– Очевидно, что тут может быть только два варианта: либо их похитили, либо они ушли сами. Для первого нужен похититель, а для второго – мотив…

– И он у нас был.

Все взгляды были прикованы к шаману, и поэтому никто не заметил, как в столовую зашли Андрей и Антон. Их внешний вид очень сильно… преобразился. Вместо привычной одежды на низ были мешковатые чёрные балахоны с белым кантом на поясе и рукавах. Однако внешний вид был не единственным изменением: Андрей шёл уверенно, не опираясь на руку своего друга и не щупая воздух перед собой, а серая повязка исчезла с его глаз. Он посмотрел прямо в глаза Ани своими новыми ярко-зелёным зрачками и ухмыльнулся.

– А вот и мы, – торжествующе сказал Андрей, – небось потеряли нас?

– Андрей? – Женя первая пришла в себя после увиденного, – что… как? Почему вы… такие? Ты снова можешь видеть?

– Давайте по порядку. Все мы знаем про инквизицию, и то, что она сделала с Падшим Богом. Но то, что известно вам – это далеко не конец истории. Женя, Маш, этот никчёмный лжец, умолчал главную правду и рассказал вам не всю историю.

– Эй, ковбой, давай-ка полегче, – возразила она, – Маш был добр и вернул нас в мир живых, так что прошу воздержатся от таких резких выражений в его адрес.

Андрей лишь с презрением посмотрел на неё, а затем продолжил.

– Так вот, инквизиция прогнила изнутри. Один из членов ордена в открытую нарушил кодекс – нерушимый свод правил, а все остальные, включая великого магистра поддержали его. Пагубному влиянию не подвергся лишь один инквизитор – Рам. Он покарал нечестивцев и стал новым верховным магистром.

– Он сделал что? – возмутился Кел, – то есть, ты хочешь сказать, что Маш…

Антон посмотрел на часы и ответил:

– У него есть ещё семнадцать часов на искупление. Если он не раскается, то будет казнён.

– Спасибо, Антон. С вашего разрешения, я продолжу. Став великим магистром, Рам решил реформировать орден, и теперь он будет нести справедливость и порядок не только в мире богов, но и в мире смертных. Для этого ему нужно больше силы, и её источником стал заточённый Падший Бог. С его мощью верховный магистр стал самым могущественным существом! Но в одиночку, даже если сильнее тебя нет никого, ты мало что можно сделать. Магистр Рам связался со мной и Антоном. Мы стали его новыми инквизиторами, и, взамен за верную службу, получили невероятные силы.

– Стоп, – Женя прервала его, – то есть ты хочешь сказать, что источником твоих сил стал Паразит?

– Да, – ответил её брат, – но это не то же самое, что было со мной пару дней назад. Сейчас я контролирую его, а не он меня.

– О-о-о… – протянула она в ответ, – да вы хоть понимаете, что натворили?

– Прекрасно понимаем, – сказал Андрей, – до этого мы были лишь бесполезным балластом, но в этой форме мы сможем, нет, вернее мы уже сделали много всего полезного. Чёрт возьми, да я вернул своё зрение и мне больше не нужна посторонняя помощь чтобы одеться и умыться. Аня, – его тон резко изменился, и Андрей посмотрел прямо в её голубые глаза, – боже, какой ты стала красавицей. Можешь называть то, что происходит между нами как хочешь, но я знаю из чего всё растёт. Без глаз я казался тебе маленьким и беспомощным. Ты можешь возразить, что это не так, что наши отношения перешли на другой уровень и так далее. Сама мысль о том, что я не нравлюсь тебе из-за моего жалкого состояния была для тебя противна и ты придумывала сотни отмазок, лишь бы прогнать её прочь. Однако теперь всё изменилось. Теперь я стал гораздо сильнее, я могу постоять за себя сам, и мы снова можем быть вместе, – он подошёл к ней, встал на одно колено и протянул золотое кольцо с бриллиантом, – Аня, будь моей женой. Вместе мы обретём бессмертие и будем нести правосудие и справедливость в этом мире.

