С этого дня ученики Иисуса Христа из робких и запуганных Его последователей превратились в настоящих проповедников евангельской истины. Христианская вера стала быстро распространяться, число верующих в Господа Иисуса Христа день ото дня увеличивалось. Этот день стал одним из величайших христианских праздников, который получил название – Дня Святой Троицы, в честь Бога Отца, Бога Сына (Иисуса Христа) и Святого Духа. Христиане исповедовали Святую Троицу не как три божества, а как три лица единого Божества, Троицу единую, не раздельную и единосущную. День Святой Троицы считается днем рождения Церкви Христовой.
3. Деяния апостолов. Апостолы стали проповедовать евангельскую весть в Иерусалиме, и их проповедь подкреплялась знамениями и чудесами.
Вскоре в Иерусалиме образовалась большая община верующих в Господа и Спасителя Иисуса Христа, которые стали называть себя христианами. Они старались исполнять заповеди Христа и жить праведной и чистой жизнью. Верующие ежедневно собирались в храме и слушали проповеди апостолов, а в воскресные дни (начальные дни недели) собирались по домам для осуществления обряда преломления хлеба, т. е. для Святого Причастия. Многие продавали свои имения и полученные за них деньги приносили к апостолам для раздачи нуждающимся. Всегда и за все верующие благодарили Бога. За свою любовь и добрые дела они приобрели уважение и любовь народа, и число верующих ежедневно умножалось. Во главе Иерусалимской общины стояли двенадцать апостолов, среди которых особым авторитетом пользовались Петр и Иоанн. В помощь себе, чтобы управлять имуществом Церкви, они избрали и рукоположили семь диаконов, в обязанности которых входило заниматься хозяйственными делами.
Еврейский Синедрион, видя быстрое распространение христианского учения, решил остановить его строгими мерами. Вначале они призвали к себе апостолов Петра и Иоанна и запретили им проповедовать о Христе. Апостолы ответили: «Судите, справедливо ли пред Богом – слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали». Тогда иудейские начальники начали гонения на христиан. Они заключили в темницу Петра и Иоанна, а вскоре побили камнями за смелую проповедь архидиакона Стефана.
Убив Стефана и многих других верующих, иудеи не могли ослабить веру Христову; наоборот, этим они еще больше способствовали её распространению. Христиане, находившиеся в Иерусалиме, из-за этих гонений разошлись по Иудее, Самарии и другим странам, и везде, куда они приходили, проповедовали о Господе Спасителе и Его учении. Первоначально христианами становились евреи, самаряне и те люди из других народов, которые исповедовали иудейскую веру.
Наиболее яростным гонителем христиан был еврейский юноша по имени Савл. Однажды он попросил у первосвященника позволение идти в сирийский город Дамаск, чтобы разыскивать там христиан и, связав их, приводить в Иерусалим на суд. Когда Савл шел в Дамаск и приближался к городу, внезапно его осиял свет с неба. Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: «Савл, Савл, что ты гонишь Меня?» Савл спросил: «Кто Ты, Господи?» Господь сказал: «Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна». Савл в ужасе сказал: «Господи! Что повелишь мне делать?» Господь сказал ему: «Встань и иди в город, куда шел; там тебе будет сказано, что нужно делать». Когда Савл поднялся с земли, глаза у него были открыты, но он ничего не видел. Спутники привели его в Дамаск, и там он три дня молился, ничего не ел и не пил.
В это время в Дамаске находился христианин по имени Анания. Голос Господа велел ему идти в дом, где был Савл, и вернуть ему зрение, путем возложения рук. Анания так и сделал, Савл сразу прозрел. Ананий крестил его с новым именем – Павел. (Это было в 37 году от Р.Х.) Так по воле Господа Иисуса Христа Савл из гонителя христиан превратился в апостола Павла и стал одним из самых выдающихся апостолов, потому он наравне с Петром именуется Церковью первоверховным апостолом.
