– Ещё один шкет собрался меня учить, – сказала Женя, глядя на брата.

– Я всего лишь не хочу умереть в одиночестве.

– Ой, да ну вас, – она хлопнула дверью и ушла в свою комнату.

– Этой психованной надо немного остыть, – сказал Антон, – иногда она становиться просто невыносимой, особенно после сильного стресса. Утром будет как новая. Хотя… кому я это всё рассказываю, ты ведь и сам прекрасно знаешь Женю.

Андрей промолчал.

– Так что, – Антон сел на свою кровать, – есть идеи, как внедриться в местную шайку?

– Нет, – Андрей лёг не раздеваясь, – и до утра точно не будут.

Глупая девчонка, у меня есть для тебя одно предложение – ты можешь подчиниться моей воле и тогда у твоей жалкой жизни наконец появится смысл. Ты станешь моим верным союзником, оружием, карающим… Куда ты делась? Где же ты? От меня не спрячешься, я обязательно найду и уничтожу тебя!

Аня вскочила. Ей приснился просто ужасный кошмар: она стояла где-то в темноте, а вокруг на километры вдаль простиралась пустота. Каменный пол под её ногами уходил далеко во тьму, а из этой тьмы с ней разговаривал ледяной голос, каждое слово которого до сих пор отдавалось эхом у неё в голове.

Постепенно в её голову начали возвращаться события вчерашнего дня: ссора с Женей; Андрей, пробежавший мимо; она в отчаянье идёт куда-то и в бессилие засыпает прямо у дороги, но проснулась она лёжа на тёплой и удобной постели.

Солнце давно встало, освещая своими лучами её комнату, а сквозь закрытое окно были слышны приглушённые крики петуха. Она огляделась по сторонам – это была совершенно обычная комната: кровать, сервант, тумбочка и зеркало. Рядом с постелью стоял стул, на спинке которого лежало лёгкое летнее платье, купленное ею вчера. Одевшись, Аня подошла к окну и толкнула раму вверх.

По всей видимости она каким-то чудом оказалась на ферме вдали от городской суеты. Со второго этажа открывался отличный вид на пшеничные поля, простирающиеся до самого горизонта, а прямо под окном гуляла коза, об тонкую ногу которой тёрся маленький котёнок. От этого пейзажа у Ани очень быстро полегчало на душе, она ненадолго забыла обо всех своих проблемах, с наслаждением смотря на эти прекрасные просторы. От этого места веяло миром и покоем, которые ей так сильно были нужны в этот момент…

В дверь тихонько постучали, и Аня повернулась к ней лицом.

– Да, да, – сказала она, – войдите.

В комнату вошла полная женщина средних лет. На её ногах не было обуви, а по загорелому лицу и выгоревшим волосам было понятно, что она много времени проводит на улице. На ней был фартук, перепачканный в муке, а с её рук медленно капали капельки воды.

– Я услышала, что ты встала и решила сходить проверить тебя. Как твоё самочувствие? Ты долго пролежала на холодной земле и запросто могла простыть, или ещё чего похуже. Ой, как хорошо, что Ларри проезжал той дорогой!

– Да, я вроде порядке, по крайней мере на первый взгляд. Немножко заложило нос, но это у меня всегда так по утрам. Спасибо вам за то, что помогли и приютили меня.

– Ой, да брось ты! Нам с мужем это только в радость. Давай познакомимся. Меня зовут миссис Стивенсон, а тебя как?

– Анна… мисс Анна.

– Очень приятно. Теперь я предлагаю спуститься вниз, попить чаю, и ты расскажешь мне свою историю.

Твоя смерть близко.

Андрей вздрогнул и в испуге открыл глаза. Уже вторую ночь подряд ночные кошмары не давали ему нормально поспать. Каждый раз, когда он проваливался в сон, его посещала мешанина из ужасающих образов и звуков, среди которых изредка можно было разобрать отдельные слова, в основном угрозы и мрачные предсказания.

Боль в его руке стала гораздо сильнее. Андрей встал и вышел из комнат – сейчас ему хотелось посидеть, попить чаю, собраться с мыслями и решить, что они будут делать дальше.

Выйдя на свет, он посмотрел на часы: половина второго ночи. Внизу его ждал неожиданный сюрприз – Женя тоже не спала. Она сидела на их месте, пила что-то из кружки и смотрела в пустоту, погружённая в свои мысли. Кроме неё в зале никого не было.

