К моему счастью никто из группы исследователей не решил проверить мой одинокий валун. И уже через пару минут я услышал доклад паладинов о том, что никаких скрытников поблизости не обнаружено.

– Отлично! Можем начинать! – Громко сказал глава их группы и по пещере распространился зеленый свет. Что происходило, я не видел, так как старался слиться с камнем в единое целое. Лишь голос главы исследователей эхом разносился по пещере, – Те, кто сегодня с нами впервые, помните, что вы все подписали контракт и не вправе разглашать увиденное вами сегодня. Остальных же попрошу быть осторожными и следить за новенькими. В следующей локации любое неверное движение может привести к смерти.

– Так же напомню, что нельзя пользоваться магией, – послышался чей-то женский голос, – Большинство существ, которых мы дальше встретим, не агрессивны и атакуют вас лишь, если вы начнете использовать свои очки маны или магические свитки. Потому, тем кто нуждается в обновлении бафов, подходите ко мне, Тайлеру или Фиби. Мы наложим на вас усиливающие чары, после чего вы можете заходить в портал.

– Там опасно? – Послышался чей-то робкий голос. Задавший вопрос явно был в этой экспедиции впервые и немного нервничал.

– На другой стороне руины храма. Он пустой, если не считать нескольких ловушек, – Успокаивал его кто-то из игроков, – А дальше на пути к цели все монстры мирные, если сам их не спровоцируешь, то проблем быть не должно.

Пока игроки общались между собой, а маги поддержки накладывали на них заклинания усиливающие характеристики персонажей, передо мной появилось системное сообщение, что моя способность к сокрытию снова мне доступна и я могу ей воспользоваться.

Став снова невидимым, я осторожно высунулся из-за своего укрытия. К моему удивлению большинство игроков исследовательской группы пропало из пещеры. Их осталось не больше пятнадцати. Но не успел я даже задуматься, куда они все подевались, как разгадка пришла сама. Один из паладинов на моих глазах сделал несколько шагов и исчез в зеленом свете. За ним последовало еще несколько эльфов лучников, которые, как и воин перед ними, тоже пропали.

Теперь ясно. Магесса открыла портал в этой комнате. А судя по тому, что ранее говорил их лидер, змеиное кольцо, скорее всего служит ключом. Повезло, что я застрял именно в этой пещере. Если бы я дожидался этих ребят в следующей локации как планировал, то моя миссия потерпела бы неудачу, а я бы просто зря потратил время.

Кто же мог себе представить, что они нашли портал посреди этой пещеры. Вот только как мне теперь незаметно последовать за ними? Судя по тому, что они начали торопиться, проход в скором времени должен закрыться. Они довольно осторожны, наверняка оставят, кого ни будь на той стороне у выхода, чтобы убедиться, что за ними никто не последовал.

Последние игроки зашли в портал и в комнате кроме меня и змеиных трупов больше никого не осталось. А через минуту и слабое зеленоватое свечение, что исходило от середины пещеры, тоже пропало. Похоже, портал исчерпал лимит времени и закрылся. По моим расчетам новая змеиная королева с гвардейцами появятся не раньше, чем через пятнадцать минут. За это время я должен успеть найти способ открыть врата и снова сесть на хвост исследовательской группе.

Не выходя из режима скрытности, я покинул свое убежище и направился к середине комнаты, где минуту назад один за другим пропадали игроки. И через пару минут возле трупа одного из гвардейцев на полу я обнаружил небольшой рисунок змеи. Я быстро достал из своей сумки ранее добытое кольцо. Символы полностью совпадали, моя догадка подтвердилась. Осталось лишь понять, как активировать портал. Это стало для меня настоящей проблемой. Из-за того, что кольцо было неопознанное, то понятное дело никакой инструкции я видеть не мог. Времени и возможности вернуться в город Розы, чтобы там его смогли опознать, тоже нет.

