Резкая боль вернула его назад на кухню. Летая в облаках Кел не заметил, как случайно порезал себе палец. Тонкая струйка крови стекала по его кисти, а сам порез неприятно гудело.

– Ой, ты поранился? – сказала Женя, – всё в порядке?

– В полном, – он сжал раненую руку в кулак и направил туда энергию из своего тела. Кровь постепенно остановилась, рана быстро зарубцевалась, а его лицо начало медленно бледнеть. Кел разжал руку и посмотрел на результат – палец был как новый, – мне надо на секунду выйти на улицу и восстановить силы. Я ненадолго.

Он хлопнул дверью, а тем временем Антон плавно перешёл к следующей композиции (Heir of Grief: Piano Arrangement).

Услышав её, Аня невольно вздрогнула, вспомнив один день из своего прошлого.

– Я давно хотела узнать… – задумчиво спросила она у Жени, – Кел… Между вами всё серьёзно?

– Ну… Я люблю его, а он любит меня. Вот и всё. Знаешь, рядом с ним я чувствую себя как-то странно.

– В каком смысле?

– Сама не знаю. Внутри играет какое-то чувство, которое я никогда не испытывала раньше.

– Это любовь, подруга.

– Возможно. Это мой первый подобный опыт, так что здесь я не могу претендовать на авторитетное мнение.

– Серьёзно?

– Ага. В прошлой жизни было как-то не до этого. Всё моё общение с мальчиками сводилось к поединкам на мечах или в MTG. В обоих случаях я всегда побеждала, а пацаны не любят, когда девчонка надирает им зад. С Келом всё по-другому. Он смотрит на меня не как на «сильного война», а как на простую девушку, и мне нравится проводить с ним время, слушать его истории и смотреть в эти глаза… Я могу просто прижаться к его плечу, всю ночь болтать с ним и смотреть на звёзды. Короче, он делает меня счастливой.

– Я рада за тебя. Серьёзно. Ты заслужила своё счастье, – Аня отвела взгляд и улыбнулась.

– Что? – растерянно сказала Женя, – Чего лыбишься?

– Да так… Двухсотлетний индеец-шаман и девятнадцатилетняя девочка из будущего. Идеальная пара.

– Знаешь, я бы наорала на тебя, если бы не соскучилась по твоей милой мордашке. Но не думай, что я оставлю эту дерзость без внимания.

Женя взяла из мусорного ведра картофельную кожуру и запустила ею в подругу, но Аня успела среагировать вовремя: она вытянула вперёд руку, и кожура повисла в воздухе.

– Ах так! Ты ведь не забыла, что у меня есть силы? Надеюсь, ты проголодалась, потому что сейчас ты поешь этих очисток!

Аня толкнула воздух перед собой и запустила кожуру назад в Женю. Её реакция была ничуть не хуже, и ей удалось увернутся от летящего ошмётка.

– Предлагаю мир, – сказала она, – а то мы запросто можем разгромить всю кухню. Да и твои силёнки не бесконечные.

Кел вернулся с улицы на кухню.

– Надеюсь я ничего не пропустил, – сказал он, видя странные выражения лиц девочек.

– Нет. Наоборот, мы только что закончили обсуждать тебя.

– Отлично, – с улыбкой ответил он и вернулся к работе.

Тем временем в гостиной Антон, не прекращая играть, обратился к Андрею.

– Помнишь эту песню?

– Я помню тот день, как будто он был вчера. Боже, как это было красиво!

– Ага, мы тогда знатно заморочились. Даже стырили у моего бати аккумулятор из старой машины.

– Я дал Петровичу пятихатку, и он своей паяльной магией сделал так, чтобы от него можно было питать твой синтезатор.

– Да, – подхватил Антон, – а потом, нам надо было перенести двадцатикилограммовый аккум, мой синтезатор, беспроводные колонки, цветы и прочую мишуру в лес. Мои руки тогда чуть не сошли с ума, а немного кислоты из аккумулятора попало на мои любимые спортивки.

– Но самым сложным было спрятать тебя и подготовить место. Ты тогда в первый раз играл лёжа?

– Ага, а ещё я промок насквозь. Снег в марте имеет одно мерзкое свойство – таить.

– Но согласись, это того стоило.

– Не то слово. Ты приводишь её туда. Она стоит, ничего не понимая. Я начинаю играть, и вы танцуете при свете луны. Это было так красиво, что я даже пустил слезу.

