Щелчки, звуки протяжки магнитофонной пленки на большой скорости. Следует диалог между Брайаном и Томасом, намного громче, несмотря на шумы.

Брайан. Теперь мне кое-что ясно! ТЫ и Жанин… До этого я никогда бы не додумался!

Томас. Дело не в этом. Важно другое…

Брайан. Особые задания?

Томас. Ты думаешь, с нами они поступят по-другому?

Брайан. Вряд ли.

Томас. Я узнаю все о тебе, а ты все обо мне.

Брайан. Вероятно.

Томас. Ладно, не будем злиться друг на друга, во всяком случае не сейчас.

Брайан. Верно, Томас, мы должны выстоять.

Усилившиеся помехи не позволили разобрать дальнейший разговор.

Жюль. Не хотел бы я очутиться на их месте.

Пит. Опрос длится долго, несколько часов.

Жюль. Но у нас ведь есть возможность прослушать несколько раз.

Щелчки, звуки протяжки магнитофонной пленки, щелчки.

Брайан. Странно, я уже давно об этом не думал. Возможно, мне самому это не ясно. Вообще-то говоря, я мог бы быть доволен…

Голос. Доволен? Доволен? Почему же ты не был доволен?

Брайан. У меня была профессура в Университете штата Огайо. Была семья, дом. Возможно, мне это наскучило.

Голос. Скучно? Как ты воспринимаешь скуку?

Брайан. Жизнь обывателя. Возможно, я жаждал иного, быть может, какого-нибудь приключения. Тем временем жена от меня ушла. Стоила ли игра свеч?

Голос. Как ты относился к своей жене? Что ты чувствовал к ней?

Брайан (задумчиво, повторяя). Стоила ли игра свеч? И здесь, на станции, та же рутина. Бесконечные анализы, статистика, расчеты. Ну, открыли несколько новых пульсаров, несколько звезд, испускающих рентгеновские лучи, одно пылевое облако в микроволновом диапазоне… Это не то, что я искал. Возможно, я должен был сделать что-то совсем иное…

Внезапный обрыв со щелчком. Шуршание перематываемой магнитофонной пленки.

Пит. Так будет продолжаться бесконечно долго. Пожалуй, лучше поискать кусок из опроса Томаса.

Жюль. Это важно?

Пит (подчеркнуто). Не лишено интереса.

И снова щелчки, прерываемые речью.

Томас. Здесь я не нашел настоящего счастья. Вероятно, мне следовало заняться совсем другим — быть может, стать крестьянином или лесорубом. С Брайаном и Жанин мне хорошо. Брайана я мог бы даже назвать другом…

Голос. Что такое дружба? Что ты чувствуешь к другу?

Томас. Жанин… Да, физически мы были близки. Но сблизился ли я с ней по-настоящему? Иногда я чувствую себя посторонним и в чем-то виноватым. Если быть честным до конца, то это обман — я злоупотребляю доверием другого…

Голос. Что такое вина? Что такое доверие? Скажи, что ты при этом чувствуешь.

Томас. Я имею в виду все эти подслушивания, выслеживания! Копирование результатов измерений, фотографирование микрокамерой, тайные вырезки из записей радиосвязи… Меня тошнит от всего этого! Я принадлежу к службе безопасности — надеюсь, другие об этом не узнают. Это было бы…

Щелчки.

Жюль. Так вот что вы имели в виду!

Пит. Весьма поучительно, вы не находите?

Жюль. Да бросьте! Ведь Брайан имеет такое же задание, разве не так? Он тоже офицер! Вы думали, нам это не известно?

Пит. Я думаю, мы можем обойтись без взаимных упреков. Мы оба хорошо понимаем, что это неизбежно. Обратная сторона Луны — стратегически важный регион. Здесь можно готовить любые акции — тайно, без риска постороннего наблюдения. Мы просто не имеем права оставлять этот регион без внимания — ни вы, ни мы.

Жюль. Иными словами, во благо человечества.

Пит. В данную минуту меня гораздо больше беспокоит, что все это станет достоянием гласности.

Жюль. Да, этого едва ли удастся избежать.

Пит. Как это воспримет общественность? Мы ведь все время твердили о научных исследованиях…

Жюль. Столько затрат из-за нескольких звездных туманностей? Кто мог серьезно в это поверить!

Пит (с некоторым раздражением). Но ведь и в самом деле проведена неплохая работа. Сделаны важные открытия…

Жюль. Мы дали им поработать нашими делегатами — это бесполезно, следовательно, не вредит. Несколькими открытиями больше или меньше — разве в этом дело? Истинные задачи, которые нам предстоит решить, лежат не в космическом пространстве, а на Земле.

Пит. До недавнего времени и я так думал, но теперь…

Жюль. Надо быть реалистом. Сейчас для нас важно, что мы располагаем магнитофонными пленками, а не. то, каким образом они были получены. Предлагаю продолжить прослушивание.

Пит. Я не возражаю: доведем дело до конца.

Жюль. Что было дальше?

Пит. Опрос продолжался еще некоторое время. Решающий диалог между Жанин и Брайаном происходит в глубине. Полагаю, именно он служит ключом к неожиданному повороту, который вскоре произошел.

Щелчки, шум перематываемой магнитофонной пленки, снова щелч ки, помехи.

Брайан. Все происходящее кажется мне каким-то кошмарным сном.

Жанин. Чего они добиваются, получив от нас информацию? Если они собираются оккупировать Землю, плевать им на нашу интимную жизнь.

Брайан. Должно же здесь быть какое-то рациональное зерно! Вряд ли существа из космоса случайно прилетели на Луну, чтобы справиться о наших чувствах. Вероятно, у них существует какое-то сродство с Землей и людьми — это же видно из их вопросов. Судя по всему, они немало знают о человеке, а то, что их больше интересуют психические проявления… По-моему, они хотят проникнуть в область, которая в принципе им не понятна. Вспомните, они делают упор только на чувства.

Жанин. Что ты имеешь в виду, говоря об их сродстве с человечеством? Ты обратил внимание на их речь? Я не про то, что они изъясняются по-немецки — одно это достаточно удивительно, — я имею в виду их манеру выражения. Многое в ней кажется мне архаичным. Начать с того, что они обратились к нам на «вы», сегодня это обращение принято только среди дипломатов. Есть ли какое-нибудь событие столетней давности, которое можно было бы поставить в связь с тем, что здесь происходит?

Брайан. Неопознанные летающие объекты? Тайные контакты с «зелеными человечками?»

Жанин. Чепуха! (Задумчиво.) Нет, тут что-то другое… Что-то такое, что поможет нам понять смысл аббревиатуры «ГКС». (Постепенно возбуждаясь.) Неизвестная планета с температурой или такой плотностью излучения, которые делают выживание там людей невозможным… Кажется, был один проект… (С внезапной решимостью.) Подожди-ка, я принесу из библиотеки несколько микрофильмов!

Громкие шаги, сопровождаемые помехами. Небольшая пауза, и снова приближающиеся шаги.

Жанин. «ГКС» — гипотетическая когнитивная система. Вот что это такое! Нельзя терять ни минуты. Переключение с исследовательской фазы на коммуникативную. Счастье, что приводится код.

Брайан. Что ты делаешь?!

Жанин (с торжеством). Сейчас привидению конец.

Слышится ряд коротких и длинных свистящих сигналов, время от времени доносятся неясные слова Жанин.