– Картер, он в цепях и к тому же без сознания, – все согласно закивали. —Если хочешь, запрём его в одной из комнат, чтобы тебе не было так страшно, —усмехнулась я, поглядев на парня.

Он вспыхнул и, встав, направился на второй этаж к комнатам, бросив только «Как хотите».

Когда парень вышел, мы все вздохнули и начали собираться наверх. Лиззи и Тони уже поднимались по лестнице, Майк направлялся за ними, а я стояла, прислонившись плечом к стене, и ждала, чтобы выключить свет. Я уже хотела щёлкнуть выключателем, как ко мне повернулся последний из уходящих.

– Может всё-таки закрыть его где-нибудь? – немного взволнованно спросил у меня Майк.

Я сердито посмотрела на него, выражая всё своё недовольство и желание спать. Парень молча кивнул, поднимая руки в знак поражения, и убежал в свою комнату, стуча ногами по полу. Я вздохнула и обернулась назад через плечо. Скованный юноша всё ещё лежал на диване, не шевелясь. Казалось, что он даже не дышал. На мгновение мне стало страшно от этой мысли, но я отогнала её и погасила свет, погрузив весь дом во тьму.

Глава 3.

Как только я легла в свою кровать, я поняла, что заснуть сегодня мне не удастся. Все мои мысли занимало лишь ночное приключение вместе с таинственным незнакомцем, который по случайности (или не случайности) находился на первом этаже нашего дома. Как заведённая пластинка, один за одним в голове крутились вопросы: «Кто он? Что произошло? Что будет дальше?». И самое ужасное было то, что ни на один из этих вопросов я не могла дать точный ответ. Я анализировала произошедшее, и мне казалось, что всё это лишь сон, и, когда я проснусь, всё исчезнет: никто из моих друзей не вспомнит об этой ночи, как и я, и незнакомца на диване тоже не будет. Кстати говоря о нём. Как человек может превращаться в чудовище и обратно (в прямом смысле слова) так легко?

«А с чего ты взяла, что он человек, Кейси?» – осадила я сама себя мысленно.

Действительно, как этот парень, хоть и выглядящий по-человечески, может быть настоящим человеком? Однако я почему-то была уверена, что, несмотря на свои необычные способности, он не монстр.

Вдруг в мыслях всплыло имя «Сэмуэль».

«Я назвала его так? – удивлённо вспомнила я. – Почему? Откуда я могу знать его имя? И вообще действительно ли это его имя?».

Не в силах больше выносить эту пытку неизвестностью, я встала с кровати, ступив босые ноги на мягкий ковёр. Подойдя к двери, я прислушалась: снаружи было тихо, значит ребята всё ещё спят.

«Это мне на руку,» – подумала я и вышла из комнаты, не закрывая двери.

Коридор встретил меня лёгкой прохладой и сумраком. Тихо ступая по холодному полу, я пробралась к лестнице и медленно начала спускаться по круговым ступеням, глядя в сторону гостиной. Сэм, как я его назвала, уже должен был прийти в себя, и я с нетерпением ждала нашей встречи.

Преодолев лестницу, я прошла в гостиную, не став включать свет на входе в комнату. Каково было моё разочарование, когда даже в полумраке помещения я различила всё ещё неподвижную фигуру парня на диване. Кажется, он даже не пошевелился с того момента, как мои друзья положили его сюда. Я вздохнула и подошла ближе к нему, разглядывая красивые черты лица, слегка освещённые лунным светом, падающим из неплотно закрытых занавесок.

«Что с тобой?» – озадаченно подумала я, размышляя над причиной столь долгого бессознательного состояния.

Продолжая изучать лежащего передо мной парня, я скользнула взглядом от его лица к шее, затем ниже. К моему счастью, его грудь, хоть и еле заметно, опускалась и опадала. А вот свечение цепей, по-моему, усилилось. В темноте нельзя было утверждать точно, потемнела ли от этого кожа молодого человека, однако я могла поклясться, что да.

«Может в этом и проблема?» – озарила меня неожиданная мысль.

