Она вновь залилась слезами. Вася немного постоял в нерешительности, а затем… по-дружески обнял её, поглаживая золотые локоны девушки:

– Не переживай, всё будет хорошо, – шептал он ей, – Скоро закончится весна, а вместе с ней уйдут все эти проблемы.

Она посмотрела ему в глаза.

– Но лето не бесконечно. Рано или поздно я сюда вернусь.

– Ты всегда можешь перевестись в другую школу, в мою, например. Будем учится вместе.

– Так я убегу от этих стерв, но от них я скрыться не смогу.

– И от этой проблемы у меня есть решение, – Вася огляделся: вокруг них потихоньку начал собираться народ, – Пошли немного прогуляемся, пока сюда еще кто-нибудь не пришёл и не застал нас в таком неловком положении.

Вася отпустил Риту, и они медленным шагом пошли по коридору в сторону лестницы.

– Так как ты собираешься разобраться с ними? – спросила она.

– Не я, а мы. Помнишь тех двоих? Высокого зовут Ваня, и он собирает команду, чтобы отомстить им. Тот что поменьше – это Петя. Сегодня он спас меня от одного идиота. Мы хотим пригласить к нам и тебя… Нам нужен человек с мозгами, а ты лучше всего подходишь на эту роль.

– Спасибо, – Рита улыбнулась, – а как именно Петя спас тебя?

– До меня докопались, а он заманил обидчика в туалет и приставил нож к его горлу. Поверь мне, с этими ребятами мы не пропадём.

Минуту они шли молча. Вася прекрасно понимал, что Рите нужно время обдумать его предложение, поэтому он не спешил нарушать тишину.

– Хорошо, – наконец ответила она, – всё равно мне терять уже нечего.

– Тогда давай забьём на уроки и спустимся к ребятам. Тебе однозначно не повредит немного поболтать с ними.

– Никогда не прогуливала школу, но сейчас мне хочется сделать это больше всего на свете. Только за вещами схожу.

Рита и Вася вышли из школы, и к ним же подлетел Ваня.

– Привет, Рита. Я Ваня, это Петя, а Васю, я думаю, ты уже знаешь. Он рассказал тебе про мой план?

– Очень приятно, – ответила Рита, – да, он сказал, что вам нужны хорошие мозги.

– Что думаешь?

– С пятого класса у меня не осталось ни одной подруги. Всё это время мне было очень одиноко, и только редкие разговоры с Васей в музыкальной школе давали мне силу. Настало время покончить с одиночеством и дать бой всему, от чего я так упорно убегала. Я в деле!

– Ты и правда умная, раз говоришь такие вещи, – сказал Петя, – что дальше, Вань? Ищем ещё людей?

– Зачем же? Их четверо, и нас четверо. Будем играть по-честному.

– Разве они хоть раз играли по-честному?

– Мы не они и не будем опускаться до их уровня.

– Тогда какой план действий? – спросил Вася.

– Нам надо понять сильные и слабые стороны друг друга, а для этого лучше всего подойдёт… – Ваня сделал паузу, опустил взгляд в землю и сказал с сарказмом в голосе, – Партия в настольную ролевую игру…

– Отстой, – сказала Рита, – ненавижу настольные игры.

– Я тоже, – продолжил Ваня, – но, поверь мне, так мы быстро разберёмся, кто на что горазд и научимся действовать в команде. В крайнем случае, если нам не зайдёт, мы всегда можем бросить это дело. Согласны?

Хоть и с неохотой, но они утвердительно кивнули головой.

– Отлично! Тогда предлагаю не откладывать это дело в долгий ящик. Пойдемте ко мне, у нас есть ещё пару часов до вечера.

– А как же родители? – спросил Вася, – они будут переживать, что мы не пришли домой вовремя.

– Не вижу проблемы. Позвони им и скажи, что тебя заставили убираться в школе.

– А в какую игру рубится будем? – спросил Петя, – я просто немного шарю в этой теме.

– Боюсь её название тебе ничего не скажет. «Запредельные миры».

Где-то вдалеке хлопнула дверь, и Антон тут же вскочил со своего места.

– Наверное Женя приехала, – сказал он.

– Антон! Помоги мне! – крикнула она из коридора.

Он поспешно выбежал из комнаты. Через пару минут её дверь отворилась вновь и Антон вернулся уже в компании Жени. Они несли с собой четыре кружки, наполненные чаем и тарелки с не очень здоровой едой.

