Он нехотя поднялся с четвёртой парты и поплёлся к доске.

– Ну же, смелее. Ты ещё молодой, а ногами шаркаешь прямо как старый дед.

По классу прокатился лёгкий смешок. Антон, не обращая на него внимания, встал у доски, взял мел и замер в ожидании условия. Учитель взял учебник и начал листать страницы в поисках задачи.

– И так, пушка стреляет ядром массой десять килограмм с начальной скоростью триста метров в секунду. Нужно определить максимальное расстояние, которое может пролететь ядро. Сопротивлением воздуха можно пренебречь.

Антон записал в «дано» начальную скорость ядра вместе с его массой и застыл на месте, не зная, как приступить к решению. Он стоял минуту, две, а учитель всё смотрел на него и смотрел.

– Не знаешь? – наконец-то сказал он, – а почему не поднял руку, когда я просил?

– Постеснялся, Геннадий Иванович.

– Ладно, садись, за честность двойку ставить не буду, у тебя их и так уже полно, – он посмотрел на часы, – ой, у нас осталось пять минут, а мне ещё домашнее задание дать надо. Задачу решить не успеем. Андрей, ты понял, как её решать?

Он кивнул.

– Будь добр, объясни её Антону, прямо как мы объясняли непонятные темы друг другу в старые добрые времена пионеров. Следующий урок начнём с неё. А теперь записываем задание на дом…

– Привет, – Антон подошёл к Андрею в коридоре. Уроки уже давно кончились, и они направлялись к выходу из школы, – объяснишь мне, как решать то задачу по физике? Двойку как-то не особо хочется получать, – он как будто оправдывался за то, что заговорил с ним, хотя его глаза, наоборот, горели неподдельным желанием продолжать разговор.

– Там всё гораздо проще, чем кажется на первый взгляд.

– Правда? У доски мне так не казалось.

– Нам надо найти расстояние, которое пролетит тело, а для этого нужно знать его массу, скорость и угол. Масса и скорость даны, остался только угол. Спойлер: это будет сорок пять градусов.

– И как мне найти эти сорок пять градусов?

– Есть несколько вариантов. Вариант первый: лучшая защита – это нападение. Просто напиши, что альфа равна сорока пяти, а когда Палыч тебя спросит, как ты это нашёл, то искренни удивись и скажи: «Может мне ещё вам 2 + 2 объяснить?»

Антон усмехнулся. Андрей, видя это, продолжил своё объяснение с лёгкой улыбкой на лице.

– Вариант второй: я у мамы чертильник. Строим график зависимости расстояния от угла, который и покажет нам, что альфа равна сорока пяти. Тут важна даже не точность графика, а его аккуратность. Проблема в том, что надо взять кучу рандомых углов и провести с ними расчёты.

– Так, а есть ещё варианты?

– Да. Не трогайте меня, я открываю вечный двигатель. Расписываем всю доску расчётами. Чем их больше и чем хуже почерк, тем лучше. Тут даже можно принять g за 9.81, чтобы Палыч знал, что с тобой шутки плохи. Мы находим угол, рисуем примерную траекторию на рисунке, показываем силы, строим проекции и считаем всё это.

– Притормози. Мне, определённо, нужно показать всё на бумаге, а то на слух я мало что понял. Давай дойдём до меня, если ты, конечно, не против?

– Да вроде особых планов на день у меня не было. Где ты живёшь?

– В частном доме недалеко от центра. У меня ещё старшая сестра дома, но я уверен, что вы поладите.

– Хорошо, веди.

Между ними повисла неловкая пауза.

– Слушай, – сказал Антон, прерывая молчание, – а чем ты увлекаешься? Просто как не взгляни на тебя – всё сидишь на своей первой парте в гордом одиночестве, ни с кем не общаешься, не интересуешься жизнью класса, прямо как тот анимешник на последней. По сути, я ничего не знаю о тебе, а ты ничего не знаешь обо мне. Может мы сможем найти общий язык и нам будет проще общаться дальше?

– Ну я люблю читать фантастику и научную литературу. Часто залипаю на ютубе на научно-популярном контенте. Играю в комп, куда без этого. В основном залипаю в РПГ, ММО и одиночные игры с сюжетом.

