Из мыслей меня вырывает прикосновение к щеке.

— Ты чего? — Кол стал передо мной, обхватив моё лицо ладонями.

— Что не так? — хмурюсь, не понимаю его порыва к нежностям.

— Ты плачешь.

Удивляюсь и машинально прикасаюсь пальцами к щекам. Мокро. Ну вот, я снова разревелась, ещё и перед Колом. Не хочу верить, что это из маленького нюанса, который не учли Клаус и Чарли при эксперименте.

Нюанс вот в чём. Моё сознание, мозг, да и психика в общем, остались… подростковыми. То есть, выражаясь простым языком, я на протяжении всей жизни буду шестнадцатилетней девочкой. Я чувствую, как девчонка, а не как опытная бессмертная ведьма. И таких оплошностей не мало. Например: Клаус не позволил мне стать монстром. А в этом ведь и был смысл.

Наверное, Майклсон меня привлёк именно из-за того, что он фаворит у подростков-девочек.

— Подумала не о том. — отвечаю вампиру, убрав его руки. — Давай продолжим путь.

— А ты знаешь, куда нам надо идти? — усмехнулся первородный, спрятав руки в карманы.

Я задумалась. А знаю ли я, куда нам двигаться дальше?

Нет, не знаю.

По всей видимости, я сказала это вслух, раз Кол очень красноречиво закатил глаза.

— Почему ты не воспользуешься своей высшей магией Вавилит?

Теперь мой черёд применять красноречивый взгляд.

— Мне нельзя.

Надеюсь, он поймёт, не тупой ведь.

— Почему? — ухмыляется, видимо, придумал нечто остроумное. — Боишься, что облажаешься?

Где смеяться?

— Видимо, твои красивые глазки компенсируют отсутствие мозга. — фырчу я, скрестив руки на груди. — Если я совершу что-нибудь из заклинаний Вавилит, то нас сразу найдут.

— Да о ком ты всё время талдычишь? — разнервничался первородный, взмахнув руками. Его взгляд снова стал твёрдым, раздражённым. Мне больше нравиться, когда он задаёт глупые вопросы, не скрывая лукавые искры в карей радужке.

— Не время, давай позже это обсудим?

Кол ничего не ответил, лишь что-то пробурчал (не самые нежные слова, как я думаю) и пошёл в ту сторону, где когда-то пасся белый олень.

Мы шли долго и молча. Я всё думала о своей семейке. Скорее всего, на меня так действует атмосфера этого леса. Поверить не могу, что где-то в этих лесах, Вербена, о, хвала её величию, бродила около месяца, пока не встретила ту загадочную мать Терезу, которая приютила её. Где-то на этой территории родилась Ринната.

Дед говорил, что она была необычно красивой, умной и далее по списку «идеальности». Я во время историй сидела завёрнутая в большущий плед, представляя всё это.

Мама после таких вечеров почти пытала меня, чтобы выяснить, что мне там успел наговорить дедушка Бен. Я говорила, что он рассказывает лишь о бабушке, которую я никогда не видела.

— Ты долго там стоять будешь?

Резко поднимаю голову и понимаю, что стою на месте, хотя казалось, будто я иду вслед за обиженным вампиром.

Пожимаю плечами и делаю шаг, но ничего не выходит. Хлопаю глаза и смотрю на ноги. А потом под них. Ловушка для сильнейших ведьм. Я польщена. Значит, тут в лесу ведьмы Вавилит ловили ведьм Вавилит. Вполне находчиво и логично.

— Я в ловушке, — недовольно пыхчу, пытаясь применить пару простых заклинаний, но ничего не выходит.

— Ты же сильная ведьма, ты сможешь выбраться, я верю в тебя, — от такого заявления я даже потерялась. Поднимаю на Кола взгляд и вижу по его лицу, что он хотел сказать совсем не это.

— Я хотел сказать именно это, — вновь удивляет и себя и меня вампир.

— Мне приятно это слышать, — отвечаю я совсем не теми словами, какими хотела.

Потихоньку, медленно, но до меня дошло. Поворачиваю голову вправо и вижу небольшое озеро, больше похожее на болото.

— Понимаешь, по легенде, — неуверенно говорю я, начав перебирать пальцами, — дом, в котором Вавилит родила дочь, он…

Майклсон скрестил руки на груди, желая услышать продолжения. Он ничего не говорил, опасаясь, что правда выпрыгнет наружу.