– Привет Андрей, – сказала Женя, – привет… Аня.

– Вау, – ответила она, увидев всё это вредное разнообразие, – вам не кажется это лишним?

– Сразу видно новичка, – Женя посмотрела на неё высокомерным взглядом, – играть в ролевые игры лучше на полный желудок, чтобы внезапное китовое пение не отвлекало от процесса. Впрочем, если не хочешь, можешь не есть, я не настаиваю.

– Мне бы не хотелось, – сказал Андрей, – что бы ссоры начались ещё до самой игры. Нам, предстоит играть в команде, поэтому давайте хотя бы на это время забудем… то, что случилось между вами. Хорошо?

– Согласна, – быстро ответила Аня.

– Посмотрим, как пойдёт, – Женя явно уклонялась от ответа.

– Ладно, если все готовы, то предлагаю начинать. Антон, будь другом, открой коробку.

Антон взял нож и в воздухе тут же повисло напряжённое молчание. Все смотрели на то, как он разрезает плёнку, которая защищала игру от грязи и пыли. Когда с ней было покончено, Антон взялся за крышку, а перед глазами Андрея тут же пронёсся вчерашний вечер. Крышка медленно и со скрипом поползла вверх…

Конец пролога

О, привет! Заходи, Ты как раз вовремя. Ха, кажется, я сбил Тебя с толку… И правда, такой резкий переход выбивает из колеи, но я уверен, что Ты привыкнешь. Я планирую проводить такие встречи на регулярной основе, что бы мы могли перевести дух и всё обмозговать. Я знаю, у Тебя сейчас в голове крутиться куча вопросов: «Что вообще сейчас происходит? Какая ещё Интерлюдия? Кто это такой и где я? Это как-то связанно с тем, что я прочёл выше?». Пойдём со мной, я всё объясню.

Знаю, Тебе интересно, куда мы отправимся. Позволь ответить на Твой вопрос вопросом: как у Тебя обстоят дела с воображением? И да, если после этой фразы в Твоей голове всплыл Губка Боб с радугой, то мы на одной волне…

Представь небольшую комнату. Предлагаю не мелочиться, и по-королевски обставить её: застелем пол коричневым паркетом, стены и потолок покрасим в белый, поставим вдоль стен какую-нибудь мебель, неважно какую именно, главное, чтобы она была тёмно-коричневого цвета. Шкафы, серванты, витрины, напольные часы – бери всё что хочешь. Я бы ещё украсил сами стены, повесив на них пару картин. Думаю, пейзажи, выполненные в тёмных тонах, подойдут идеально. Ну и вишенкой на торте будет небольшая серебряная люстра с висюльками.

Мы немного отвлеклись. По сути, нам нужен только стол и два стула. Поставим их в центр комнаты и сядем друг напротив друга. Рекомендую заварить себе чай, кофе, ну или то, что Ты там обычно пьёшь во время чтения. И, заодно, сделай бутерброд, чего уж мелочится. Я вот тоже сижу, пишу всё это и пью чаёк, так что давай, я подожду и поставлю три звёздочки, чтобы Тебе было легче найти место, на котором мы остановились.

А вы знали, что всемирно известного писателя Стивена Кинга однажды сбила машина? Это так, к слову. Наконец все формальности улажены. Я не могу проверить, сидишь ли Ты сейчас с кружкой чая в руке или нет, но я буду искренне надеяться на это. И да, я не знаю кто Ты, я ведь не волшебник… Ты можешь быть кем угодно: пожарником, домохозяйкой, велосипедистом, моей сестрой или её подругой, но конкретно в этот момент Ты сидишь и читаешь эту книгу. Я отталкиваюсь лишь от этого факта, а всё остальное мне безразлично. Хочешь знать, кто я такой? Это очень просто выяснить – моё имя указано на обложке и первой странице. Я – автор и сейчас мы с Тобой находимся в Интерлюдии, месте, где царит чистое воображение. Тут мы можем делать, всё что угодно, и именно отсюда творится история этого маленького мира. Время от времени, мы будем встречаться здесь, и я буду говорить с Тобой начистоту, без метафор и четвёртых стен.

Предлагаю сыграть в игру: я задаю Тебе вопрос, Ты пару минут думаешь над ответом, а затем читаешь мою версию. В этой игре нельзя победить или проиграть – если наши мысли не сходятся, значит мы просто думаем по-разному, а это тоже в какой-то степени победа.