Если бы Кайса вдруг узнала, сколько самых разнообразных мыслей пробудил в ее собеседнице смелый разрез на одеянии, она бы, пожалуй, загордилась своим портным.
— Когда я узнала, что он женился на тебе, то испытала двоякое чувство: его поступок меня не удивил, а вот то, что ты ответила ему взаимностью, показалось странным. Номика почти сразу привязался к тебе, меня это даже забавляло, потому что он носился с тобой, как с родной дочерью. Полагаю, таким был ваш брак? Он заботился о тебе, а ты принимала его заботу?
Кенара вскинула глаза на собеседницу — та попала в самую точку.
— Я ведь знала его, хорошо знала, — Кайса усмехнулась. — Ах, какой это был соблазн — удобно устроиться под его теплым крылом… Но я предпочла свободу. Почему ты сделала иной выбор — вот что меня интересует. Мне казалось, ты мечтала быть шиноби, семейная жизнь тебя отнюдь не прельщала.
— Я не могла не ответить на его чувства. Не только из благодарности, он… он нравился мне.
— Ну и ответила бы на его чувства, зачем было выходить за него замуж?
Кенара смутилась. Кайса посмотрела на нее и рассмеялась.
— Знаешь, некоторых девушек наивность действительно красит, но не таких, как мы, — посерьезнев, сказала она.
— Дело не в наивности, я не могу относиться легкомысленно к подобным вещам. Короткие свидания вдали от людских глаз не для меня.
— Ха, ты не можешь знать, что для тебя, а что нет, пока не попробуешь.
— Некоторые поступки необратимы. Совершив ошибку, рискуешь потерять уважение к себе навсегда.
— По твоему лицу вижу, что у тебя был такой опыт, — Кайса усмехнулась. — Интересно узнать, в чем он заключался. Ты ведь не из тех, кто способен на безрассудства?
— По вашей же логике, Кайса-сан, мы все так думаем о себе, пока не убедимся в обратном.
Главу клана Суреми поразила догадка.
— Хьюга? — только оставалось спросить ей и наслаждаться произведенным эффектом.
Кенара от неожиданности не смогла сразу взять себя в руки и вспыхнула. Выдав себя, она уже не могла отпираться.
— Всего лишь поцелуй, — очень тихо сказала она, отводя глаза.
— Каких-то пять лет назад все стояли на ушах из-за этих Поджигателей, сколько мы перетоптали песка, гоняясь за ними по всей стране! А потом узнали про двух джонинов, которые уничтожили их на границе Стран Огня и Медведя.
— Вы говорили с Номикой после этого? — спросила Кенара. — Вы писали, что виделись с ним на общей миссии…
— Именно так. Как он гордился тобой! Восхищался вами обоими…
— Черт, не мучьте меня! — нахмурившись, выпалила младшая куноичи.
Кайса-сан свободнее откинулась на спинку дивана и тихо рассмеялась.
— Как представлю тебя и молодого Хьюга… Ну что могло вызвать химическую реакцию между двумя такими инертными веществами? Видимо, Поджигатели неплохо подогрели вас обоих…
— Что рассказывал Номика? — быстро перебила ее Кенара. — Он не догадывался?
— Ах, как тебе сказать? Судя по его угнетенному настроению, он чувствовал, что что-то не так, но мыслями особо не делился. Надо полагать, ты еще долго отравляла ему жизнь своими муками совести.
— Не так уж долго, — хмуро ответила Кенара.
— Из-за одного поцелуя, — Кайса закатила глаза. — А не будь у тебя совести, могла бы осчастливить обоих и, как настоящий шиноби, замести следы.
— Вы смеетесь? Потому что воспринимать всерьез ваши слова невозможно.
— Хорошо, можешь думать так. И все-таки Хьюга! Он же холодный, как свежевыловленная рыба. Держу пари, ему и женщина-то не особо нужна. Вот уж и правда — каждому свое…
— Я не могу позволить вам говорить о нем плохо.
— Ладно, ладно… Но знай, что вы были бы самыми скучными любовниками всех времен, если это тебя еще интересует.
— Меня сейчас интересует служба в АНБУ. Я достаточно времени потратила на личную жизнь, теперь хочу, наконец, быть шиноби!
Кайса-сан вздохнула и мгновенно сделалась серьезной.
