— Рагна! Рагна! — кричала Киана, вырвавшись из рук Сабато и подбегая к товарищу по команде. — Что ты натворил?!

Куноичи побежала к развалинам и, обливаясь слезами, принялась обходить их, простирая руки в разные стороны. Как сенсор, она могла бы почувствовать признаки жизни. Но их не было. С разных сторон, далеко за оградой, доносились встревоженные и горестные крики людей, которые не пожелали уйти, но по настоянию Кианы выжидали на безопасном расстоянии.

— Рагна! — с ледяной яростью в голосе произнес Дейреке-сэнсэй, приближаясь к ним. Каким-то образом на несколько минут он был пойман в гендзюцу, которое смог развеять только сейчас. — Ты понимаешь, что это тяжкое преступление?!

— В чем же заключается мое преступление, сэнсэй? — спросил юноша, скрестив руки на груди. — Разве я не прикончил опасного врага?

— А люди, которые теперь погребены под Храмом?! Ты убил их тоже!

Рагна пожал плечами.

— Откуда вы знаете, что там были живые? Может, перевертыш всех перебил. Что скажешь, Киана?

Куноичи, побледневшая как снег, приблизилась. Глаза ее были расширены от ужаса.

— Я… я не стану врать…

— Иначе ты бы мне помешала, не так ли? Мы же вместе были в засаде.

Киана задрожала, глядя в холодные глаза своего напарника.

— Твоей наглости давно наступил предел! — крикнул Дейреке, теряя самообладание. — Ты не смеешь угрожать товарищу! Мы вернемся в Деревню, и я лично попрошу Мизукаге разобраться с тобой. Киана! Сабато!

Между пальцев командира блеснула леска. Он готовился опутать ею Рагну в случае, если тот решит бежать.

— Есть! — воскликнула Киана, вставая в боевую стойку с кунаями.

— Сабато! — еще раз выкрикнул Дейреке, поворачивая голову. — Саба…

Он стоял слишком близко к своему ученику, но немного впереди него, так что не видел, как тот складывает печати, и не мог уклониться от потока огня, который охватил его целиком. Дейреке опрокинулся. Сквозь догорающую одежду виднелись остатки изуродованного тела. Прозрачная леска оплавилась и почернела, опутав то, что раньше было пальцами.

Киана кричала от ужаса, будучи не в силах принять произошедшее. Она прижимала руки к лицу, все еще не выпуская кунаев. Рагна с не скрываемым восхищением смотрел на Сабато, глаза его блестели. Руки куноичи наконец опустились, она упала на колени, не отрывая взгляда от обгоревшей головы Дейреке. Сабато медленно подошел и встал прямо перед ней, загораживая собой страшное зрелище. Киана запрокинула голову и подняла на него глаза. Длинные изогнутые ресницы дрожали.

— Всегда меня бесила, — произнес где-то позади него Рагна.

Сабато обернулся.

— Хочешь, я убью ее? — спросил он.

Рагна кивнул.

В этот момент куноичи осознала опасность, вся подобралась и крепче сжала кунаи. Но за секунду до того, как она отпрыгнула в сторону, Сабато взмахнул рукой, и клинок, блеснувший в свете праздничных фонарей, разрезал ее горло. Заливаясь кровью, девушка упала на землю. Не оборачиваясь, Сабато сказал:

— Ты же знаешь, что я никому не позволю причинить тебе вред.

Рагна широко улыбнулся.

— Знаю, мы всегда понимали друг друга, — сказал он, чувствуя, как сердце бешено колотится в его груди.

Они бежали на запад, оставляя за спиной руины и трупы невинных людей и преданных товарищей. Повязки с символами Деревни Тумана были брошены, как и форма чунинов. Все это — все следы — поглотило пламя, созданное Сабато. Пройдет немало времени, прежде чем их объявят вне закона, но однажды это произойдет.

Молодые люди бежали, не останавливаясь, часа два, пока на исходе ночи не оказались в прибрежных зарослях. Утром можно было сесть на корабль и покинуть Страну Воды. Солнечные лучи едва забрезжили над восточной стороной острова. Юноши смотрели друг на друга. Они уже не выглядели как шиноби — в обычной одежде, без оружия и опознавательных знаков. Оба были взбудоражены, опьянены кровью и быстрым движением. Рагна положил руки на плечи своему спутнику.