– РПГ говоришь… а ты случайно не играл в оригинальную D&D?

– Мельком слышал, но не знаю, что это такое.

– Это мать всех РПГ, и ты многое потерял, я тебе скажу. За пять минут про эту игру не рассказать, но я уверен, что тебе зайдет эта тема. Недавно вышла пятая редакция, и мы с сестрой хотим собрать партию. Проблема в том, что нас лишь двое, а для нормальной игры нужно как минимум три человека, поэтому… мы будем рады, если ты присоединишься к нам.

– Обещаю, что погуглю.

– Хорошо. Мы пришли.

Антон открыл скрипучую калитку и жестом пригласил Андрея внутрь. Он оказался в небольшом садике, в котором росли красивые цветы и яблони, а в дальнем конце участка стоял двухэтажный дом, выложенный из желтого кирпича. Они пошли к нему, переступая через яблоки, которые повсюду валялись на земле. Антон открыл дверь – внутри было прохладно и свежо. Сверху послышались шаги и по лестнице начал кто-то спускаться.

– Наверное это Женя. Сейчас я вас познакомлю.

Андрей ожидал увидеть человека, но то, что спустилось повергло его в шок – это было существо со свиным рылом и огромными острыми нижними клыками. На его морде росла густая шерсть, тело существа было человеческим, но его руки были покрыты чешуёй, а между пальцами виднелись перепонки. Чёрные козлиные ноги в комбинации с человеческими ступнями делали это чудище ещё в разы страшнее.

– Разве ты забыл? – проревело существо, – Женя умерла!

Андрей в испуге повернулся к Антону: тот улыбался холодной улыбкой, а его зрачки стали красными.

– Да, я застрелил эту самодовольную дуру. Теперь пришёл и твой черёд, друг, – он снял с него очки и положил свои руки ему на глаза. Андрей не сопротивлялся – вот настолько он был напуган, – я буду медленно «разбирать» тебя после каждой нашей встречи, а когда закончу с тобой, возьмусь за твою подружку. Думаю, они тебе уже ни к чему.

Из его рук хлынул жар, который начал выжигать его глаза. Андрей закричал от невыносимой боли.

– Дело сделано, – Антон убрал свои ладони от пустых глазниц, – теперь ты ослеп. После нашей следующей встречи ты оглохнешь, затем потеряешь язык, а дальше… пусть для тебя это будет сюрпризом.

Аню разбудил кошмар. Ей приснилось, что она стала взрослой и познакомилась с одним мальчиком. Он понравился ей, ведь ему удалось утешить её в трудный момент и поднять настроение, но вот от чего именно оно испортилось, она, почему-то, не помнила. Затем начали происходить странные вещи: парень вдруг ни с того ни с сего превратился в гигантского паука и укусил её в шею.

Её размышления прервал будильник. Она встала, включила свет и подошла к зеркалу в своей комнате. Увиденное заставило её невольно подпрыгнуть от удивления: на шее девочки, прямо там, куда её укусили во сне, красовался свежий шрам в форме рваной линии с двумя большими точками на концах. Аня хотела закричать, но страх потревожить родителей оказался сильнее. Девочка разглядывала свою рану минут пять, пытаясь вспомнить, была ли она вчера. Нет, определённо, перед сном там ничего не было. Ей надо было срочно придумать, что она скажет родителям…

Небольшая семья девочки собралась за завтраком. Аня пожелала доброго утра своим родителям и тихонько села за своё место, пытаясь спрятать свою шею.

– Поздравляю победительницу! – сказал её папа. Он одним глазом смотрел какую-то политическую передачу на мониторе и не заметил её «приобретение» – вчера ты показала высший класс!

– Теперь поедешь на область, – поддержала его слова мама, готовящая что-то на плите, повернувшись спиной к столу, – будет сложнее чем здесь, но я уверена, ты справишься.

– А соревнования точно были честными? – спросила Аня, – всё-таки мой дядя был главным судьёй.

– Мой брат знает, что такое настоящий спорт, – сказала мама, – а если кто-то будет говорить, что ты не заслужила победы, то просто посылай их куда подальше, – она повернулась и посмотрела на Аню, – это что ещё такое у тебя на шее? Ну-ка покажи.

Мама и папа склонились над дочкой, рассматривая укус.