Вскоре Иисус Христос повелел Петру, Павлу и другим апостолам проповедовать среди язычников и крестить их. Петр крестил римского сотника Корнилия и членов его семьи. Большая община христиан возникла среди язычников в столице греко-римского Востока – Антиохии (39 г. по Р.Х.). Именно здесь верующие во Христа впервые стали называться христианами.
Больше всех на ниве просвещения язычников потрудился апостол Павел. Он совершил три миссионерских (благовестнических) путешествия.
Первое миссионерское путешествие он вместе с апостолом Варнавой совершил на Кипр и в Малую Азию (45 – 48 гг.). Второе путешествие с Силой, Лукой и Тимофеем в Македонию и Грецию (50 – 53 гг.). Здесь в городах Филиппы, Фессалоники, в Афинах, в Коринфе и других городах он основал первые европейские христианские Церкви. В третьем миссионерском путешествии апостол Павел провел три года (54 – 57гг.). Он основал много новых Церквей в Малой Азии, в Македонии и Греции. Особенно сильной была Церковь, основанная в главном городе Малой Азии – Эфесе. Отсюда Павел вернулся в Иерусалим, где по навету враждебных ему иудеев, он был взят под римскую стражу и спустя два года отправлен в Рим под надзор властей.
Много для распространения христианской веры потрудились и другие апостолы. Каждый из них проповедовал в какой-то определенной стране или области. Апостолы Петр, Иаков и Иоанн проповедовали среди иудеев. Апостол Фома был в Парфии и Индии, Матфей – в Эфиопии, Иуда – в Ливии, Андрей – в Скифии и доходил до Киевских гор. Здесь он водрузил крест и предсказал, что на них воссияет некогда благодать Божия. Один из семидесяти учеников Христовых, Фаддей основал церковь в Едессе, а спутник апостола Петра Марк – в Александрии и был там первым епископом.
Апостолы Христовы своей проповедью в короткое время покорили Христу множество язычников, как простых и незнатных людей, так и ученых и самих царей. Много скорбей и бед понесли они за свои благовестнические труды. Все апостолы из двенадцати, кроме Иоанна Богослова, приняли мученическую кончину.
Чтобы учение Христа сохранилось, некоторые из апостолов, по внушению Святого духа, записывали его. Так в состав второй части Библии – Нового Завета вошли четыре Евангелия (от Матфея, Марка, Луки и Иоанна), книга Деяния святых Апостолов, двадцать одно Послание Апостолов, наконец, Апокалипсис, или Откровение Иоанна Богослова. Все эти книги называются Святыми, или Священным Писанием, как и книги святых пророков, бывших до Христа.
Апостолы не все записали в книги, чему учили, что слышали от Спасителя и видели. Многие учения и правила сохранились в устной форме. Эти учения и правила, переданные апостолами устно и уже после записанными святыми людьми, назывались апостольскими преданиями или Священным Преданием.
4. Успение Божией Матери. Апостольский собор в Иерусалиме. О смерти (успении) Девы Марии (Божией Матери) известно через апостольское предание (Священное Предание). Пресвятая Богородица, после Вознесения Иисуса Христа, жила на земле еще несколько лет (одни христианские историки говорят 10 лет, а другие – 22 года). Апостол Иоанн Богослов, по завещанию Иисуса Христа, принял Ее в свой дом и с великой любовью заботился о Ней, как родной сын, до самой Ее кончины. Мария стала для всех учеников Христовых общей Матерью. Они вместе с Ней молились и с великой радостью и утешением слушали Ее поучительные беседы о Спасителе.
Однажды, когда Пресвятая Мария молилась на горе Елеонской, явился Ей архангел Гавриил и сказал Ей радостную весть, что через три дня окончится Ее земная жизнь и Господь возьмет Ее к Себе. Пресвятая Богоматерь несказанно обрадовалась этой вести и рассказала о ней нареченному Своему сыну, Иоанну. Прочих апостолов в то время не было в Иерусалиме, они разошлись по другим странам проповедовать о Спасителе. Но Господь чудесным образом собрал их всех в Иерусалиме, кроме апостола Фомы. Они горевали, но Богородица утешала их, обещая не оставить их и всех христиан после Своей смерти, всегда молиться о них.
