- Жопастые! – гогочет Карл; мундштук выпадает из дрогнувших пальцев, когда Гейзенберг звучно бьёт её по ягодицам.

========== -23- ==========

Крис держится за дверную ручку: вздыхает и открывает, надеясь, что она не спит, но знает, что это не так – раз за разом одно и то же. Он стоит в дверном проёме и видит Алексию: сидит на кровати, скрестив руки на груди, смотрит пристально, и Редфилд хочет сорваться, но не шевелится, пригвождённый её взглядом.

- Ты опоздал, - голос слегка дрожит, - на двадцать три минуты.

Крис не хочет разговаривать; он идёт к ней и снимает куртку. На её завуалированный намёк он негромко отвечает:

- Я тоже сильно по тебе скучал, Лекс.

С завтрашнего дня у Редфилда начнётся отпуск; ему давно пора провести время с семьёй.

========== -24- ==========

- Ты мне кое-кого напоминаешь.

Рейн выгибается, и когти Димитреску оставляют след на стене – мимо.

- Только не говори мне, что того, кого ты любила! - рычит женщина и наносит очередной удар. Дампир снова уворачивается, перепрыгивая ловко, как кошка, на широкую люстру.

- Нет, - Рейн перехватывает удобнее клинок, - кого я убивала. Много-много раз.

Альсина не позволяет ей сказать и слова; снова замахивается когтями, но полосует ими воздух – полукровка вмиг забирается на шкаф.

- Того, кого я убила, - улыбается Рейн.

Альсина нападает вновь; и опять – впустую.

- Её звали Феррил, - продолжает дампир, - она моя сестра.

Рейн уходит от очередного удара.

- И маникюр я ей подправила.

Альсина свирепеет; кажется, намечается второй раунд.

========== -25- ==========

- Отойди от неё!

Крис напуган; он отталкивает Альфреда и падает на колени: ему, как близнецу, хуже, но Редфилд ощущает себя иначе: будто от него зависит судьба человека, выпавшего из стеклянной капсулы.

Вирус за пятнадцать лет не взял верх над ней - фальшивка.

Клэр держит Альфреда за руку; Крис – держит Алексию на руках.

- Всё будет хорошо, - шепчет девушка.

Крис кивает и принимается делать искусственное дыхание. Чужая судьба в его руках; спасательный поцелуй длится недолго, и слышать её кашель спустя минуты – долгожданное облегчение. Альфред и Клэр устало спускаются на пол: получилось.

Крис обнимает Алексию крепко, как может, будто пытается защитить её от всего мира.

Это он продолжает делать до сих пор.

========== -26- ==========

- Отличный выстрел! - хвалит девчушку Гейзенберг, хлопнув её по спине.

- Спасибо, Карл, - улыбается Розмари, перезаряжая охотничье ружьё, - только, пожалуйста, не говори папе, что я сюда прихожу. Он не хочет, чтобы я стреляла.

Гейзенберг хохочет; вроде уже такая взрослая, а до сих пор родителей побаивается. Ну да, он тоже бы не хотел, чтобы его мелкая маялась такой же хернёй.

- Не расскажу, не ссы, - обещает Карл, обнимая Розмари за плечи.

- Спасибо, - улыбается девушка, забавно морща нос, но Гейзенберг невинно продолжает:

- Кассандра давно всё просекла.

И снова заливается смехом, видя, как у Розы округляются глаза и вспыхивают милые, чуть оттопыренные уши; похоже, разговора с родителями ей не избежать.

========== -27- ==========

- Зигмунд ревновать не будет?

Крис закатывает рукав по локоть; битва с оборотнями Моро сильно измотала их. Больше всего досталось Рейн. Ещё бы немного, и, кажется, Редфилду пришлось бы продолжать в одиночку. Однако ситуация сыграла в их пользу, хоть и изрядно покалечила.

Грёбанные мутанты! Чёртова деревня! Миранда, полоумная стерва, чтоб её!..

- На войне все средства хороши, - выдыхает Рейн, придвигаясь ближе.

- Всё равно не скажу ему, - улыбается Крис, а затем морщится от боли, когда под двумя острыми клыками лопается кожа на запястье.

Дампир, как котёнок, лакает свежую кровь, словно молоко, довольно урча.

========== -28- ==========

Гейзенберг резко оборачивается, когда к нему, невесомо ступая по снегу, подходит дампир. Рейн неинтересна битва – их разногласия давно решены. Она приходит, чтобы поддержать его; полукровка знает историю его семьи.

