– Согласен. Очень хочется увидеть, где эти двое живут. Надеюсь там мы не найдём гирлянды человеческих черепов, – вздрогнул Паша.

– Поживём, увидим. Смотри, возвращаются, – указал Глеб на появившуюся в дали моторную лодку.

Тётя Лиза и дядя Костя выглядели довольными и озабоченными одновременно. Едва лодка коснулась берега, как тётя Лиза выпрыгнула из неё и направилась к мальчишкам.

– Видели вашу старую лодку на берегу. Вы аж туда доплыли, да? – стараясь скрыть беспокойство, спросила женщина.

Ребята кивнули.

– А когда это было?

– Мы на затмение смотрели, когда под мостом проплыли, – ответил Глеб.

Лицо женщины побледнело: – Понятно. А не хотите с нами на лодке до моста прокатиться?

– Нет, уже обед скоро, а туда плыть долго, – закрутил головой Паша.

– Ладно, – кивнула тётя Лиза и пошла к мужу.

– Зачем это мы ей понадобились? Видел, как она испугалась? – прошептал Глеб.

– Ага, очень подозрительно. Но я сейчас просто рад, что папа вернулся в целости и невредимости, – ответил Паша.

– Мне кажется, что она могла бы нам объяснить, почему вдруг все стали добрыми вокруг, – неожиданно изрёк Глеб, всматриваясь на оригинальную парочку шепотком переговаривающихся соседей.

– Ты хочешь сказать, что по твоей версии они из одного с нами измерения? – охнул Паша.

– Может быть, поэтому в доме всё так пыльно. Они здесь не живут в нём! – осенило Глеба.

– Мне всё больше любопытно поглядеть на их настоящее жилище, – передёрнул плечами Паша. – Я замёрз. Пора из воды выходить.

– Пошли под дерево на покрывало. Мне кажется, что они теперь хотят с нами познакомиться поближе, – щёлкнул пальцами Глеб.

– Не будем им мешать. Пусть спрашивают, а мы тем временем выведаем, кто они такие, – хохотнул Паша.

Казачата улеглись загорать. Вдруг рядом оказалась тётя Лиза и Маша. Они обустроились переплетать свои длинные косы и мальчишки стали невольными слушателями их беседы.

– Какая ты молодец, что волосы не состригаешь, – похвалила тётя Лиза.

– Мама сказала, что у женщин вся красота в волосах, – деловито проговорила одиннадцатилетняя Маша и вздохнула. – Красиво, но только мороки с ними много и плавать неудобно. Только наверх закалывать, а потом сушить и в косу сразу заплетать надо, чтобы не путались. Так же и с платьями красивыми. Редко надеваю. Берегу, чтобы не запачкать и дольше носить. А они потом бац и малы оказываются.

– За всем ухаживать надо. Ничего само по себе не делается. Всё от времени стареет, портиться. Даже с каменными мостами так. Ты вон у брата спроси, какой он с друзьями мост видел. Старинный, на совесть строили, но и ему ремонт не помешал бы.

Маша уставилась на ребят, подставивших животы солнцу.

– Где это вы были? Почему мне мост до сих пор не показали?

Глеб привстал на локтях: – В Димкиной лодке места мало было, да и воду черпать пришлось из неё, поэтому тебя с собой не позвали. Там по реке мост стоит. Если хочешь, потом съездим.

– Ура! – захлопала в ладоши девочка. – А что это за мост? Какой он?

– Высокий, каменный, – сама увидишь, пожал плечами брат.

– Возьмите и меня с собой? – мило улыбаясь, попросила тётя Лиза.

– Так вы же там сегодня уже были? – уселся Паша.

– А я с вами хочу. Может, причалим там и сверху прогуляемся? – спокойно ответила женщина, но в голосе проскакивали стальные нотки.

– Мы как соберёмся, так, скажем, – пообещал Глеб, не желая гневить соседку.

Но сестричка заныла: – Хочу сегодня, хочу сейчас.

– Сейчас уже пора домой обедать идти, – послышался голос её мамы. – Потом, ближе к вечеру, когда жара спадёт, покатаетесь.

Маша радостно подскочила собираться. Ребята тоже поднялись. Они, медленно натягивая пляжные шорты с футболками смотрели, как к причалу привязывал лодку отец Паши.