—…он превратился в озеро, по настоянию уже пожилой Риннаты. Но получилось не просто озеро, а, так называемое, Озеро Правды.

— Озеро Правды, — повторил за мной вампир, покосившись на то самое озеро. — Срочно уходим.

Он разворачивается и начинается стремительно удаляться, пока я возмущённо не воскликнула:

— Я в ловушке, эй!

Кол резко остановился, а потом вернулся ко мне и сел на землю.

— Что будем делать, мисс?

— Ждать, когда я что-нибудь придумаю.

Я села рядом с первородным. Не могу поверить, что мы так влипли. Мало того, что я не заметила ловушку, так ещё и застряли у Озера Правды. Вообще, дед называл его на латинском — Verum est turpis — что переводится как Правда страшна. Но я мне нравится называть его попроще, а не всякими заморочками.

Я смотрела на это озеро, что покрылось тиной и другой пакостью, ожидая от Кола хоть каких-то слов, но он молчал. Было не по себе. Я чувствовала исходящее от вампира беспокойство и напряжение, он боялся того, что я узнаю его тайны. Разделяю его страх, но мне показалось, что Кол тот самый человек, которому хочется довериться. А смысл в том, что около этого озера ты не сможешь соврать даже сам себе.

— У тебя есть какая-нибудь мечта?

Поворачиваю голову на вампира, он смотрит на меня в ответ. В его глубоких карих глазах не было насмешек и мальчишеского озорства. Сейчас он до безобразия похож на Элайджу. Тот же серьёзный взгляд, задумчивость и гордость. Элайджа уверен в себе, но не так сильно, как Кол. Эл не самовлюблён, это отличает его от других своих братьев и сестры.

— Не поняла вопрос, — отвечаю я, всё ещё изучая его отрешённый вид.

— Клаус мечтал стать гибридом, Ребекка мечтает о семье, об обычной жизни. Элайджа мечтает о спокойствии и о покое в нашей семье. О чём же мечтаешь ты?

Я думала не долго, мечта моя была известна уже давно.

— Я мечтаю родиться в другой семье. В простой. Я не хочу быть ведьмой.

Безалаберно говорить это в лесу, где мой предок приобрёл силу ведьмы. Но озеро не даст мне соврать. Я не хочу быть Вавилит.

Кол лишь кивнул, умолчав о своей мечте. Мне было очень любопытно, о чём думает первородный, но я вижу, что он не готов открыться. Не сейчас.

— В том отеле, где мы были, — неожиданно начал вампир, — во сне ты несколько раз повторила одно имя. Раза три. — он повернулся ко мне — Кто такой Кай Паркер?

Знаете, что я ощутила в тот момент?

Казалось, будто меня скинули со скалы прямо в ледяную воду, а потом сразу в кипящую лаву. По моему телу будто пробежалась группа муравьёв. То, что мне стало не по себе — ничего не сказать. Призраки прошлого меня стали посещать слишком часто.

— Кай, — неуверенно начала я, отведя взгляд, — мой знакомый. Больше, чем знакомый. Больше, чем друг. Это было очень давно, я изучала историю своей семьи и нашла, что когда-то мы сотрудничали с семьёй Паркеров. Они уже с давних времён входят в ковен Близнецов. Я приехала в Портленд, к ним. Джошуа Паркер принял меня, попросив о помощи — обучить его детей каким-либо заклинаниям. Я была не против. Так я и познакомилась с сыном Джошуа, Малакаем. Мне показалось, что мы очень похожи, оба изгои в семье. У него была уникальность, он не мог колдовать сам. Кай забирал способности у других. Знаешь, это как телефон. Заряжаешь — он работает, не заряжаешь — не работает. Мне казалось, Кай хороший парень. Я… — я не могла продолжить, но Кол терпеливо ждал, когда я закончу. Я видела, как он украдкой сжимал-разжимал кулаки. -…наверное, влюбилась в него. А он в меня, ну, я так думала. Паркер использовал меня для того, чтобы вытягивать энергию. Взамен, я помогла создать для него тюрьму, а потом закинула его туда. Не самая романтичная история. Кстати, вы очень похожи, на мой взгляд.

Майклсон молчал, что меня порядком раздражало. Он сидел, уткнув взгляд в носки своих кроссовок. Думаю, вампир пожалел, что спросил меня о Кае. Не могу поверить, что он так долго ждал, чтобы спросить меня об этом. Я уверена, что если бы первородный спросил меня об этом раньше, то я бы не сказала правду. А тут, у меня выбора особо то и не было.