— У нас неприятности, — хмуро сказала она. — В штабе есть предатель, но мы не знаем, кто он. Так сложились обстоятельства, что никому, за исключением пары человек, я не могу доверять в Суне. Мне нужна куноичи со стороны — та, в чьей честности я могу быть уверена.
— И вы выбрали меня, основываясь на отзывах Номики, — договорила за нее Кенара. — Видимо, ни на что лучшее рассчитывать не приходится.
Кайса кивнула.
— Но ничего лучшего и не надо: Номика умел разбираться в людях.
Младшая куноичи с неудовольствием хмыкнула, ведь кое-что все-таки укрылось от ее мужа.
— Ой, перестань, не заводи только песнь о поневоле случившемся поцелуе, — глава клана Суреми поморщилась. — Этот поступок не делает тебя предателем.
— Останемся каждая при своем мнении и вернемся к делу. Чем вызваны ваши подозрения?
— Уже давно нас мучают контрабандисты: это всегда было серьезной проблемой в Стране Ветра, ведь половина страны открыта южным морям, невозможно держать под контролем все побережье, как невозможно заставить всех производителей, посредников, поставщиков и даже шиноби быть чистыми на руку. АНБУ не единожды предпринимала попытки как захватить отдельные бухты и склады, так и накрыть всю сеть незаконной торговли целиком. Несколько раз операции срывались, имели место загадочные смерти в рядах агентов: ну, не для всех загадочные, конечно, а лишь для тех, кто видит дальше острия собственного куная. На этот раз мы будем действовать иначе.
— Кайса-сан, именно вы были инициатором создания подразделения по борьбе с контрабандой?
— Не совсем. Идеи расширения организации и изменения ее структуры зрели уже давно, мои стремления лишь удачно вписались в рамки данной реформы. Однако шпион должен быть и в новом подразделении. Предатель определенно позаботился о включении своего человека в новый состав.
— Кому здесь можно доверять?
— Только мне и твоим товарищам по команде: я познакомлю вас в конце курса.
По окончании курса обучения джонины были разделены на команды по три человека, каждой тройке было присвоено название. Кенара оказалась в составе группы «Тсучи Тора» (Земляной тигр) вместе с двумя куноичи Деревни Песка. Более близкое знакомство произошло в стенах кабинета Кайсы-сан.
— Познакомься с моей приемной дочерью, Суреми Ходирой, — произнесла она, обращаясь к Кенаре и переводя взгляд на молодую женщину со смуглым выразительным лицом и символом клана у скулы.
Густые темно-каштановые волосы ее были подбриты над правым ухом и зачесаны на левую сторону, пронзительный взгляд черных, глубоко посаженных глаз и заостренная форма носа вызывали ассоциации с хищной птицей.
— Ее верная подруга и напарница с детских лет, Джоши Юджин, — Кайса повернулась к другой девушке.
Юджин имела более мягкую внешность, светлые волосы, спадающие ниже плеч, и повязку медика выше локтя.
Смутные воспоминания двенадцатилетней давности всплыли в памяти Кенары.
— Команда Песка! — сказала она, улыбаясь. – Я помню вас: на экзамене на чунина в Пустыне Демона мы с моими ребятам освободили вас от гендзюцу, наложенного преступниками из Когтя.
Кайса-сан вздохнула, вспоминая, в какую пришла ярость, когда узнала, что малолетки захватили членов банды, за которой она гонялась в течение двух лет. Улыбка тронула тонкие губы Ходиры.
— Я помню, — произнесла она.
— Хорошее начало, — заметила Юджин.
— Отлично, девушки, а теперь напомню вам, для чего мы здесь: разгромить контрабандистов юга было бы неплохо, но непременным условием этого — тем, чем мы займемся на самом деле, — будет захват предателя. Мы должны выяснить, кто вредит нам в штабе, и найти доказательства вины этого человека, чтобы он не смог избежать правосудия Казекаге. Все ясно? Это главная цель, чтобы ее достичь, мы должны выполнить несколько задач, о которых я скажу позднее.
— Кенара-сан будет нашим командиром? — спросила Ходира.
— Да, верно. И я хочу, чтобы вы доверяли ей, как мне, понятно? Кенара-сан будет управлять вами от моего имени, — Кайса взглянула в глаза приемной дочери. — Я знаю, Ходира, что в твоем справедливом сердце нет места зависти. Мы всегда были разными, но нас объединяла любовь к твоему отцу и клану. И для нас нет и не может быть ничего важнее клана.