Все вокруг были в шоке. Аня широко раскрыла свои глаза, пытаясь хоть как-то осознать, то, что сейчас происходит. Тишина висела долго. Очень долго. Никто не решался даже пошевелится, и все ждали её ответа… После долгих размышлений она сказала:

– Андрей… – в её глазах заблестели слёзы, – ты стал… другим. Я любила умного и доброго парня, который умел импровизировать и мог найти выход из любой ситуации. Сейчас же передо мной стоит безумец, который пошёл на сделку с самими злом, и предал все, ради чего мы сражались.

– Стало быть ты, отказываешься, – он тут же сделался мрачным и сжал кольцо в кулаке, – хорошо, это твоё право. Теперь я обращаюсь ко всем присутствующим. Пока вы бегали по балам и вечеринкам, мы с моим другом занимались важным делом, и теперь все, кто находится в этой комнате должны пойти за мной и Антоном, и стать нашими верными союзниками.

Абсолютно все замотали головой.

– Что ж, – с разочарованием сказал Андрей, – стало быть вы пошли против воли инквизиции, а это серьёзное преступление. Сейчас мы доставим вас на суд к великому магистру, и он решит вашу дальнейшую судьбу.

Андрей хлопнул в ладоши, и столовая в один момент опустела.

Рам сидел на восстановленном троне во дворце Паразита. Золотой амулет покачивался у него на груди, и он с презрением смотрел на пятерых пленников, которые стояли перед ним на коленях. Их не связывали и никак не ограничивали их свободу, впрочем, сбежать из этого места было невозможно, поэтому им оставалось только покорно ждать своей участи. Антон и Андрей стояли возле трона и ждали вердикта своего повелителя.

– Они не подчинились вашей воле? – спросил Рам, – за это у нас лишь одно наказание – смерть. Вы могли не приводить их сюда и разобраться со всем на месте.

Ребята поменялись в лице.

– Так значит мы должны… – сказал Андрей, глядя в глаза Рама.

– Да, докажите, что достойны силы, которую я даровал вам.

Повисла напряженная пауза. Антон и Андрей переглядывались, а их лица впервые с момента их преображения стали испуганными и растерянными. Эта немая сцена продолжалась несколько минут.

– Ну же! – верховный инквизитор явно был недоволен происходящим, – что за заминка? Все нечестивцы должны быть наказаны.

– Прошу прощения, верховный магистр, – оправдывался Антон, – просто, как и в случае с Машем, эти люди могут пригодиться на в будущем. Предлагаю дать им время для искупления.

– Хорошо. Если эти люди могут помочь нашему делу, то так тому и быть. Но всё же, – он встал с трона, – преступления против ордена не должны оставаться безнаказанными.

Инквизитор сжал руки в кулак, и Ларри охватило Алое пламя. Все в страхе отпрыгнули от него, а он закричал от ужаса и боли. Эта агония продолжалась не больше минуты, но для всех, кто находился в тронном зале она длилась целую вечность. Девочки зарыдали, а мужчины грозно посмотрели на Рама, но прервать его расправу так никто и не решился: мало ли что ещё может прийти в голову этому безумцу…

– Каждый час, – сказал верховный магистр, когда от Ларри осталась лишь кучка пепла, – Я буду забирать жизнь одного из вас. Вы можете остановить это, если преклоните свои колена и поклянётесь ордену в верности. Время пошло. Бросьте их в темницу!

Антон отвёл их в подвальные помещение замка и запер в какой-то тёмной клетке. Всю дорогу они шли молча, впрочем, всё и так было понятно без слов. Женя даже не взглянула на своего брата, а он так и не посмотрел на неё. Пленники оказались в какой-то тесной каморке, в которой очень сильно воняло сыростью. Все были в настолько подавленном состоянии и так шокированы смертью Ларри, что просто молча стояли как вкопанные, погрузившись в свои мысли. И тут комнату залил слабый свет: прислонившись спиной к стене, на полу сидел Маш. В его руке светился слабый огонёк, освещавший его усталое лицо и грустные глаза. Увидев его, Женя улыбнулась и сказала:

– О, это вы! Я так рада вас видеть!

– И я тебя, девочка, – на лице Маша промелькнула слабая улыбка.

– Мы так и не сказали вам спасибо, – продолжил Кел, – за то, что вы вернули нас в мир живых.

– Не стоит, для меня это было легко. Тем более, принимая во внимание обстоятельства, в которых мы оказались, в вашем воскрешении было мало смысла.