– Тоже не спится? – сказала она, увидев Андрея, – дай угадаю – кошмары.

– Ага, – Андрей сел к ней, – уже вторую ночь не дают мне нормально поспать. Интересно, твоему брату они тоже снятся?

– Может быть, но его так просто не разбудишь. Слушай… – Женя посмотрела на какую-то точку в пространстве, – я не люблю делать так, но… прости меня за сегодняшнее. Я наговорила много лишнего. Тебе и Ане. Ха, не думала, что я буду скучать по НЕЙ…

– Виноваты мы оба, но да ладно, что было то было. Сейчас нам надо думать о будущем, и, вы правы – искать Аню бесполезно, мы можем потерять слишком много времени с нулевым результатом. Будем надеяться, что какие-нибудь добрые люди помогут ей… Знаешь, у Антона есть неплохая идея: внедриться в бронзовые черепа.

– Вы хотите внедриться в бандиты? Не смеши меня.

– А что в этом такого?

– Во-первых, у тебя сломана рука, во-вторых, Антон боится крови, но думаю ты это и так знаешь.

– Нет, не знаю, – Андрей в удивлении поднял бровь.

– Значит теперь знаешь… Каждый раз, когда у него берут кровь из пальца, кому-то приходится дежурить рядом с нашатырем.

– Интересно. Раз мы вдвоём не годимся, то я вынужден просить твоей помощи. Ты ОЧЕНЬ хорошо дерешься, а в бандитских разборках такое умение незаменимо.

– Спасибо. Обожаю, когда кто-то ценит мои умения. Только вот хватит ли нам их?

– Для наших целей вполне. Так что, у тебя уже есть с ходу какие-нибудь идеи, как попасть в эту банду?

– Хмм… – Женя задумалась, – может надо сделать так, чтобы они нас заметили? Ограбить банк, например.

– А ничего, что так мы залезем на их территорию, и нас запросто могут убить за это без разбирательств?

– Твоя правда…

Главная дверь открылась, и в обеденный зал ввалился молодой мужчина. На нём была белая рубашка в полоску, испачканная чем-то красным. Он поправил упавшую с плеча подтяжку, подошёл к стойке и заказал что-то у Чака. Тот принёс ему стакан воды, и, выпив её на ходу, незнакомец направился в сторону ребят. Как только он подошёл ближе, то они заметили, что красные пятна на его одежде были самой настоящей кровью.

– Доброй ночи, – сказал он, ставя пустой стакан на стол, – впрочем, для меня эта ночь скорее всего последняя.

Андрей с Женей в недоумении смотрели на него. Он ухмыльнулся, достал из кармана своих брюк железную фляжку и наполнил её содержимым свой стакан до самых краёв.

– Ну, за ваше здоровье, – он залпом осушил его до дна.

– Вы бы хоть представились… – пробормотала Женя.

– Я – ходячий труп, – сказал он и засмеялся, – Ладно, если серьёзно – меня зовут Майкл, – он показал им татуировку черепа на своём левом запястье, – и я пошёл не по той дорожке. Сегодня у меня было очередное задание – Итальяшки решили зайти к нам в гости и устроили налёт на один из складов. Нам с парнями надо было выбить их оттуда и вернуть склад назад, но что-то пошло не так. Из четверых выжил только я один, а Итальянцы скоро уедут назад в Нью-Йорк с нашим добром. Когда эта новость дойдёт до босса, то он непременно придёт в ярость и пристрелит меня. Ладно, – Майкл поднялся, – для всех будет только лучше если я сделаю это сам. Прощайте.

Он уже развернулся и зашагал к выходу, как его остановил окрик:

– Стойте! – Андрей не хотел упускать такую удачную возможность, – У меня есть идея. Что если мы поможем вам отбить склад?

– Вы? – он с ухмылкой обвёл ребят взглядом, – однорукий пацан и девка?

– Всё не так просто, как кажется на первый взгляд, – ответила ему Женя, – Наверху спит наш друг с шестизарядным приятелем, а «эта девка» сможет незаметно пробраться куда угодно и уложить кого угодно.

– Я же могу скоординировать нашу атаку, – сказал Андрей, – и мы сможем ударить по ним с максимальной эффективностью.

– Звучит хорошо, но только там засело с десяток опытных бойцов…