– Помогли. Архимаги уничтожили орган, что отвечал за создание и перенос в крови магии. Риски умереть от магии или чего-то в отношении маны у меня нулевые. Но и пользоваться ей я в принципе не могу. Только что показанное – предел моих сил. Один раз в сутки всего могу так сделать. Более не выходит – теряю сознание от ослабления.

Лейла глянула на Коровхатепа удивительно чистым взглядом. Фараона как будто ошпарило. Этот взгляд был знаком ему с давних пор.

– Нет! Ни в коем случае! Ты должна оставаться такой, какая есть. Без магии ты ведь не будешь такой… сильной.

– Ты хотел сказать полезной, верно?

Коровхатеп вперил глаза в землю.

– Нет, я имел в виду, что тебе просто будет сложно…

– Погоди, – она подняла руку.

Максбул сидел тихо, не ел, и прислушивался. С настороженным видом он тихо прошептал.

– Вы слышите?

Путники замерли. Вдруг раздались медленные, громкие шаги. Они приближались. Свин принял боевую стойку, Коровхатеп взял щит, достал меч и закрыл спиной Лейлу, Максбул, в свою очередь поднял молот, а Ветривиус выхватил из-за спины посох. Шаги приближались, как вдруг начали отдаляться и спустя минуту стихли. Все пятеро, считая Лейлу, успокоено вздохнули. Но сразу приняли решение оставить одного на посту. На задание сразу вызвался Свин. Как его не отговаривали, а всё-таки согласились и спокойно легли спать.

Утро началось спокойно. Блестели от утренней росы цветы, и нежные лучи утреннего солнца согревали джунгли. Но Коровхатеп, проснувшись, заметил, что Свина нет на посту. Максбул и Ветривиус, вскочив, как укушенные, начали носиться по ближним кустам и кричать:

– Свиииин! Ты где?

Но никто не отзывался. Коровхатеп побежал, начал кричать тоже. Несясь, он нечаянно, с разгона, стукнулся обо что-то твёрдое и отлетел назад. Оценив внимательно то, во что ударился, он понял – это никакой не камень. Подняв голову чуть выше, он чуть не умер от испуга. Ему в глаза смотрело гигантское, вдвое больше слона, существо с длинным хвостом, такой же длинной шеей и довольно маленькой, как для размера, головой. По видимым признакам это была рептилия. Два глаза на овальной голове смотрели прямо на Коровхатепа. Так оба смотрели минуты три. Разговор первым начало это существо.

– Испугался, видно. Не видел никогда таких как я, фараон?

Коровхатеп, хоть и частично осознав, что рептилия дружелюбна, всё равно еле смог выдавить из себя ответ.

– Да… Простите, как вас зовут?

– Полностью – Брахим Рей Громоход. А тебя как величать?

– Фараон Коровхатеп Сын Бахиса Первый, – уже поспокойнее сказал Коровхатеп и протянул ему руку.

Гигант весело глянул на него, легко махнув хвостом.

– Развитие обошло виды, подобные моим. Мы на двух ходить не можем, так что за место руки у меня это. – Рей протянул фараону длинный хвост.

«Ого. Такие виды ещё существуют…Рептилия ещё и…Странно. Хотя, вроде бы доброжелательный» – мыслил Коровхатеп.

– Смелый Коровхатеп, я жив! Всё хорошо!

Коровхатеп замахал головой. На спине Рея спокойно восседал Пигмеевич.

– Молодец, что выжил!

Коровхатеп всё-таки пожал хвост Рея. И подбежали Максбул и Ветривиус. Сперва на Рея они среагировали испуганно. Но Коровхатеп и Свин всё им объяснили, и тогда оба успокоились. После они пошли в сторону палатки Лейлы.

– Я только не пойму, что вы… ты, Рей, и Свин, делаете по одиночке в лесу? О Свине – я знаю, а ты? – задался вопросом Максбул.

– Я одинок. Ушёл из семьи в поисках свободы и счастья, но ничего найти не смог, как видите.

– Та с чего не вернулся обратно? Далеко?

– Далеко – это мелочи. Главное – нет желания. Просто не хочу возвращаться в семью.

