— Зализывание ран — дело муторное, — киваю я. Ноги дрожат, не держат.

Барьер, в который я врезалась, был явно чем-то пропитан. В глазах двоится, из-за чего кажется, что людей больше раза в три.

— Эй вы, фокусники, — или не показалось.

За спиной Головорезов стоит шайка вампиров. Во главе смуглый парень, с очень знакомым мне лицом. Я видела его, но не в живую. Или в живую, но была не в состоянии запомнить. Призрак прошлого.

О’Ерое медленно поворачиваются, в раз склоняя головы в бок. Я сгибаюсь, упираясь руками в колени. Осматриваю ближние здания, прикидывая варианты побега. Сил на это мне не хватит, а если и хватит, то только на то, чтобы вновь вмазаться в стену. Только уже в кирпичную.

— Вашей шайке шарлатанов тут делать нечего.

— Хочу тебя огорчить, саблезубый, мы не пьянеем, — встав перед Колом, громко кричу я.

Майклсон отрицательно качает головой, лукаво улыбаясь.

— Во-первых, ты просто не пробовала, шарлатанка. Во-вторых, я вампир и прекрасно всё слышу, даже сквозь громкую музыку. — он хватает меня за руку и ведёт к барной стойке.

Резкая вспышка воспоминаний сделала только хуже. Но зато я поняла, у кого хватило смелости дерзить Головорезам. Это Марсель Жерар, и он мне явно нравится. Храбрый. И глупый.

Кассандра точно подумала, как я. Она в секунду раскидала парней, как муравьёв и снова повернулась ко мне. Я и выдохнуть не успела, как эти бессмертные ребята кинулись на ведьм. Они стойко держали хватку, атакую колдунов с огромной силой.

О’Ерое не отступали, сворачивая им шеи, но тех всё прибывало и прибывало. Я решаю рискнуть и дёргаюсь в сторону, чтобы обуздать стену, но какой-то умный чувак хватает меня за волосы, роняя на спину. Вскакивая на ноги, показывая принадлежность к вампирам, но это мало помогает. Марсель хватает меня за локоть, притягивая к себе. Его самодовольная ухмылка, постепенно сменилась на недоумение и озарение.

— Вербена, — шепчет он, ослабляя хватку.

— Приятно познакомиться, — бросаю и кидаюсь на стену.

Закидываю себя на крышу. Голова начинает болеть, а ноги всё такие же ватные. Но это мой единственный шанс на спасение. Последний. Пытаюсь бежать как можно быстрее.

Но мои враги были на шаг впереди. Я не успела добежать даже до половины, когда ведьмы стояли передо мной.

— Не так быстро, Вавилит, — насмехается Кассандра.

Перед глазами всё мутиться. Меня ведёт в бок или даже назад. Не удерживаю равновесие и падаю на колени. Какая же я слабая, не могу бороться. Постепенно перед глазами темнеет. Чернота окутывает меня и всё пространство. Я так хочу покоя. Устала от этих бессмысленных побегов, пряток. Хочу просто лежать, смотреть во тьму и ни о чём не думать.

Pov: Author

Клаус вбегает в переулок, не почувствовав преграды. Перед ним открылась нелицеприятная картина. Марсель, и его верные слуги, лежали словно щенки на асфальте, в заброшенном переулке.

Майклсон перебрал сотню остроумных шуток по этому поводу, пока поднимал нынешнего Короля Орлеана.

— Что случилось, друг мой?

Жерар не выглядел таким одушевлённым. Он поражённо оглядел поле боя и опустил голову. Не смотря, он сел на какую-то коробку, закрываясь руками.

— Ты ни за что мне не поверишь, — шепчет Марсель, ещё больше опустив голову.

Он чувствовал себя побитым котёнком.

— Я первородный гибрид, скоро волчица принесёт от меня детёныша, что ещё необычного ты можешь рассказать? — усмехается Майклсон, ходя между телами вампиров.

— Я видел их. Я думал, они легенда, — Клаус резко остановился и затаил дыхание, — Головорезы.

Никлаус потерял дар речи. Он уставился в стену перед собой. Ему понадобилась ни одна минута, что переварить всего одно слово. Головорезы, они бы не пришли сюда просто так. О’Ерое пришли за ней, пришли за его девочкой.

— Ты видел куда они пошли? — Ник подлетел к Марселю, хватая его за грудки — За кем они гнались?

— Они бежали за Вербеной, — тихо ответил Жерар, — туда.

