– Что же, они недалеки от истины, – бросила императрица. – Что ещё?

– Среди солдат ходят слухи, что вы куда-то собираетесь или хотите напасть на кого-то. Подготовка армии к долгому путешествию укрепляет это мнение среди них, – она стояла ровно, грея руку о донышко чайника, не прикасаясь к нему.

– Что-то поинтересней есть?

– После того, как вы отвергли ухаживание сына советника генерала, многие начали думать, что у вас уже есть поклонник. Что вы с ним уже не первый год, раз так резко реагируете на любые попытки свести вас с кем-либо. Ваша честь под вопросом.

– Хм, – усмехнулась Софья. – Ты знаешь, кто именно такое говорит?

– Слишком много людей об этом говорит, поэтому слух стал безликим.

– Варвара, будешь потыкать этим слухам, прикрывая людей, сама станешь безликой, – сказала Розали. Но увидев, что девушка в простом чёрном платье побледнела, вздохнула и добавила: – Что ещё?

– Говорят, у вашего следящего за порядком в столице появился особняк, но неизвестно, где он взял деньги на него. Говорят, что этот особняк раньше принадлежал одному бояру, который был не в лучших отношениях со следящим. Бояр пропал и виноват в этом следящий, но бояр был одинок, поэтому трудно сказать, правда ли это всё или слухи. Вдруг он сам уехал куда-то, а может их вражда лишь фантазия людей.

– Понятно. Поручу Феодосию разобраться в этом.

– Можно спросить, моя императрица?

– Да.

После недолгих раздумываний служанка сказала:

– Вы правда собираетесь куда-то уехать?

– Тебе не о чем беспокоиться. Это будет недолгое путешествие. Моё место временно займёт Феодосий. Ему я всецело доверяю Империю. И к слову, я хотела тебе завтра рассказать об этом и поручить собрать сундук с одеждой. Нельзя же просто так, никого не предупредив, исчезнуть без одежды на неделю-вторую.

– Это как-то связано с Ханством? – Заметив изменение настроя Софьи, Варвара поспешила извиниться: – Простите, мне не стоило.

– Верно, такие страшные вещи не должны беспокоить юную девушку. Наша армия хорошо защищает нас, чтобы мы могли спать спокойно. Помни, любые волнения народа должны докладываться, а не распространяться. Кто-то говорит о том, что я еду к Ханству? – Получив отрицательный ответ, правительница строго наказала: – Доделывай свои обязанности и можешь быть свободна.

***

20 апреля 1706 год

Сегодня пришлось вызвать лекаря и просить, чтобы он дал мне успокаивающие отвары. Я волнуюсь. Боюсь, что план разрушится, так и не начавшись. Такого страха не было ни вчера, ни в день, когда пришли ответы от Ханства. А вдруг яд не сработает и случится то, чего боюсь больше всего? Или переговоры сорвутся? Чёрт! Отец! Почему ты бросил на меня это бремя? Дедушка, почему ты не смог победить Ханство? Все так надеялись на вас. Я думала, что вы истребите их, но, видимо, это моё предназначение. Моя судьба.

Я боюсь этих дикарей. Честно, очень сильно боюсь. Мне хочется, чтобы меня кто-то обнял. Но вместо этого я вынуждена следить, чтобы не случилось утечки информации. Нельзя, чтобы Ханство заподозрило что-то неладное раньше времени. От этого зависит судьба Империи и моя жизнь.

Завтра я выезжаю из столицы. Армия готова, Феодосий готов, но не я. Я оттягиваю момент выезда, как только могу. Даже вещи ещё не собраны.

Интересно, как там Елизавета? Я готова сейчас думать обо всём другом, лишь бы не о Ханстве. Приедет ли она во время моего отсутствия? А что, если да? Нужно предупредить Феодосия, чтобы он не прогнал её, а принял и дожидался моего возвращения.

Надеюсь, я вернусь и ничего не сорвётся.

Глава 5

– До того, как Елизавета Хмель стала полноценной частью двора и её не начали склонять к садомным действиям, ходили слухи, что у Софьи Акимовны есть фаворит, из-за которого она не позволяла боярам подобрать ей достойную партию. И больше всего грешили на её, на тот момент, советника Феодосия Богдановича. Но с приходом Елизаветы стало понятно, что ничего между императрицей и советником нет и не было. И сейчас всем известно, что ничего бы не вышло из больного правителя и того, кто спасал Империю, как мог. Кстати, в дневниках отлично видно, как происходила деградация. Если ещё под мужским началом, когда её отец был жив, у Софьи были структурированы записи, то после появления Елизаветы, особенно, когда она отсутствовала в жизни императрицы, всё начало скакать и перемешиваться. Некоторые историки винят Елизавету в том, что Софья начала сходить с ума. Но я считаю, что если человек болен, это рано или поздно проявится, вне зависимости от внешних факторов. От Господа Бога ничего не укроется.

– А Елизавета не была гомосексуалисткой? – Спросил мальчик с первой парты.

– Нет. Историки проследили её жизнь по малым крупицам информации и узнали, что где-то к тридцати она нашла мужа и наконец обрела женское счастье, которое ей не могла дать Софья. У Елизаветы было около десяти детей. В следующем семестре мы будем изучать всемирную историю и там будет история Урсулии, где более детально посмотрим на политическую ситуацию нашего полуострова. Но сейчас нам нужен не он, а Богохульная.

***

Солнце давно встало, но ни капельки не грело. Софья, восседая на вороной кобыле, укуталась в императорский черный плащ, на котором вышиты роза и клинок. Плащ носили абсолютно все в армии. Каждый воин считал гордостью оставить вражеские капли крови на розе и клинке. Стирать плащ не было принято. Софье это не нравилось. Не только из-за запаха, а из-за неуважения к имперским символам. Но на традиции армии девушка не смела влиять. Во-первых, она редко ездила с воинами, а значит может и потерпеть немного. А во-вторых, людям нужна отдушина. Без этого воины могут перестать стремиться к какому-то мнимому уважению и вершинам среди своих товарищей.

Софья заехала с войском в небольшое село. Конечно, пришлось оставить большую часть армии за забором. Люд, который был на улице, заволновался. Те, кто занимался своими делами начали сливаться в общую массу коридора. Императрица остановила лошадь в центре села и спешилась. К ней тут же подошли два стражника, чтобы обеспечить безопасность. К ним направился мужчина из толпы. На вид ему было не более сорока, но его борода, достигнувшая чрева, обманывала окружающих, придавая местному несколько лишних лет.

– Здравствуйте, я староста Великих Пух, Игорь Максимович Чаевски, – мужчина поклонился. – Могу узнать, почему императорские представители удостоили нас чести своим присутствием? – Говорил он, с опаской осматривая гостей.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.