— Сыновья, подойдите, — начала Эстер, стояла за спиной Финна.

Трое из братьев решили не говорить, что они знают всё наперёд и уже готовы противостоять всему, что случится. Ник в это время мог думать лишь о том, что в особняке осталась Вербена, которая со стопроцентной вероятностью не будет сидеть на месте — она побежит их спасать.

— Стой там, — предупредил Финн, остановив мать рукой, когда та решила выйти вперёд.

— Всё хорошо, они не войдут, — Эстер поравнялась с сыном, смотря на других отпрысков с превосходством.

Кол попытался напасть, но границы круга не дали ему пройти, как и сказала ведьма.

— Мило, — начал самый младший из братьев. — Пока мы торчим тут, наш маменькин сынок осуществляет жертвоприношение. Ты жалок, Финн.

— Помолчи, Кол, — остановила его Эстер. — У него есть мужество, которое тебе и не снилось, — она знала, на что давить.

Кол был напряжён и зол до предела. Девушка, к которой он далеко не равнодушен, чуть не умерла. Родная мать устроила танец дождя, чтобы убить первородных вампиров, а заодно и всех остальных. Он был не готов снова умирать, когда жизнь начала приобретать хоть какие-то краски.

— Что бы ты о нас не думала, — Элайджа подошёл к Колу со спины, сжав рукой его плечо, — убийство собственных детей — это жестоко.

— Я лишь сожалею, что не позволила вам умереть тысячу лет назад…

— Хватит, — перебил ведьму Клаус. — Мне наскучила эта болтовня. Заканчивай, мама, или я верну тебя в Ад, — закончил он, закрепив всё усмешкой.

Но Эстер была непреклонна. Она действовала по своим мыслям, по своим решениям, которые были лишь в её голове. Ведьма делала то, что считала нужным, её уже не остановить.

— Тысячу лет мне приходилось наблюдать за вами, чувствовать боль каждой жертвы, страдать, пока вы проливали кровь. Даже ты, Элайджа, с твоим благородством ничем не лучше. Все вы — сущие проклятия, растянувшиеся на многие столетия.

Эта речь должна была усмирить пыл первородных, но они были слишком возбуждены и злы, чтобы проникнуться отчаянием матери.

— Если вы пришли молить о пощаде, — она на время замолчала, — простите, но вы пришли зря.

Ведьма была полна решимости, но надоедливый отголосок в сердце мешал совершить задуманное. Эстер смотрела на своих сыновей и полностью осознавала свою ошибку. Она решает не медлить и приступила к выполнению задуманного.

Тем временем Вербена выполняла свой личный план. Она бежала по лесу, терпя всю боль в теле. Мышцы невыносимо ныли, ноги подкашивались, из-за чего ведьма падала ни один раз. Но она достигла цели, точнее, дома.

Ещё в первые дни своего пребывания в Мистик-Фоллс она чувствовала сильную энергию в этой стороне леса. Вавилит не знала, что здесь произошло, но могущество исходящее от этого ветхого здания неизмеримо.

— Впустите меня, — прошептала Вербена, ласково проведя рукой по стенам дома.

Дом сначала воспротивился, но постепенно, не найдя в ведьме ничего вражеского, он раскрыл для неё свои двери. Девушка уже хотела войти, но вдруг на плечо опустилась рука.

— Какие лица. Я думал, что ты уже мертва, — Вербена неохотно поворачивается к Деймону лицом, закатив глаза.

— «Думал» или «надеялся»?

— И то, и то, пожалуй.

Вампир усмехнулся, убрав руку с плеча ведьмы. Деймон не ждал её так быстро, думал, она вновь пропадёт на лет сто. На пару с этим смазливым вампиром, Колом. Они смотрят друг друга. Сальваторе прошёлся взглядом по виду девушки и для себя отметил, что выглядит она очень болезненно. Будто вот-вот умрёт или прочистит желудок.

— Хреново выглядишь, — сразу же отвесил комплимент вампир, не додумал мысль.

— Соответствую своему собеседнику, — фыркнула Вавилит, скрестив руки на груди.

Они были, наверное, друзьями, но Вербене сейчас не до его глупых шуточек — где-то может умереть её новая семья. Не хотелось бы терять то, что приобрёл совсем недавно.

Деймон неожиданно смел насмешливый взгляд на серьёзный.

— Ты можешь мне помочь.