— Сабато… Мы теперь свободны, полностью свободны! Ты это понимаешь? Ты это осознаешь? — карие глаза лихорадочно блестели, румянец заливал щеки.

Они так близко смотрели друг другу в глаза, что их волосы — светло-русые, чуть вьющиеся у Рагны и темно-русые у Сабато — соприкасались, спадая на лоб.

— Можем идти, куда хочешь и делать, что хочешь! — Рагна почти смеялся. — Чего бы ты хотел, Сабато?

Сабато поднял глаза. В них разгоралось пламя.

Миссия сопровождения каравана Куробосу продолжилась. Предполагалось свернуть после моста Наруто к югу и по проселочным дорогам, тянущимся вдоль побережья, добраться до Рюсона в течение шести-семи дней. Джонины заметили, что их подчиненные, проведя вместе половину ночи за гуляньями и игрой в карты, стали более плотно общаться, даже Резе удалось найти общий язык с Каоро.

— Что за карты? — спросила как-то Кенара.

— Да это два парня из Листа придумали настольную игру про шиноби: Сэмпару Рой и Ичиба Набу, — пояснил Реза. — Простые чунины, как мы.

— И у них было на это время? — куноичи с интересом разглядывала колоду. Каждая карта была тщательно прорисована и исписана мелким шрифтом. — Их капитану стоило бы найти им более полезное занятие.

— Я и не ждал, что вы оцените, — пробормотал Реза, пряча колоду. И добавил громче: — Такие игры развивают тактическое мышление.

— Знаешь, что развивает тактическое мышление, Реза? — ответила Кенара. — Учебник по тактике и ведение боя в реальных условиях.

— Зануда, — проворчал юноша ей в спину. На всякий случай очень тихо.

На третий день пути, когда караван тронулся после остановки на обед и отдых, состоялась неожиданная встреча. Повозки медленно поднимались в гору, когда вдруг впереди, на вершине подъема обрисовалась женская фигура. Лицо куноичи было скрыто под маской.

— Бьякуган! — Неджи мгновенно перешел в режим особого зрения. Знаком он подозвал Кенару и сказал ей: — Это АНБУ, она одна.

Остановив караван и оставив его на попечение чунинов, джонины отправились навстречу агенту особого подразделения. На ее плече вместо спиральной татуировки красовался символ клана Сенджу.

— Миссия сопровождения? — спросил властный голос и, не сразу получив ответ, добавил торопливо: — Вы онемели?

— Снимите маску, Саяна-сан, — ответил Неджи.

Куноичи быстро сорвала маску с лица, щеки ее пылали от гнева, что особо подчеркивалось светлым цветом волос. Внешностью она напоминала госпожу Цунаде в ранней молодости.

— Как ты можешь называть меня по имени перед… — она кивнула в сторону Кенары.

— Это джонин Звездопада. К тому же знаки на вашем теле говорят сами за себя.

Саяна подошла ближе.

— Я все еще жду ответа, — холодно сказала она.

— Миссия сопровождения, ранг С. Караван идет в Рюсон, охраняется командой из шести человек: двух джонинов и четырех чунинов Листа и Звездопада.

— Вам нельзя продолжать движение по этой дороге. В четырех километрах отсюда к юго-востоку находятся опасные преступники, которых мы выслеживаем и собираемся уничтожить. Хорошо, что вы разминулись, но они все еще могут выйти к дороге, и тогда нападение неизбежно. Разбейте лагерь и ждите, пока я не пришлю к вам своего человека.

— Сколько вас всего?

— Трое, как и всегда.

— Может быть, нужна наша помощь?

Саяна вспыхнула.

— За кого ты нас принимаешь?! Знай свое место, Хьюга!

Кенара, услышав это, не поверила своим ушам. Неджи был не из тех, кто позволит оскорблять себя или свой клан, и никто, по-настоящему знавший его, не рискнул бы произнести подобное. Она быстро опустила руку в сумку за спиной и крепко сжала кунай. Но, как бы ее ни удивили грубые слова агента АНБУ, еще больше она удивилась реакции Неджи: он остался к ним равнодушен.

— Я вижу, что ты чувствуешь, — спокойно сказал он.

Саяна вздрогнула, как от удара, и быстро надела маску.

— Ждите моего человека, — сухо сказала она.