– Перед открытием портала глава экспедиции позвал к себе трех паладинов и магичку, – начал я рассуждать про себя, – Святые воины использовали явь, чтобы удостовериться, что за ними никто не наблюдает. Значит, магесса открывала портал. Странно, почему лидер группы сам это не сделал. Он, скорее всего не мог, или тут что-то еще, чего я не знаю.

Я продолжал ломать голову, а до появления новых монстров осталось меньше десяти минут. Перебирая в голове всю информацию, которую я знал относительно порталов и их открытия мне в голову пришел только один доступный мне вариант.

Достав змеиное кольцо, я медленно начал вливать в него ману, думая, что это сможет его активировать. Но ошибся. Артефакт не подавал никаких признаков деятельности. Тогда я начал вливать ману в рисунок на полу. Сработало! В полу появилась выемка, в которую я, не теряя времени вставил змеиное кольцо. Передо мной появилось системное меню, извещающее меня о том, что влитой мной маны недостаточно для активации портала. Недолго думая, я влил все, что было у моего персонажа. Через секунду в пещере снова появился уже знакомый мне слабый изумрудный свет. Системное меню оповестило, что учитывая предоставленное количество маны, портал проработает сорок пять секунд и может перенести максимум два игрока, а змеиное кольцо, что я использовал, будет разрушено.

– Это сколько же та магичка дала своей маны, чтобы открыть портал почти на десять минут и перенести сорок игроков? – Удивленно подумал я, делая небольшой шажок в сторону зеленого свечения. Как только моя нога коснулась рисунка змеи на полу, моя голова неожиданно закружилась и все передо мной поплыло. Я зажмурился, а когда открыл глаза, то стоял на большом постаменте сделанного из светло коричневых кирпичей. Вокруг меня было несколько колонн, что поддерживали полуразрушенную каменную крышу, из огромных дыр которой пробивался яркий свет.

Я подключил свое восприятие и осмотрелся. Рядом нет никого. Можно считать повезло, поскольку из-за прохождения через врата портала моя скрытность почему-то пропала. Я быстро спрятался за одной из колонн, желая как можно быстрее снова стать невидимым. Но способность активировать, сразу не удалось. Система напомнила, что мои запасы маны на нуле. Лишь после того как я выпил несколько восстанавливающих зелий, я смог снова использовать свой навык персонажа и стать невидимым.

Не успел я успокоиться, что меня снова никто не видит, как по храму разнесся звук напоминающий удары колокола. Не знаю, что происходит, но лучше мне тут не задерживаться.

Я был уже почти на выходе из этого полуразрушенного храма, как услышал звуки шагов. Я быстро достал из инвентаря веревку, на одной стороне которой был прикреплен металлический крюк. С помощью нее через одну из дыр в потолке я забрался на крышу храма. Сделал это я вовремя так как через несколько секунд после того как я спрятал веревку обратно в инвентарь все пространство внутри храма заполнили змеелюди. Они рыскали по храму в поисках нарушителей и к моему большому счастью на крышу не поднимались. Подключив свое восприятие, я решил посмотреть, что же это за монстры, но из-за того, что расстояние до них было свыше тридцати метров ничего кроме названия и уровня этого монстра я не узнал.

Воин змеиного народа

Уровень: 235

Здоровье: ??? / ???

Тип: ???

Броня: ???

Описание: ???

Я попробовал еще несколько раз и понял что это бесполезно. Нужно либо подобраться поближе, либо больше очков навыков вложить в восприятие. Но до получения следующего уровня мою шкалу опыта нужно заполнить больше чем наполовину. Пока я думал, что делать, дальше в храм пожаловала змеиная королева в сопровождении трех десятков уже знакомых мне гвардейцев. Все воины в храме преклонили перед ней колено и опустили головы. Она что-то сказала им на своем языке и указала мечом в сторону выхода. От всех змеиных воинов послышалось шипение. Мне стало немного не по себе. Дальше королева активировала уже известный мне портал и вместе со своими гвардейцами скрылась в зеленом свете. Как только эта зеленокожая со своей свитой покинули храм, все воины бросились к выходу. Эта дама из высшего змеиного общества им явно на что-то указала, думаю, стоит пойти за ними.