– Действительно, – она всплеснула руками, – как хорошо, что в наше время люди не стреляют друг в друга по пустякам. Ты ведь в курсе, что несёшь полную чушь?

– Мне интересно, почему ты так яростно его защищаешь? Помнится, буквально неделю назад ты отзывалась о нём весьма нелестным образом.

– Я не защищаю его! Более того, на него мне по-прежнему глубоко плевать. Меня тревожит лишь твоё поведение в этой ситуации.

– Ох, – Андрей вздохнул, закатив при этом глаза, – мы можем спорить бесконечно. Ладно, признаюсь, был не прав. Как я могу загладить перед тобой вину и восстановить своё имя?

– Легко ты не отделаешься, – Аня не скрывала презрения в голосе, – Докажи мне, что ты действительно умный человек. Признай свою вину и извинись. Сегодня. Сейчас.

– Пресмыкаться перед ним я не буду!

– Ещё как будешь! А если откажешься, то нашим отношениям конец!

– Значит зашла с козырей… Ты ведь в курсе, что я не знаю, где он живёт.

– А вот врать не стоит! Ты сам рассказывал мне, что было между вами раньше, и я уверена, что ты до сих помнишь, где он живёт. А теперь, будь любезен, прими решение. Ты же мужчина!

Она скрестила руки на груди в ожидании ответа.

– Хочешь открою тебе страшный секрет? Только обещай, что не упадёшь в обморок. Люди могут забывать! Вот и я давно забыл путь к его дому.

– Ничего, по дороге вспомнишь. Ты главное начни.

– Ну хорошо, – он вздохнул, – твоя взяла. Пойдем, всё равно мне тебя не переубедить.

– Веди.

Ваня лежал на кровати и думал. Он прогонял в своих мыслях весь сегодняшний день, проводя работу над ошибками. Где-то можно было сказать по-другому, где-то была неуместная отсылка, а вот здесь было идеальное место для драматической паузы.

Из раздумий его вырвал звук уведомления. Даже не заглядывая в телефон, Ваня прекрасно знал, кто написал ему – это был единственный человек, с которым он, хоть и в переписке, но хорошо общался.

Ваня включил телефон и открыл мессенджер. Там его встретило новое сообщение:

– Ну здарова, хикка.

Он улыбнулся и ответил:

– Здарова, чёрт.

– Го в Майнкрафт? – этот вопрос был, скорее, ироничными.

– Го, только ты создаёшь.

– Я чего пишу, ты так и не открыл мой подарок?

– Эту игру для малышей? Не, жду случая.

– Ну малышам в неё играть точно не стоит. Это очень редкая вещица.

– И сколько мультов ты за неё заплатил? – Ваня улыбался.

– Сто деревянных рублей. Мне очень повезло.

– Я так и думал. Что бы ты отдал ради меня больше сотки…

– Блошиные рынки очень интересная тема. Там можно найти много ценных вещей за смешные деньги. Ты бы видел старика, который продал мне эту игру. В сравнении с ним ты был бы душой любой компании. Более странного чувака я ещё не видел, а повидал я многое.

– Насколько он был странный?

– Я бы мог сейчас, словно Лев Толстой, расписать его внешность на три страницы одним абзацем, но Ты этого не оценишь.

– Давай колись, что тебя так сильно удивило.

– Его шляпа. Он был грёбаным шляпником этого рынка. Серьёзно, она была настолько огромной, что в неё спокойно поместилось бы всё твоё ЧСВ.

– Ты лукавишь. Настолько больших объектов во вселенной не существует.

– Я уверен, что эта шляпа больше самой вселенной. Мне кажется, у неё была своя гравитация, и я отчётливо видел, как вокруг неё вращаются пылинки.

Ваня улыбнулся.

– Я думаю, что мы можем говорить про неё бесконечно.

– Ага, чем дольше мы про неё говорим, тем больше она становится. Так что, когда ты сыграешь в мою игру?

– Для игры нужна хорошая компания, а вероятность того, что я её соберу всё больше стремится к нулю с каждым днём.

– Знаешь, люди меняются. Ты сегодня, и ты из будущего – это два совершенно разных человека. Кстати, как идёт жизнь в твоём Сталеварске?

– Ты прекрасно знаешь, я живу не в Сталеварске.