– Да ладно тебе.

– Серьёзно. И я до сих пор радуюсь, глядя на вас с Аней. Как хорошо, что, не смотря на все испытания вы до сих пор вместе!

В сердце Андрея что-то кольнуло. Он не ответил, а его разум растворился в этой прекрасной мелодии. Андрей доиграл и закрыл крышку.

Все собрались за ужином. На ферме давно не было так многолюдно, поэтому Ларри и Мистеру Стивенсону пришлось стереть пыль со старого большого стола и вынести его в гостиную. Женя и Аня придали ему более цивильный вид – накрыли белой скатертью, поставили подсвечники, зажгли свечи, хотя на улице было ещё светло, и расставили парадный сервиз, который тоже долгое время томился без дела. Из еды была свежая выпечка от Ани, Жаркое от Мистера Стивенсона и пара салатов от Жени, приготовлением которых так же руководила Аня. Выбор среди напитков был небогат: либо чай со льдом, либо брусничный морс. Во главе стола сидел хозяин дома, по правую руку от него расположился Ларри, а по левую Аня; Кел с Женей сидели напротив Андрея с Антоном, а место с другого края стола осталось пустым.

Мистер Стивенсон встал и поднял стакан с морсом, а вслед за ним со своих мест поднялись все. Он с болью и тоской в глазах посмотрел на пустующее место.

– Друзья, – сказал он, – Сегодня мы потеряли человека, с которым я прожил всю жизнь. Я не прошу вас жалеть меня: то, что случилось – это справедливая расплата за мои грехи. Мне хочется попросить у вас лишь одного: сохраните память о моей жене. Вспоминайте её почаще, говорите с ней, и так она будет жить вечно. Стихии, пусть Луиза обретёт с вами вечный покой.

Они осушили свои стаканы, молча сели и принялись за еду. Минуту висела гробовая тишина – никто не решался начать разговор первым. Видя это, мистер Стивенсон взял инициативу в свои руки.

– Женя, не могла бы ты ещё раз вкратце описать нам ситуацию с Паразитом? Ты говорила, что его взяли в плен?

– Ага. По всей видимости его жалкие попытки освободиться надоели Старшим Богам, и они послали за ним свою инквизицию, которая заточила его и в скором времени отправит эту тварь в родной мир на суд и казнь.

– Так, а что будет с его армией? – спросил Андрей.

– Как нам объяснил инквизитор Маш, – продолжила Женя, – Паразит – это сердце орды чудовищ и без него она обречена. В данный момент все монстры, скорее всего, уже мертвы.

– Значит, – сказал Андрей, – в Лабиринтах стало безопасно, и я могу снова заснуть и вернуться туда?

– На твоём месте, – глядя на него, сказал Кел, – я бы больше никогда не засыпал. Из-за тебя погибло много достойных шаманов.

– Давайте не будем начинать… – пригрозила ему Аня, – мы ведь только встретились, и последнее, что нам нужно – это ссоры…

– У Кела есть полное основание злиться на меня, однако хочу сказать в своё оправдание – я не знал, что всё обернётся таким образом. Теперь в Лабиринтах в какой-то мере безопасно, и я могу вернутся туда сегодня ночью, чтобы разведать обстановку.

Кел промолчал и с мрачным видом продолжил есть.

– Отлично, – подытожила Женя, – для тебя мы дело нашли.

– А что будем делать мы? – спросила Аня.

– Кажется я знаю, – подал голос Антон, – пока меня контролировал этот гад, я видел все его грязные планы. Он готовился к масштабному вторжению на Землю, а для этого нужно было запастись «продовольствием» для армии. Паразит, хотел устроить бал-маскарад в старом поместье за городом, пригласить туда всех важных людей Бостона, и в течении вечера, по одному перебить их. На следующие утро город должен был погрузиться в хаос и тогда началась бы большая резня.

– Но ведь Древний Бог пал и нам уже ничего не угрожает?

– Не думаю, – сказал Ларри, – Кровожадных монстров ждать не стоит, но Бронзовые Черепа по-прежнему хозяйничают в городе.

– Да, – продолжил Антон, – их культисты лишились силы, но они вполне могут прожить без неё. Более того, без хозяина они станут ещё злее, так что бал состоится несмотря ни на что. План почти доведён до конца, и приглашения уже отправлены.