Это был даже не вопрос, а утверждение. Ведьма подняла бровь в вопросительном жесте, но вампир не спешил объясняться — он просто втолкнул её в этот ветхий дом.

— Нужно немного убить одну особу…

— Елену Гилберт?

— Нет, — Сальваторе как-то возмущённо посмотрел на девушку, но быстро сменился на нейтральность, — Другую особу. Беннет.

— Бонни показалась мне милой, — с наигранным сожалением тянет Вербена, шмыгнув носом.

— Тебе надо прервать их род. Варианта два:

а) Эбби, мама Бон-Бон.

б) Сама Бон-Бон.

— Убить надо «немного»? — уточнила Вавилит, прислушавшись к звукам в доме.

— Как бы, недоубить, но чтобы род прервался, в каком-то смысле, — пытался попонятнее объяснить схему Сальваторе.

Прося помощи у Вербены, он думал лишь о том, что она сделает работу чище. У Деймона был план превратить Эбби в вампира, но тогда Бонни спустит на вампира всех духов. Сальваторе знал, что Вербена сделает всё проще и без лишних жертв. Сейчас, смотря на неё, он понял, что она наконец-таки начала взрослеть. Всего за несколько дней, что Деймон её не видел, Вербена будто что-то поняла для себя и опирается теперь только на это.

— Здесь три человека, а не два, — не в тему ответила ведьма.

— Стефан. Он отвлекает ведьму-младшую.

Вербена кивнула и пошла вглубь дома, а после спустилась в подвал. В доме было тихо и мрачно. Это место напоминало обычный склеп или морг в ночное время. Вавилит чувствовала, что за ней следят со всех сторон. Её будто окружили, загнав в центр круга из ведьм. Но девушка не показывала беспокойство, она просто шла на тихие шаги Беннет.

Оказавшись в очередной комнате, она увидела женщину, стоящую к ней спиной.

— Бонни? — позвала Эбби и начала поворачиваться.

Беннет увидела Вербену и будто обомлела. Эбби сделала шаг вперёд, изумлённо разглядывая девушку.

— Вербена Вавилит? — рыжеволосая кивнула, не понимая эмоций женщины. — Я думала, ты вымысел. Нас в детстве пугали тобой и…

— Моей мамой, — со скучающим видом закончила Вербена. Она уже не раз и не два слышала такое в свой адрес, — да, Чарли именно та особа, которой стоит пугать мелких молокососов. Прости, но именно сейчас я и есть твой кошмар.

— Что?

Вавилит подняла с земли первый попавшийся предмет — это оказалась бутылка из тёмного непрозрачного стекла — и быстро, как скороговорку, проговорила заклинание.

— Anima a corpore ex. (Душа из тела вон)

Беннет резко затрясло, как и дом. Ведьмам не понравилось это заклинание, но уже было поздно. Эбби медленно оседала на колени, пока вовсе не упала. В комнате быстро появился Деймон. Он без лишних вопросов схватил Беннет и они покинули дом.

Вербена, как можно скорее выбралась из постройки и прикоснулась к близкостоящему дереву, прикрыла глаза и прислушалась.

Чувствует, как за спиной кто-то остановился, требуя её внимания.

— Ритуал прекратился, — облегчённо выдыхает Вербена, повернувшись. Перед ней стояла недовольная Бонни. Вербене казалось, что она вот-вот превратиться в пепел от такого взгляда.

— Что ты сделала с моей мамой?

— Спасла её от участи стать никому не нужным вампиром, полагаю, — хмыкнула ведьма, пожав плечами.

Она смотрела Бонни в глаза и видела в них боль и скорбь. Девушка была лишь школьницей, когда с ней начали происходить невиданные простому человеку вещи.

— Убив её? — со слезами на глазах прокричала Беннет, толкнув Вербену так, что та ударилась спиной в дерево.

— Ещё раз ты повысишь на меня голос…

Бонни отпрянула от страха, что завладел ей при взгляде в глаза рыжеволосой. Радужка глаза и зрачок начали быстро светлеть, пока и вовсе не стали белыми. Вокруг глаз начали проявляться вены, как у обычного вампира. Беннет ещё ни разу не видела трансформацию Вербены своими глазами. Это было жутко настолько, что хотелось вылезти их собственной кожи.

—… я тебя целиком в эту бутылку засуну, — под конец фразы лицо Вербены стало прежним. Она впихнула бутылку с душой Эбби в руки молодой ведьмы, устало проводя рукой по волосам.