- Брат? – спрашивает Рейн вместо привесттвия. Карл кивает. – Младший?

- Близнец, - выдыхает облачко пара и садится на колено, ладонью стирая снег с эпитафии. – Мы с ним были близки. Даже слишком. Одним целым.

- Я знаю… - шёпот Рейн в густой тишине звучит оглушительно. – Сиамские близнецы.

Гейзенберг хмыкает и опускает голову, а дампир прикрывает глаза, думая о Кригерах. Зигмунд и Симон не могут жить друг без друга, а Карл, хоть и выжил, однако потеря брата всё же оставила в нём болезненный надлом, который не исцелить - остается только привыкнуть к боли.

========== -29- ==========

Донна Беневиенто держит Клаудиу за руку: она так и тянется к бескрайнему пейзажу лесов и гор. Пусть; Энджи мерзко хихикает в голове: недолго ей осталось.

- А мы пойдём туда? - показывает вниз, на верхушки домов, скрытых за осенне-золотой растительностью.

Донна кивает, а сама думает о том, что хочет стоять здесь с Энджи — ближе куклы никого нет.

Клаудиа — лишняя. Ошибка.

Донна отпускает руку, и девочка радостно бежит к самому краю пропасти.

Мир Клаудии переворачивается, когда Донна бьёт ладонью её в спину. Донна с того дня носит траурный наряд, а в голове её перемешивается крик девочки и смех любимой куклы. Она успокаивает себя тем, что Клаудиа сама подошла к краю; она этого хотела, а Донна просто помогла.

Зато теперь они с Энджи будут счастливы.

========== -30- ==========

Итан кутает Кассандру в свою куртку, а затем крепко обнимает со спины, прижимается тесно под весёлый смех ведьмы. Им так хорошо, они держат счастье в ладонях, и мужчина понимает, что другой жизни не хочет. Рядом с Кассандрой он ни о чем не жалеет.

- Ты готова? - спрашивает Уинтерс, целуя её в висок. И Кассандра широко, как умеет только она, улыбается.

- Всегда.

Ведьма открывает окна, и поток морозного воздуха налетает на неё. Кассандра протягивает руку, пальцы её дрожат, ловя снежинки, но в доме тепло, рядом Итан, и она почти не чувствует холода. Девушка смеётся, и Итан снова целует её, на этот раз мазнув губами по щеке.

Кассандра греется от любви Уинтерса к ней.

========== -31- ==========

Они опоздали; в обезображенном трупе едва удаётся узнать Мию Уинтерс. Редфилд вздыхает, тянется рукой к карману, ища сигареты — это всё его вина. Не успел, не спас, не смог… Звонко стучат каблуки Рейн; печально, но уже ничего не изменить. Дампир принюхивается; ей хочется верить, что всё это из-за Матери Миранды, но знакомый запах разрушает образ их врага.

- Это она, да? - закуривает Крис. - И что мне теперь сказать Итану?

- Правду, - спокойно отвечает Рейн. - Другого исхода глупо было ожидать.

- Если бы мы успели…

- Нет, - полукровка разворачивается и шагает к выходу. - Не смогли бы.

Эгоистично молчать о правде: рядом с Мией пахнет Кассандрой Димитреску, которую любят Итан и Роза. Рейн с этим жить, но она ничего не расскажет: иногда ложь — во благо.

Покойся с миром.

========== -32- ==========

- Я знаю твой секрет, - бросает Рейн, скрещивая клинки. Кассандра стоит, не шевелясь, сильнее сжимая рукоять серпа.

- Знаешь? - улыбается ведьма. - И что ты собираешься с этим делать?

Она не лукавит, и дампир не собирается больше нападать. Тишина между ними накаляется напряжением, но один жест меняет всё: Кассандра убирает капюшон, и Рейн видит обритый участок головы, на котором виднеется шрам, тянущийся от виска до затылка кривой линией. Полукровка вздыхает.

- Они нужны мне, - голос ведьмы подрагивает, - я люблю их. Итана и Розу. Они мои, понимаешь?

- Да, - дампир сжимает кулаки. - А ты помнишь?

- Я помню всё.

Рейн отступает; она верит той, которая пожелала себе вернуть украденное прошлое.

========== -33- ==========

- Ты не рад, - констатирует Мия, сжимая кулаки.