– Молодцы. Вижу, времени ты зря не теряла. Вихо рассказал мне про ваш план по спасению меня и Ани.

– Да, это и вправду был очень странно, и каким-то чудом всё сработало. Забавно…

– Что?

– Просто я тут подумала кое о чём… Все эти события, в центре которых мы оказались… Они просто не могут случиться на самом деле. С момента нашего прибытия в Бостон я то и дело ощущаю себя героиней какого-то фильма или книги. Знаю, звучит как бред, но всё же…

– Не знаю, как ты, а я чувствую себя вполне живым. За последнее время и правда произошло много всего безумного, но со стопроцентной уверенностью могу заверить тебя, что всё это происходит НА САМОМ ДЕЛЕ. Мне по-прежнему нужно дышать и есть, чтобы не умереть. Я делаю кучу повседневных и скучных вещей, и будь я в книге, то не помнил бы всего этого, а просто скакал между нужными автору эпизодами моей жизни. Ты права, вокруг твориться очень много странных вещей, но это реальность. НАША реальность.

– Ты, как всегда, прав. Просто мне не хочется оказаться в итоге набором букв или пикселей без своей собственной воли. Ладно, расскажи лучше как там Аня.

– С ней всё хорошо. У неё открылись шаманские способности.

– Что? – удивился Кел, – у человека не могут появиться такие способности, если ими не обладает хотя бы отец или мать.

– Возможно они появились после нашего перемещения. Перед тем как попасть в вашу реальность мы встретили некоего Левиафана, и он сказал, что у каждого из нас есть свой скрытый потенциал, который нужно раскрыть. Это могло бы объяснить внезапные способности Ани. Кстати, нет идей кем бы мог быть этот «Левиафан»?

– Возможно это один из Древних богов, – ответил Кел, – он мог увидеть, что творит его павший брат, наделить вас силами и послать на борьбу с ним.

– Интересно… – Женя подбросила ветку в костёр, – так что там с Аней? У неё получается осваивать новые силы?

– Миссис Стивенсон хвалит её и говорит, что у неё талант, – Андрей ненадолго задумался, – а ещё она сказала, что очень скучает по тебе. Ей жаль за всё, что случилось между вами.

– И я скучаю по ней, – в глазах Жени стояли слёзы, – передай ей, что я искренне прошу у неё прощения и автоматически прощаю её за все.

– Обязательно.

– Позволь личный вопрос, – она лукаво улыбнулась.

– Валяй.

– Между вами всё так же, как и раньше?

– Эх… – Андрей тяжело выдохнул и посмотрел на ясное небо, – всё, что произошло слишком сильно сблизило нас. Мы стали друг другу как брат и сестра.

– Ясно, значит френдзона.

– Можешь называть это, как хочешь. Ну ладно, думаю мне пора.

– Уже?

– Ага, мне надо передать Стивенсонам сообщение от Вихо. ведь теперь я, официально, передатчик между миром живых и миром мёртвых.

– Как ты вернёшься?

– Вождь дал мне нечто вроде сонной руны. Мне надо сжать её, и я проснусь. Собственно, вот она, – Андрей достал небольшой камень и показал его Жене и Келу, – ладно, до встречи.

– Пока! Возвращайся скорее!

Он сжал руну, закрыл глаза и медленно испарился.

– А что такое френдзона? – спросил Кел, как только Андрей исчез.

– Это то, где ты сейчас находишься.

– Ничего не понял.

– И не надо.

– Ладно, – сказал Кел, поднимаясь со своего места, – думаю нам пора на охоту.

– Ага, но только если вдруг появится Андрей, то мы сразу же телепортируется к нему.

Кел кивнул в ответ.

– Потренируемся? – Женя взяла свой меч.

– Не стоит. Мы сегодня и так потеряли слишком много времени.

– Ну тогда пошли.

Они взяли всё необходимое и направились к выходу из воспоминания, в котором расположилось племя.

– … так что предки не забыли вас. Теперь, когда у нас есть прямая связь с Вихо и его племенем мы сможем нанести скоординированный удар по Паразиту. Осталось только придумать надёжный план. Совет племени уже занимается этим, но им нужна наша помощь. Если вам есть что сказать – то я обязательно передам все ваши слова вождю.

Мистер и миссис Стивенсон сидели у кровати Андрея и внимательно слушали его. Аня тоже была неподалёку, а с её души будто свалился камень: с Андреем всё хорошо, и он установил связь с Женей. Теперь, в каком-то смысле, они почти в сборе. Осталось только спасти Антона…

– Как там Женя? – спросила она.

– Отлично. Уже успела приспособится стать частью племени, а ещё она очень скучает по тебе.

