Эти разговоры ускорили мой отъезд, через месяц я уехал. У стражей света выгодная работа и большой выбор, но есть два самых распространенных предложения. Первый – это служба, туда могут идти как стражи, так и боевые маги, и стихийники, это работа общих сил. И второй – принимать определенные заказы, можно самому, а можно набирать команду. Для начала я выбрал службу. Тогда еще на дальних мирах было спокойно, и задания были обычными. Потом стали известны скрытые нападения на деревни в Тэлли. Это один из миров, в котором сейчас идут сражения. Мы тогда отправились туда, и при выполнении задания я получил ранение, не серьезное, но меня отправили на больничку. Мы тогда не знали, кто наши противники, а когда узнали, то были в полном шоке. Но об этом позже. Так вот, всех стражей света стали собирать для военных действий. А мне предложили работу в академии. Я тогда очень удивился. Хоть я и закончил академию на высший бал, но был слишком молод для преподавания. И сейчас продолжаю помогать в определенных операциях по службе, но это уже скорее заказная работа. Больше полугода назад было нападение на еще один мир. Мы уже знаем, кто за этим стоит. И сейчас все стараются найти его.
Все это время я слушала очень внимательно, не перебивая.
– Ну, теперь ты, – улыбнувшись, сказал Алекс.
– Нет, еще не все.
– Что еще?
– На самом деле, у меня к тебе куча вопросов. Но сейчас я задам два основных. Хм… я не говорила, наверное, про то, как я попала в лес, да? – делая вид, будто не помню, проговорила я. Хотя точно знала – не говорила про лес, и вообще подробно про свои перемещения не рассказывала.
Мужчина внимательно на меня посмотрел, прищурив свои голубые, почти синие, глаза.
– Нет, не говорила, – сквозь зубы протолкнул он. Я робко улыбнулась. – Ты мне много чего не говорила.
– Такой странный, как будто я все должна рассказать первому встречному.
Алекс глубоко вздохнул.
– Нет, первому встречному не должна, но я уже давно не первый встречный.
– Ой, все. Это бессмысленный спор.
– Ладно, задавай свои вопросы, – устало сказал Алекс. И мне его даже как-то жалко стало.
– Так вот, про лес. Однажды я попала в лес, очень красивый, зеленый, – и я рассказала всю ту историю, с оленем.
Алекс как-то насторожился.
– И в чем именно заключается твой вопрос? – осторожно просил он.
– Я узнала, что на самом деле у этих оленей зеленая кровь, а у того была красная. И я не понимаю, кто тогда это мог быть. Как ты думаешь?
– Эти олени очень редкие животные, а их кровь запрещено принимать для усиления сил. Но полгода назад кто-то начал на них охотиться. И я слышал, что у стражей света было задание найти охотников. Наверное, для того, чтобы поймать преступника, один из магов стал приманкой и получил стрелу в ногу. Ты ему помогла. Вот и все.
Я даже немного расстроилась, животное казалось таким реалистичным и чудесным.
– Ну, преступников хоть поймали? – расстроенно спросила я.
– Не всех. Ты расстроилась из-за того, что олень был не настоящим?
– Да нет, все нормально, – отгоняя от себя мысли, ответила я.
Алекс снова внимательно на меня посмотрел.
– Ладно, какой следующий вопрос?
– Ты ведь знаешь моих родителей и бабушек с дедушками?
– Лично нет. Бабушку с дедушкой по маминой линии плохо знаю. А по папиной хорошо. Но тебе пока не стоит с ними знакомиться. Через полгода будет турнир между адептами, на него приходят многие аристократы. Скорее всего, тогда придут твои родственники. Вот и познакомитесь. Я обещал ректору, что не буду помогать тебе в этом.
Я обиженно нахмурилась. Вот жжешь! Это же мои бабушки и дедушки. Я и так осталась без родителей.
– Прости, – осторожно сказал Алекс.
Да, чего, он же не виноват.
– Теперь я хочу услышать про тебя.
– И что именно ты хочешь знать? – уже успокоившись, спросила я.
– Ты давно уже обещала рассказать про свои сны. А вчера еще и про то, что ты узнала о родителях.
– Да, не так уж много я узнала, как хотелось бы.
Нахмурилась и подумала: "Да, какая разница, все равно то, что я узнала, и так почти все вокруг знают".
– Ну ладно, – и рассказала о нашем с Нелей разговоре, о снах, и о сегодняшнем тоже. Алекс так же, как и я, внимательно слушал, не перебивая. А когда я рассказала про последний сон, напрягся.
– Что ж впечатляет. А вот про последний сон, не думаю, что это просто так. Я должен кое‑что проверить. Потом тебе расскажу о своей догадке. Еще хочу тебя попросить, никому из адептов не говори, что я тебе помогаю, так будет лучше. Я тоже буду делать вид, что вижу тебя впервые. Предупреждаю сразу, чтобы не обижалась.
– Да? И поэтому вы так спокойно сегодня прошли в женское общежитие?
Маг улыбнулся.
– На нас был полог невидимости.
– Что? Но почему я вас увидела? – недоуменно спросила я. Алекс вздохнул.
– Вам потом это будут объяснять. И еще, Анабель, не выходи за территорию академии без моего разрешения. Это опасно.
– Ладно, – мне кажется, или он из мухи слона делает?
– Завтра все собираются в полдевятого у главного входа. Новеньким будут проводить экскурсию, объяснять правила академии, расскажут об учебе все подробно.
– Хорошо. Я уже могу идти?
– Да. Если что-то не так, сразу же говори мне. Это важно.
Сейчас он выглядел очень серьезным, без обычного шутливого налета, даже на тренировках не видела его таким.
15. Первый день.
Наконец-то, настал этот день. Думала, уже не дождусь. От волнения я проснулась в шесть часов, Ирда тоже не вытерпела и встала.
– Мне кажется, я слишком волнуюсь, даже заснуть, нормально не удалось, – сонно и жалобно сказала подруга.
– Я тоже переживаю, но, думаю, у нас все получится.
Вчера, когда я пришла, Ирда смотрела книги, которые Тит помог принести из библиотеки. Мои они тоже прихватили. Честно, я была им очень благодарна за такую помощь. Особенно, когда увидела какая внушительная стопка стоит на моем столе, штук двадцать, не меньше. И это не наши тонюсенькие школьные учебники. Ну, по сравнению с этими, тонюсенькие. Одна книга толщиной в четыре тома Толстого «Война и мир» вместе. Нет, есть и поменьше, но есть и побольше. Как читать такое? Наверняка ведь не удобно. Потом я решила посмотреть, что это за учебники. И список получился такой:
