Значит, Кригер был прав: она не вылечилась.

- Никто не знает? – осведомляется он, и Алексия кивает, сжав кулак, и пламя гаснет в её ладони.

- И не должен, - поясняет она. – Даже Крис.

Зигмунд понимающе кивает.

========== -64- ==========

- Значит, она делает из крови вино? Интересная технология, - замечает Бладрейн, крутя в руках нефритово-зелёную тяжелую бутыль. На этикетке значится «Sanguis Virginis» - навевает ассоциации об одной личности, с которой девушке когда-то не повезло встретиться до начала Второй Мировой Войны.

Хозяйка замка не будет против, если она продегустирует её напиток.

Рейн наливает вино в широкий бокал, наполняет всего немного – на два глотка, - а затем, взявшись за хрустальную ножку двумя пальцами, принюхивается: запах ничем не выделяется. Девушка смачивает губы; как только она ощущает вкус на языке, начинает плеваться.

Ну и дрянь!

- Даже у Бутчересс предпочтения были лучше.

Рейн брезгливо швыряет бокал на пол; привкус тухлой крови во рту очень хочется перебить, но у полукровки, как назло, с собой нет ни жвачки, ни жертвы под рукой.

========== -65- ==========

- Чёрт, и как достать это сокровище?! – фыркает Редфилд, поворачивая рукоять из стороны в сторону. Шарик на каркасе замка не хочет никак проехать к нужной лунке.

Рейн наблюдает за всем этим, скрестив руки на груди; и когда шарик опять падает вниз, она закатывает глаза. Ну, сколько можно!

- Ладно, - Крис снова берёт шарик в руки, намереваясь вставить его в стартовый паз, - попробуем ещё разок.

Терпение дампира стремительно иссякает.

Она выхватывает у напарника шарик и, подойдя к макету замка-ключа, сразу же вставляет его в секцию, на которой должен закончиться путь круглого камешка; Редфилд вопросительно смотрит то на загадку, то на сундук, в котором мгновенно щёлкают замки.

Рейн выходит из комнаты под удивлённый взгляд Криса, который, с минуту подумав, забирает всё ценное из сундука и бросается за ней.

========== -66- ==========

- Значит, заброшенная неизвестная деревушка в снежных горах вдали от цивилизации?

- Ага, - безразлично отзывается Крис, сверяясь с картой; уповать на технологии в богом забытом месте бесполезно.

Под подошвами высоких сапог Рейн хрустит снег; дампир заглядывает через плечо напарнику, отводя волосы за ухо.

- Знаешь, это задание вызывает у меня дежавю.

- Ты здесь раньше была? – Редфилд спрашивает с надеждой, поднимая глаза на полукровку.

Девушка качает головой.

- Много-много лет назад, когда я еще работала на Бримстоун, меня отправили на миссию, - она лениво потягивается, вставая на носочки, - там было… почти как здесь. Германия, деревня Фалькенбург, замок Гауштадт… Будто это всё было вчера.

- И как всё прошло?

- Просто надейся, что не встретишь здесь древних вампиров, оборотней, нацистов… или может самого дьявола?

- Дьявола?

От вида хитрой улыбки Бладрейн Крис сглатывает и тянется за сигаретой; это будет непросто.

========== -67- ==========

- Нет! Не подходи!

Их разделяют несколько метров: хищник не может приблизиться к своей жертве, и всё из-за разбитого окна – поток холодного воздуха стоит незримой преградой. Кассандра сжимает рукоять серпа, наблюдая за чужаком: она знает, зачем он сюда пришёл. И медленно движется к нему – такому уставшему, раненному, дрожащему… боящемуся не успеть спасти, не успеть… попрощаться.

Ему не стоит бояться.

- Не надо! Я… Я… - он предупреждающе размахивает ножом; и ведьма ухмыляется, и в один миг рассыпается роем чёрных насекомых, летя к нему.

Она позволяет себе эту боль и раны, чтобы быть ближе.

Чтобы крепко обнять его и прижать к себе, даруя надежду; он застывает, выпуская нож из рук.

Опасность ему больше не грозит. Он дома.

========== -68- ==========

- Держись!

Рейн пытается вытащить Аду Вонг из пропасти; на войне порой приходиться забыть свои роли и смириться, а дампир… она не хочет больше никаких жертв.

Женщина снимает маску Чумного Доктора и смотрит на неё так, что стреляет в подкорке сознания воспоминаниями: так погибла когда-то Минс… два раза подряд.

И надо же повториться всему этому спустя столько лет.

- Я сейчас! – рычит Рейн, сильнее сжимая её руку. Она тянет Аду наверх из последних сил, прислушиваясь к перестрелке за спиной: Крис пытается в одиночку справиться с одним из братьев Урьяш, и ему срочно нужна помощь.

Дампир вытаскивает Вонг на поверхность, хочет поинтересоваться, как она, но в ответ получает лишь удар кулаком в лицо. Шаги и смех вскоре растворяются; Рейн приходит в себя быстро, но шпионке удаётся ускользнуть.

- Дьявол! – полукровка сплёвывает кровь на снег и перехватывает клинки; сначала нужно помочь Крису. С Адой она разберётся позже.

========== -69- ==========

Выстрел, - и тело вальномии отбрасывает в сторону. Крылатый мутант бьётся о стену замка, корчась в судорогах, пока через секунду тело монстра не застывает, покрываясь кристаллической коркой. Крис перезаряжает винтовку и, прицелившись, медленно идёт к существу, думая, что оно ещё может подняться. Рейн спокойно следует за ним.

- Не трать зря патроны, - говорит она, - тварь сдохла.

Редфилд молча присаживается к кварцевому кокону, надломив один из острых кончиков; выглядит необычно, сверкает ярко, переливается перламутром; настоящее произведение искусства. Крис улыбается, показывая находку Рейн:

- Что думаешь?

Дампир скрещивает руки на груди, уловив ход его мыслей:

- В качестве сувенира вполне подойдёт. Только возьми побольше. Думаю, Алексии понравятся её новые авторские серёжки.

========== -70- ==========

- Ты должна была меня убить…

Итан шепчет, не шевелясь, держась только за счёт объятий Кассандры, которую даже просто оттолкнуть нет сил. Ведьма медленно садится с ним на пол, и часть её в виде мошек копошится в его волосах; Итану кажется, что она просто гладит его по голове, поигрывая пальцами.

- Должна… - Кассандра прижимается щекой к его груди. – Но не смогла…

- П… почему? Я ведь…

- Я знаю, - она позволяет себе поцеловать его в уголок рта. – И я не отдам тебя никому. Ты мой, Итан Уинтерс.

- Я…

Кассандра не даёт ему договорить, накрывая его губы поцелуем; Итан совершенно не сопротивляется ей, даже поддаётся, и ведьма понимает, что ощущение, будто она знает Уинтерса всю свою жизнь, на самом деле истинно.

========== -71- ==========

- Бабушка! – Альсину до сих пор передёргивает, когда её так называют; женщина, сжав челюсти, ставит чашку на блюдце и поворачивается к малышке Розмари, которая прижимает к груди сшитого Бэлой плюшевого волколака.

- Что, милая?

- Дедушка сказал, что ты умеешь превращаться в дракона! – задорно лопочет девочка, пока у Альсины кровь закипает в жилах. Чёртов Гейзенберг! – Покатай меня! Дедушка разрешил! Хочу покататься на драконе!

- Милая, - женщина вздыхает, массируя переносицу, - я…

Не успевает она ответить, как к ним присоединяется Карл, подхватывая идею малышки Уинтерс:

- Да, бабуля Альсина, покатай нас! – радостно поддерживает он девочку, заключая её в объятия. – А если ей пока рано, то ты всегда можешь покатать меня сама. Ты знаешь, как я люблю быть сверху!

- Ах ты!.. – Димитреску хочет злиться, но из-за заразительного смеха Карла и Розмари сама проникается хорошим настроением.

В голове оставляя пунктик, что всё-таки желание малышки она как-нибудь исполнит… когда как Карл своё получает сполна.

========== -72- ==========

- Значит, фройлян… вы не собираетесь ему ничего не рассказывать?

- Для его же безопасности, - Алексия расправляет складки на юбке. – Он когда-то спас меня. Надеюсь, что мне не придётся спасать его.

- С фройлян Рейн он в безопасности, - кивает Кригер, щуря затянутый бельмом глаз. – Но разве никогда не было желания вылечиться. Стать… как все?

- После всего того, что случилось, я никогда больше не позволю пользоваться моим телом. Никому.