Я уверенно подошла ещё ближе к молодому человеку и взялась руками за звенья цепи, которые неприятно обожгли холодом ладони. Теперь передо мной стояла задача посложнее. Майк и Картер на славу постарались, заковывая бедолагу, поэтому мне пришлось приложить колоссальное усилие, чтобы хоть немного раздвинуть его оковы. Цепь слегка ослабила свою «хватку», и я, почувствовав прилив сил и уверенности, продолжила освободительную операцию. Не знаю, что случится, когда я завершу её, но надеюсь, сейчас в парне больше человеческого, и он не кинется съесть меня при первой же возможности.

Наконец борьба с цепью закончилась, и я, стянув её с тела молодого человека, отложила за край дивана, чтобы он не заметил её, ведь думаю, людям не очень приятно, когда их связывают или заковывают. Поправив волосы и выдохнув, я вновь посмотрела на него, ожидая перемен, но ничего не происходило. Сэм по-прежнему лежал, не двигаясь, однако, как мне показалось (или не показалось), его кожа начала приобретать молочный оттенок, а не серый. И тут его веки затрепетали, и парень распахнул глаза. Я резко выдохнула, когда мой взгляд встретился с его пронзительным и внимательным. Ни у кого во всём мире я не видела таких глаз: такое ощущение, что океан и небо слились воедино, затягивая каждого, кто в них посмотрит.

Не в силах больше продолжать это испытание, я опустила голову, не зная, что вообще сказать. Несмотря на то, что я уже не смотрела на него, парень всё ещё разглядывал меня – я чувствовала его обжигающий взгляд на себе.

– Может прекратишь? – прошептала я, не зная, куда деться от него.

– Извини, – сказал он мне в ответ хриплым низким голосом, однако изучать не перестал.

От одного этого звука у меня пробежали мурашки по спине, и я поспешила начать то, зачем я вообще спустилась сюда посреди ночи.

– Итак, – я села на край кресла, которое стояло ближе всего к дивану. – Как тебя зовут? – спросила я, стараясь говорить тихо, несмотря на то, что мы находились на первом этаже, а остальные на втором и не могли нас услышать.

Парень медленно приподнялся, прислонившись спиной к мягкому дивану, и мне показалось, что даже это простое движение он выполнил с трудом, хотя выглядел довольно крепким и здоровым.

«Может это из-за удара?» – подумала я, ведь какой обычный человек спокойно перенесёт такое.

«Но он необычный, – одернула я себя. – Возможно, из-за цепи? Не просто так она светилась…»

И я мельком посмотрела за угол дивана, но магических оков там не оказалось. Трудно было скрыть своё удивление, однако я спокойно повернулась к молодому человеку, поджав губы и ожидая ответа.

– Её там нет, – неожиданно сказал парень, слегка кивая головой в ту сторону, в которую я только что посмотрела. – Ты освободила меня, и цепь исчезла, – он снова внимательно посмотрел на меня. – А что касается имени… Ты сама его мне дала, так зачем тогда спрашивать? – юноша усмехнулся краем губ, а в глазах я заметила озорной огонёк.

Стараясь не показывать, что своей речью он в край меня смутил, я кивнула:

– Я назвала тебя Сэм, но вдруг это не твоё имя, – я непринуждённо пожала плечами, глядя на него, как будто это ни капли не волновало меня.

Юноша опять усмехнулся. Видимо, моё поведение его забавляло.

– Это моё имя. Всего этого не было бы, если бы ты назвала другое, – пояснил он и неожиданно протянул мне руку, сверкая глазами. – Я Сэм, приятно познакомиться.

Сказать, что этот парень с каждой секундой смущал меня всё больше, значит ничего не сказать. А ещё учесть то, что он без футболки… Однако я протянула ему руку в ответ, слегка обхватив его большую ладонь, которая оказалась довольно тёплой по сравнению с моей.

– Кейси, – представилась я, слегка улыбнувшись. – Взаимно.

Сэм тоже улыбнулся, ещё немного подержав мою руку в своей. В это время я почувствовала, как от кончиков пальцев сначала до кисти, а затем и выше, проходит заряд тепла и тока одновременно, как будто кто-то только что пустил искру по моим венам. Несмотря на это странное ощущение, мне не хотелось отдернуть руку, а скорее наоборот, однако Сэм решил иначе и отпустил меня. Перед тем, как положить руку к себе на колено, парень быстро взглянул на свою ладонь, и мне захотелось узнать, ощутил ли он тоже, что и я, но я удержалась от своего вопроса.