Мистер Стивенсон еле заметно кивнул, и Аня положила свои руки на сухие дрова.

– Стихии! – сказал он, – сегодня в ваших руках оказалась ещё одна смертная жизнь. Да обретёт она вечный покой, в награду за свою верную службу: станет водой, дарующей жизнь, – Ларри протянул ему хрустальный сосуд, наполненный чистейшей родниковой водой, и Мистер Стивенсон смочил ею лоб своей жены, – станет землёй, дарующей силу, – он взял горсть земли и посыпал её ноги, – станет огнём, дарующим защиту, – Аня подожгла дрова и костёр вспыхнул ярким пламенем, окатив всех своим жаром, – и да станет она ветром, ласкающим верхушки самых высоких деревьев.

Аня должна была вызвать легкий ветер, но он подул сам. Искры поднялись в воздух вместе с пеплом. Мистер Стивенсон не выдержал: он упал на колени и закрыл своё лицо руками. Ларри и Аня решили оставить его наедине со своим горем и отошли на крыльцо, к Андрею и Антону.

– Они любили друг друга и просто хотели спокойно прожить вместе счастливую жизнь… – задумчиво сказал Ларри, – я понимаю, почему они пошли на сделку с Паразитом. Радует лишь одно – его жена обретёт покой и не будет вечно скитаться по этим ужасным Лабиринтам. О, как же мне жалко его…

– Перед похоронами вы упоминали, – сказала Аня, – что мистер Стивенсон лишился своих сил. Можете рассказать про это поподробнее?

– Да. Чтобы спасти нас, он превратился в живую молнию, заплатив за это своими способностями. Теперь из живых шаманов осталась только ты, но, думаю, мистер Стивенсон сможет заняться твоим дальнейшим обучением. Правда сейчас ему нужно совсем другое…

– А ты как, Антон?

– Паршиво. Я видел всё, что творил этот ублюдок, пока он находился в моём теле, и ничего не мог сделать! Я знаю, что во всём, что произошло нет моей вины, но мне всё равно стыдно. До сих пор перед глазами стоит Женя. Она кричит, а я просто беру и стреляю прямо ей в лицо. Она никогда не простит мне этого.

– Я так не думаю, – сказал Андрей, – твоя сестра будет рада узнать, что ты вернулся и с тобой всё в порядке. Правда я не знаю, смогу ли я когда-нибудь заснуть, чтобы передать ей эту весть. Это проклятие Древнего Бога всё портит…

– Эй, ребята, идите-ка сюда! – с воодушевлением крикнула Аня, подбегая к ближайшему окну, – Кто это там, на дороге?

Все тут же облепили её и начали вглядываться туда, куда она указывала пальцем. Первым догадался Антон.

– Не может быть! – сказал он, – Да это же…

Первым делом инквизитор Маш решил посмотреть на знаменитую в узких кругах деревнею шаманов, до недавнего времени скрытую в глубинах Лабиринтов. Он прекрасно понимал, что сейчас там осталась лишь гора трупов – прямо перед их прибытием Азол-Такуш сумел обнаружить её и послал туда всю свою бесчисленную армию, и у горстки шаманов не было ни единого шанса выстоять против орды ужасных чудовищ.

Теперь все эти твари обречены – без своего хозяина они быстро потеряют жизненную силу и завянут, как цветы. Забавно, Павший Бог создавал свою армию из людей и животных тысячу лет, а они пришли и разрушил все его труды за пару минут. С такими мыслями Маш телепортировался на тлеющие руины…

Они сидели у тела Вихо уже несколько часов. Кел обнимал Женю, а она положила свою голову ему на плечо. Слёзы на их щеках давно высохли, оставив лишь блестящие на ясном солнце полоски, а молчание, повисшее между ними, говорило лучше всяких слов.

Ребят ослепила внезапная вспышка света. Проморгавшись, они увидели человека в красных одеждах, парившего в воздухе неподалёку от них. Он оценивающим взглядом оглядел пепелище, и заметил ребят. На его лице промелькнуло нечто вроде удивления, и, подлетев к ним, незнакомец сказал:

– Чудом спасшиеся? Позвольте представится – инквизитор Маш.

Внезапное появление такого странного человека вызвало у них смешанные чувства: с одной стороны им хотелось остаться один на один со своим горем, а с другой этот юноша не проявлял агрессии и не внушал опасений. Может быть, он даже сможет помочь им?

– Ладно, я вижу вам сейчас не до меня. Я буду рядом, и если захотите поговорить, то обращайтесь.