Майклсон посмотрел на крышу, на которую указал вампир. Не теряя ни секунды, он вскарабкался на стену и побежал что есть сил по крыше. Никого перед ним не было.

Гибрид хотел прыгнуть на следующее здание, но остановился, увидев что-то на земле. Кровь. Приседает на корточки, надеясь, что это осталось от врагов. Почувствовав знакомый родной запах, Клаус, что есть сил закричал, вскидывая голову вверх. Это был настоящий крик отчаяния. Он опять потерял её, позволил найти свой конец.

Спустя сутки. POV: Verbena Wavelet.

Я проснулась от того, что мне в лицо плеснули воду. Открываю глаза, прокашливаясь. Передо мной стоит Собир со стаканом в руки. Дёргаюсь вперёд и в который раз нахожу себя связанной.

— У вас очень странные пристрастия, — фырчу я, ёрзая на железном стуле, — полюбили БДСМ?

— Это так, для профилактики, — чётко и ясно говорит Головорез. Будто мы обсуждали сделку с дьяволом.

— В прошлый раз это кончилось иначе, чем вы ожидали, — напоминаю я.

Пытаюсь расслабить мышцы, но не могу. Цепи сковывают меня по кругу, прижимая плотно к спинке стула. На этот раз мне я чувствую себя в самой настоящей ловушке. Мне не выбраться без чьей-то помощи.

— Тебя никто не найдёт, — тем же тоном продолжал Собир, перебирая что-то на столе.

— Где мы?

В ответ молчание. Слышу стучащие железа, будто ножи.

В лаборатории был яркий свет. Я молча и покорно сидела на кушетки, обнимая себя руками. Мама хочет опробовать новую сыворотку. Она была чёрной, похожей на бензин. Морщусь от запаха, когда мама подносит мне стакан с этой мешаниной.

— Пей, лицо попроще сделай, — грубо говорит Чаки, вдавливаю в мою ладонь стакан.

Я нехотя выпиваю субстанцию. Она была без вкуса, но после последнего глотка хотелось вывернуть всё наружу. Вавилит не стала выжидать, хватает мою руку, втыкая туда иголку шприца. Она вводит мне в вену прозрачное средство.

Чувствую жар по всему телу. Тело бьёт озноб и дрожь. Падаю с кушетки. Моё тело трясётся от агонии на полу, пока мама стоит надо мной, наблюдая эффект от сыворотки.

— Теперь кровь на анализ, — умиротворённо говорит Чаки.

Слышу скрежет ножей, после которого сразу отключаюсь.

Воспоминание отключается, как только слышу стук двери. В помещении показываются остальные О’Ерое.

— Я соскучилась по тебе, — насмехается Кассандра. Она подходит ко мне медленной походкой. Сгибается, упираясь руками в колени, чтобы наши лица были на одном уровне.

— Это не взаимно, — без эмоций отвечаю я.

Перед глазами стоит картинка, как она стояла и насмехалась, пока мой вампир горел заживо. Самодовольство Кассандры превосходило самую высокую гору.

— Знаешь, что это?

Перед моими глазами появилась книга Вавилит. Она была в руках Головорезов. Кассандра вновь натягивают широкую улыбку и находит последнюю страницу.

— То, что там есть, это невозможно найти.

Слова сами собой вылетают из меня. Словно последняя надежда на существование.

— Разбитое сердце было не сложно сделать, — пожимает плечами Головорез, отходя от меня на шаг, — оно сгорело вместе с телом твоего дружка.

Она была права. Всё тело горит, словно его подожгли. Чувствую, как стучит вена на лбу. О’Ерое убили его ради мой смерти. Я откидываю голову назад, закрывая глаза.

Жжение в глаза быстро нарастает, в носу щиплет. Я не должна проливать слёзы перед ними. Не имею право.

— Кровь первой Вербены очень сложно было достать. Но, когда у тебя есть союзники среди Вавилит, никакие преграды не помеха.

— Что ими руководствует? — не понимаю я — Кто из Вавилит хочет умереть?

— Изгнанники вашей семьи, разумеется, — смеётся Кассандры, закидывая голову назад.

Я опускаю голову. Вокруг одни предатели. Как же сложно поддерживать собственную жизнь, когда большинство хочет твоей смерти, как можно скорее.

— Ну а согласие. Ты отказалась от принадлежности к семье Вавилит. Нужно было найти другу твою семью. Это было не сложно, на самом деле, — О’Ерое растягивала слова, говорила их медленно, давая каждой букве желчь и насмешку.