– И я по ней тоже. Передавай привет в следующий раз.

– Надо же, – мистер Стивенсон до сих пор не мог отойти от удивления, – целое племя живет в таком страшном месте… Почему они не выходили на связь раньше?

– Видимо это было очень опасно и рискованно. Стойте! Вы тоже слышите?

Поначалу Аня не услышала ничего подозрительного, но, прислушавшись получше, она смогла разобрать звук множества моторов, шумевших где-то вдали. Стивенсоны тоже услышали это, и, втроём, они подбежали к окну.

– Тут что-то не чисто, – задумчиво протянул мистер Стивенсон, – пойду разожгу костры, лишним не будет. Поможете мне?

– Конечно, – ответила его жена, а Аня просто кивнула в ответ.

– Не оставляйте меня тут одного. Я хочу посидеть на крыльце.

– Ладно, но пообещай, что ты вернёшься сюда, если там друг станет опасно.

– Обещаю.

Аня взяла Андрея под руку, и они вчетвером вышли из дома. На крыльце к ним с испуганным видом прибежал Ларри, который занимался своим грузовиков в гараже. Рев моторов стал громче.

– Стивенсоны! – раздалось откуда-то сверху. Все подняли свою голову и увидели в небе быстро приближающуюся точку, – вы что, совсем за идиота меня держите?

– Это же Антон! – крикнула Аня, – он летит к нам!

И правда, по небу плыла знакомая фигура с горящими красными зрачками.

– Думали, я не догадаюсь, кто помогает этим соплякам? Думали я не узнаю, кто научил девчонку вашей никчёмной магии, и кто вытащил этих двоих из моих владений? Однако вы здорово помогли мне, в частности ты, мой старый друг Андрей.

– О чём он говорит? – со страхом в голосе спросила его Аня.

– Я… Я не знаю…

– Я не знаю… – передразнил его Паразит, – видать ты не настолько умный, каким тебя тут все кличут. Моё проклятье, которое я дал тебе взамен твоих глаз не так просто, как вы считали. Каждый раз, когда твоё сознание оказывалось в моих лабиринтах, я с точностью до сантиметра знал твое местоположение и мог прийти и убить тебя в любой момент. Но я этого не делал, и что вышло в итоге?

– О, нет, – Андрей догадался, в чём было дело.

– О, да! Ты помог мне найти деревню мятежников и теперь «племя мертвецов» сгорит в огне моего возмездия! Что касается вас, Стивенсоны, вы нарушили вашу клятву, и за это я приговариваю вас к смерти, после которой попадёте в мои владения, где я убью вас ещё разок.

– Какая ещё клятва? – Ларри посмотрел на Стивенсонов. Их вид был весьма растерянным.

– Разумеется они ничего вам не сказали… Тогда позвольте рассказать мне. Лет пять назад мистер и миссис Стивенсон заключили с моими людьми сделку – они рассказывают о всех пока ещё живых шаманах и как их найти, а взамен спокойно доживают свои дни, не попадая после смерти в мои Лабиринты. Как видите, сделка сорвалась.

– Это правда? – Ларри еле сдерживал слёзы.

– Посмотри на их реакцию! Конечно, это чистейшая правда!

– Я верно служил вашему делу всю свою жизнь, а вы так просто предали его!

Никто ничего не ответил. Все застыли с каменными лицами, погрузившись в глубокие раздумья.

– В любом случае я всё ещё слишком слаб, а перемещение девки и слепого мальчишки в моё царство отняло у меня все оставшиеся силы. Мои люди, и не только люди, займутся вами, а у меня осталось ещё одно незаконченное дело.

Паразит сделал какой-то жест руками и исчез, а вслед за этим Андрей потерял сознание и упал прямо в руки мистеру Стивенсону.

– Ладно, – сказал он, усаживая парня на кресло, – выяснять отношения будем потом, а сейчас нам необходимо организовать оборону. Я займу позицию на холме и буду, словно артиллерия, обстреливать врагов огненными шарами. Дорогая, на тебе защита дома – убивай всех, кому удастся прорваться. Ларри, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. После этой битвы можешь покинуть нас навсегда, но сейчас мне нужна твоя помощь: бери свою старую винтовку и займи позицию на крыше дома. Ты ведь был снайпером на Великой войне и знаешь, что к чему. Ну а ты, подруга, будешь нашим последним рубежом обороны. Сиди здесь и защищай своего друга. Так, на костры времени нет, так что подожгите дровяной сарай. У него очень удачное расположение, а сам огонь будет полыхать до небес. Мне же придётся спалить холм. Они уже близко! Если тут станет слишком жарко – дайте мне знак, и я вернусь сюда. Всем удачи, и берегите себя.