– Стойте! – сказал Кел, – простите нас, но мы никак не ожидали вашего появления. Не могли бы вы рассказать о себе? Мы с удовольствием послушаем ваш рассказ.

– Хорошо. Как я уже сказал, меня зовут Маш, и я инквизитор. Вам, скорее всего, это ничего не говорит, так что для начала я расскажу небольшую предысторию.

Раз вы находитесь здесь, то, думаю, вам известно кто такие Древние Боги – высшие существа из иного измерения, могущественные и гордые, но гордыня – это их проклятие. Из-за неё между ними то и дело вспыхивали войны. И вот, после одной такой войны, в результате которой опустела половина пантеона, Боги собрались и решили создать орден Инквизиции, который будет решать все их конфликты. Его членами стали четверо смертных. Почему именно смертные? Их разум не был затуманен самолюбованием и величием, и им было всё равно на споры высших существ. Самый умный и мудрый из четырёх, Мингрем, стал великим магистром ордена, а трое других: Лоненг, Рам и Маш, – он показал на себя, – его братьями.

– Так значит вы – судьи Древних Богов? – спросил Кел.

– Да. Взамен за верное служение мы получаем бессмертие и силу самого мироздания.

– И вы прибыли сюда, чтобы…

– Взять в плен и доставить на суд Азол-Такуша.

Кел, услышав это имя, сначала испугался, но потом его вид сделался растерянным. Женю весьма сильно удивила такая реакция её возлюбленного.

– Что такое? – спросила она, – кто такой этот Азол-Такуш?

– Это истинное имя Паразита, – оглядываясь по сторонам ответил Кел, – Раньше оно внушало ужас, но теперь…

– Теперь это всего лишь странное слово – великий магистр уже заточил древнего бога в свой амулет. Он и его армия уже не представляют никакой угрозы. Ранее, за провинности, он уже был изгнан из мира Богов, но он ослушался нас снова: начал строить тихие козни и готовиться к побегу. Его братья следили за этим, и когда им надоела вся эта клоунада, то они послали сюда орден. Мы доставим его назад и казним.

– Поделом ублюдку, – сказала Женя, – надеюсь он хорошенько помучается перед смертью так же, как мучились его жертвы или… я.

– Он издевался над тобой?

– Этот Божок захватил тело моего брата, – в её глазах вспыхнул гнев, – убил меня его же руками и заточил в этом ужасном месте. Моим друзьям на Земле тоже пришлось не сладко.

– Твоим друзьям?

– В мире живых остались мои друзья. Я бы всё отдала, лишь бы увидеть их вновь… Но я обречена на вечное скитание в этих долбанных Лабиринтах.

– Кстати, а что будет с ними? – спросил Кел, – как это место отреагирует на заточение своего повелителя?

– Я как раз и хотел это выяснить. Пока я могу сказать лишь – все кровожадные монстры уже мертвы. Азол-Такуш – это их источник силы, и без него они обречены.

– Вы сказали, что обладаете могущественными силами, – неуверенно сказала Женя, глядя на тело Вихо, – не могли бы вы…

– Я понял тебя. К сожалению, их земное тело уничтожено, а сознание мертво. Им уже никак нельзя помочь. Однако я могу сделать кое-что другое. Считайте это подарком в честь знакомства.

Инквизитор хлопнул в ладоши и ребят резко начало клонить в сон. Они попытались побороть внезапное желание поспать, но глаза слипались сами собой.

– Не сопротивляйтесь, – улыбаясь, сказал Маш, – и передавайте своим друзьям привет.

Они заснули и тут же проснулись. Горелые руины, усеянные трупами, сменились на живописный пейзаж бескрайнего поля. Женя и Кел стояли посреди дороги, а прямо перед ними возвышался двухэтажный дом. Тут и там были видны обгоревшие участки травы, а прямо за ними стояла целая колонна сгоревших машин.

Они были в замешательстве и не понимали, что произошло. Это очередное воспоминание? Из-за угла вот-вот выскочит монстр? Куда исчез их новый знакомый?

Из дома в их сторону выбежала какая-то точка. Похоже это бежал человек. Испуганный бедолага? Им удалось разглядеть короткие чёрные волосы. Фигура приближалась, и, похоже, это была девушка. Жене были отдалённо знакомы её черты и тут в неё ударила молния… Она рванула к ней навстречу с радостным криком. Кел с недоумением посмотрел на свою возлюбленную и пошёл следом.