– Я-то знаю, но мне, как и всему миру, всё равно. Все дела крутятся в столицах, а на условный Сталеварск, или место, в котором ты обитаешь всем глубоко наплевать. Какая разница, как называть твой город, результат ведь один и тот же. Чёрт, кажется мне пора. Пока, Хикка.

– Пока, Чёрт.

Он отложил телефон в сторону и подошёл к шкафу. Там, на самой верхней полке, лежало его сокровище: картонная коробка, покрытая прозрачной плёнкой и письмо от лучшего друга. Он взял его, чтобы перечитать уже сотый раз.

«С днём появления на свет, Хикка. Именно в этот день семнадцать лет назад наш мир начал нести бремя твоего существования. Вот уже семнадцать лет ты существуешь ради аниме. Семнадцать лет бабки у твоего подъезда пытаются изгнать демона, который сидит в тебе. Семнадцать лет всем москвичам, кроме меня, глубоко плевать на тебя. И в этот знаменательный день я решил подарить тебе пропуск в нормальную жизнь. Вот чёрт, кажется мне пора бежать, поэтому отправлю это письмо так, Тебе же лучше, меньше надо читать».

Это письмо могло поднять ему настроение даже в самые тёмные дни. Оно было как глоток свежего воздуха, и Ваня хранил его, как зеницу ока. Он аккуратно отложил конверт и посмотрел на коробку.

Это была настольная игра, сделанная в стиле старых ролевых игр из семидесятых годов. На передней стороне коробки был изображён таинственный волшебник, одетый в балахон из чёрно-фиолетовой ткани, а его лицо скрывали поля шляпы. В одной руке он сжимал золотой жезл, а второй, с помощью магии, держал в воздухе зелёную сферу. Прямо под ним огненными буквами было выведено название: «Запредельные Миры».

Ваня перевернул коробку. На обратной стороне было небольшое описание: «Запредельные миры – революционная настольная игра для четырёх игроков в жанре RPG. Уникальная ролевая система позволит вам окунутся в игру с головой и сделает ваше приключение незабываемым. В Запредельных Мирах игра начинается прямо с открытия коробки, а каждое новое приключение не похоже на предыдущее. Соберитесь за одним столом, откройте коробку и отправляйтесь навстречу приключениям! Увидимся за гранью мироздания!».

Ваня прижал коробку к груди. Его друг был прав – это его пропуск в нормальную жизнь, полную друзей. Ему надо лишь сделать первый шаг и собрать компанию. Нет, сейчас он не готов пойти на это. Возможно позже, когда его не будет в этом проклятом городишке…

– Ваня! – крикнула с кухни Марина, – уже почти семь! Мусор сам себя не вынесет.

– Уже одеваюсь!

Он совсем забыл про свои домашние обязанности: каждый понедельник, среду и пятницу, ровно в семь вечера в его микрорайон подъезжал мусоровоз, и ему было поручено выносить из дома мусор.

Ваня быстро оделся и взял ведро. На кухонных часах было без двух минут семь и для того, чтобы успеть вовремя ему придётся срезать через гаражи.

Гаражи – это злачное и очень безлюдное место. Все уже давно привыкли оставлять машины во дворе, а сам гараж использовать как склад ненужных вещей, которые жалко выбросить. Мало кто знал про узкую тропинку, которая пролегала между кирпичными стенами, а ходило по ней ещё меньше народу. Ване было немного не по себе каждый раз, когда он шел этим путём. Он уже почти достиг своей цели, но знакомый голос заставил его остановится.

– А кто это тут у нас ходит шляется по подворотням?!

Это были Они. Ваня за одно мгновение понял, что мусор он сегодня точно не выбросит.

– Мне кажется, ты водишь меня кругами. Мы идем уже больше получаса, но так никуда и не пришли.

Андрей с раздражением посмотрел на Аню и ответил:

– В последний раз я был больше трёх лет назад. Вполне возможно, что за это время многое могло изменится.

– Ладно, но тебе стоит знать, что если мы не сделаем это сегодня, то обязательно сделаем завтра.

У Андрея зазвонил телефон. Аня невольно прислушалась к его разговору.

– Да, мама. Я сейчас гуляю. Да, с Аней. Домой вернусь в где-то в десять часов. Что? Ну разумеется я помню, какой сегодня день. Да, я зайду и куплю что-нибудь к чаю. Деньги у меня с собой есть. Пока.