– Мы, конечно, вчетвером можем поплыть. Я с лодкой справлюсь. Вот только отец разрешит ли? – неуверенно рассуждал Паша.

Тётя Лиза его успокоила: – Я договорюсь, не переживай.

Женщина тут же зашагала к причалу.

– Она очень хочет туда с нами попасть, – прошептал Глеб.

– Я в этом тоже не сомневаюсь, – кивнул Паша.

И тут на берег вышел долговязый сын егеря. Этот нелюдимый вечно печальный подросток прошёл к самой воде. Он снял очки и кепку, из-под которой высыпались охапка светлых волос. Затем сбросил одежду и поплыл.

– Жалко парня, – послышался голос мамы Глеба.

– Почему? – удивился Паша.

– Твоя мама поделилась его историей. Сирота он. С отцом живёт. Мать пропала, когда он был совсем крохой, – вздохнула женщина и поторопила мальчишек: – Давайте поживее. Уже обедать пора.

После трёх часов дня Маша напомнила ребятам о совместной прогулке и пошла, звать соседей.

– Кинжалы с собой возьмём, вдруг защищаться надо будет, – рассуждал Глеб.

– Согласен, мне тоже так спокойнее будет. Твоя сестра сказала, что тётя Лиза договорилась с отцом, что в лодке будет пятеро. Константин Евгеньевич тоже с нами едет, – кивнул Паша.

Река тихо журчала за бортом под размеренный гул лодочного мотора, который тревожил птиц на деревьях обоих низеньких берегов и они волной взлетали по мере продвижения лодки. В пути было слышно только, как щебечет Маша, рассказывая, где и когда она была на реке. Соседи слушали молча. Лишь однажды астроном кивнул в сторону берега, сообщив, что он из этого места за затмением наблюдал.

«Теперь понятно, почему он знал, что нас трое в лодке было» – сообразил Паша, догадавшись, что когда он с друзьями был занят затмением, то они вполне могли и не заметить никого на берегу.

«Но всё же это очень подозрительная личность. Был ли он тогда в лесу? Разговаривал ли с духом?» – раздумывал Паша, управляя лодкой.

Вдруг Глеб прокашлялся: – А вы по лесу нашему уже прогуливались?

«Вот молодец! Сейчас он их расколет!» – обрадовался Паша.

– Красивый лес, – промурлыкала тётя Лиза.

– Может, есть место, которое вам в лесу особенно нравится? – не унимался Глеб.

– А тебе что нравится в этом лесу? – перехватил инициативу Константин Евгеньевич.

Неожиданно для самого себя Глеб выпалил: – Дуб там один очень приглянулся, под ним ещё землянка есть.

Паша чуть не вывалился из лодки от такого откровения и что есть сил стал подмигивать Глебу и как бы невзначай махать руками, но, казалось, что тот его в упор не видел.

Лицо астронома вытянулось: – А как ты этот дуб нашёл?

– Не я один. Мы с ребятами по лесу гуляли и нашли. Там Димка ещё себе трофей раздобыл, – наконец осекся мальчик, понимая, что болтает лишнее.

– Какой трофей? – с неподдельным интересом, подавшись всем телом к Глебу, спросил мужчина.

– Нож в земле торчал, а он об него споткнулся, – промямлил мальчик.

Мужчина и женщина переглянулись.

– И где сейчас этот нож? Вот бы посмотреть, – вкрадчивым голосом спросила тётя Лиза.

– Димка с собой в Воронеж забрал, – икнул Глеб, вспомнив сообщение друга.

Паша глубоко вздохнул и Глеб, наконец, понял, что кривляния, которые только что демонстрировал друг были, напоминаем того, что о происшествии под дубом надо молчать.

Глеб закашлялся. Он стал пить из фляжки, стараясь изобразить, что разговор окончен. Но соседи по даче выглядели весьма посерьёзневшими и тему не отпускали.

– Вы этим ножом не поранились случайно? – осторожно спросил Константин Евгеньевич.

Мальчики замотали головами.

Его супруга нервно улыбнулась: – Вот и славно.

– А вот и мост! – вскрикнула Маша, увидев каменный изгиб над рекой. – Мы пойдём по нему гулять?

Тётя Лиза растянула губы в улыбку: – В другой раз, моя дорогая. В другой раз.