Всего за пять минут Свин смог рассказать Рею всё, что знал о походе Коровхатепа, проблеме Луны и всем остальном. Рей слушал внимательно. Видно было, что ему интересно было узнать о них всех. Когда они дошли до палатки, то Свин, не умолкая, познакомил Лейлу с Реем. Рей сделал тот же жест, привычно потянув к ней хвост. Потом вся группа поела то, что осталось, и пошли дальше. По дороге Коровхатеп отслеживал все признаки продвижения врагов: сломанные ветки, следы лап, следы от когтей на деревьях, и всё прочее. Через пять километров они остановились, чтобы сходить в кусты за плодами и не только: набрать питьевой, чистой воды, а заодно помыться и набрать фруктов. Благодаря длинной шее и длинному хвосту Рея, они легко собирали с деревьев апельсины, ананасы, бананы, финики. В общем всё, что росло и что желали. Поднабрав очень много провизии, поначалу они не могли определить, как это всё перенести?! Но тут опять помог Рей. Он предложил погрузить на его гигантскую спину все припасы.

– Это… Как-то унизительно, Рей, – молвила Лейла.

– Нет. Польза – это не унижение.

Они, обдумав, согласились, и отправились дальше в путь. Лейла говорила, что они могут встретиться с Саной. Но Сана была занята и встречу с ней они перенесли на более позднее время.

Наконец-то, спустя несколько часов перехода они выбрались из джунглей. Рей без устали тащил Лейлу, Коровхатепа, Максбула, Свина Пигмеевича и Ветривиуса все эти пять часов, а вместе с ними ещё тонны три провианта, и теперь ему нужен был отдых. Выйдя из джунглей, очутились на берегу прекрасной реки Изидии, названной в честь великой богини Исиды, прекрасной павы, что стала женой Амона Ра. Там же они сделали привал, дав Рею возможность отдохнуть, попить чистой, кристальной воды и полежать в тени. Сами же путники занялись разными делами: Коровхатеп помогал Лейле есть и пить воду, Максбул размахивал молотом, стараясь отработать с его помощью то, чем владел меньше всего – защитой. Свин бегал, прыгал, отрабатывая боевые приёмы, которые знал. Ветривиус практиковал свою магию. После часового привала они направились вверх по течению, где находился Великий Алмазный мост, что соединял обе стороны кристально чистой, узенькой, но очень глубокой реки. Добравшись до прекрасного, переливающегося моста, путнкии увидели двух хранителей. Фараона всего народа жирафов, грационую Елину–тонкую телом и спокойную духом – и фараона, гориллу Абу-Ухаха, грозного и громадного, ростом выше Максбула. К стражам моста вышел Коровхатеп.

– Хранители моста, коим доверено править видами своими, да охранять проход на иную сторону сей глубокой реки! Прекрасная Елина, правнучка Джена, высочайшего из жирафов, и Могучий Абу-Ухах, с силой сотни горилл в своём теле, я, Коровхатеп Сын Бахиса Первый, правитель Залифема, прошу вас пропустите этих граждан и меня. – сказал Коровхатеп с улыбкой. Реакция хранителей отличалась.

– Конечно, пропустим! – сказала Елина, по-доброму посмотрев на Коровхатепа. – Вижу миссию вашу. Важная, поди, дорога предстоит вам, коль уж решили вы пересечь Алмазный Мост.

– Однозначно нет! – ударил кулаком по стенке моста Ухах, посмотрев в глаза Ветривиусу.

Мост даже звук от удара не отдал. Тишина, что прерывалась лишь рёвом Абу:

– С ним, – пренебрежительно указал пальцем великан – Не пущу!

– Вы что, Абу, все ещё злитесь за тот неудачный фокус,

– чуть испуганно пролепетал старик.

– Как видишь, да! – прорычал Ухах.

– Тише, тише, успокойся, хранитель Абу – произнесла Елина, но Абу-Ухах и Ветривиус не обратили внимания на её слова. Тут решил вмешаться Коровхатеп:

– Успокойтесь! Из-за какого-то неудачного Ветривиусового фокуса вы будете вечно враждовать?!

– Не какого-то фокуса. Из-за этого «фокуса» мой замок чуть дотла не сгорел! – прокричал гневно Ухах. Мост под его яростными прыжками стоял без малейшего движения.

– Но не сгорел же, – промямлил Ветривиус.

– Хватит! – сурово крикнул Коровхатеп. Когда оба успокоились, он продолжил негромко, – Нам нужно перебраться на ту сторону, Абу-Ухах, ведь у нас серьёзные неприятности… – и быстро рассказал, как всё было.

– Чего же вы сразу не сказали! – удивлённо и возмущённо пролепетал Абу-Ухах и дал им проход. Но пройти по мосту они не смогли.