– Прощай старый друг, – мысленно я обратился к клинку, что находился у меня за спиной и с которым я последние пару месяцев не расставался, – Мы стольких с тобой убили, но настал твой час уйти. Обещаю, я найду тебе нового хозяина, с которым ты еще не раз сможешь умыться кровью врагов.
После недолгого прощания я заменил свой старый меч на новый. Вот только особо полюбоваться новым оружием мне не довелось. Послышались голоса людей, которые приближались к моей пещере. Они шли не стороны города Розы, а с коридора, что вел в третью локацию.
– Нам везет! – Выкрикнул следопыт эльф, что был в авангарде их группы, – Похоже, кто-то слился на королеве.
– Отлично! – Засмеялся воин тролль, что шел за ним, – Нас и так сильно потрепали, чем меньше врагов на обратном пути, тем лучше!
Группа игроков выстроилась в боевой порядок и за пару минут умертвила раненых гвардейцев королевы змей. После недолгого ликования они начали собирать трофеи с убитых монстров и игроков. Я тем временем, стараясь держаться от всех как можно дальше, чтобы меня случайным образом не обнаружили, спрятался за небольшим валуном в самом дальнем углу пещеры.
Они уже заканчивали мародерствовать, как вдруг посередине пещеры начали открываться врата портала. Яркий зеленый свет осветил пещеру. Не сговариваясь, почти все игроки сразу же бросились к выходу с локации. Через несколько секунд после появления аномалии, из изумрудного свечения начали выбегать гвардейцы змеиной королевы. Один игрок замешкался, пытаясь на бегу подобрать какой-то круглый щит, что лежал возле убитого игрока гнома. Змеиные воины среагировали сразу. Трое из них метнули свои копья ему в спину, и жадный маг был убит на месте. Не теряя времени, они достали мечи и бросились в погоню за убегающими игроками. К преследованию присоединились еще два воина, что вскоре вышли с портала. Через пару десятков секунд из коридора, ведущего в сторону города Розы, послышались крики игроков.
А тем временем все больше змеиных бойцов прибывало из портала, заполняя пещеру. Последней вышла змеиная королева. Она сильно отличалась от той, что была убита раньше. Ее кожа была не зеленого, а светло синего цвета и вместо мечей и брони у нее был посох в форме змеи и мантия, на которой красовался большой змеиный глаз. Да и гвардейцы ее тоже отличались от ранее встреченных мной. Эти имели одноручные короткие мечи, метательные копья и легкие кожаные доспехи, а не тяжелую броню и палаши.
Из коридора, где скрылось более тридцати игроков и пять новоприбывших гвардейцев, доносились звуки боя. Удары мечей о броню и щиты эхом разносилось по пещере. Кто-то выкрикивал команды, маги читали свои заклинания, слышались просьбы о помощи и исцелении. Но через минуту с начала боя с коридора послышался взрыв. Кажется, огненная ловушка уже восстановилась и снова унесла чьи-то жизни. Наступила тишина. Поскольку ни один из пяти бросившихся в погоню змеиных гвардейцев не вернулся, трудно было сказать, кто победил. Может они все сгорели в пламени, а может кто-то из людей выжил и сейчас собирает добро со своих павших товарищей. Я бы с удовольствием удовлетворил бы свое любопытство и взглянул, но я зажат в глубине пещеры. Путь перекрыт монстрами и их королевой. Если бы не этот небольшой камень, который позволяет мне не попадаться на глаза этим воинам, меня скорей всего давно бы заметили и убили.
Через несколько минут созерцания в пустоту новоприбывшая королева задвигалась. Она медленно приблизилась к своей мертвой соратнице, с трупа которой я добыл перстень, и начала читать заклинание. Через несколько секунд все трупы погибших растворились в синеватом тумане. На полу остались лежать лишь вещи, которые не успели подобрать игроки.
Следующие двадцать минут я провел в обнимку с камнем, стараясь не попадаться в поле зрения гвардейцев. Несколько раз они почти вплотную подходили к камню, за которым я прятался. Я уже думал, что меня заметят, но змеиные воины, постояв недолго рядом, уходили прочь. Каждые пять минут змеиная королева каставала какое-то заклинание. После чего все воины из ее свиты на несколько секунд останавливались, а над их головами на мгновение появлялись разные символы. Видимо эта синеокая особа маг поддержки со способностью усиливать некоторые характеристики своих союзников. Обычно такие монстры сами не очень сильны и нуждаются в постоянной защите. Уверен, будь она тут одна, я бы смог с ней справиться сам. Но это лишь фантазии, так как с ней все время ее верные гвардейцы и покидать свою королеву они явно не собираются.
Убедившись в очередной раз, что змеиные воины, не могут обнаружить меня, я немного успокоился и расслабился. В сложившейся ситуации мне ничего не оставалось, кроме как только сидеть и ждать, пока кто ни будь не придет и снова не зачистит эту локацию. К счастью мое ожидание продлилось не долго. Вскоре послышались уже знакомые мне голоса игроков из известной мне исследовательской группы.
– В этот раз метатели! – Крикнул один из воинов, как только они оказались в пещере. Все игроки за считанные секунды слаженно разбились на группы. Сразу видно, что им не впервой разбираться с этими монстрами.
Перед змеиными гвардейцами, что уже приметили вторжение и были готовы метнуть свои копья, появилась стена из щитов, что выстроили воины, стоявшие в первых рядах. Через секунду послышались звуки барабанной дроби. Копья ударили в щиты, не нанеся почти никакого урона игрокам. В это же время Змеиная королева скаставала заклинание и ее гвардейцы как обезумевшие бросились на врага. В ответ маги игроки использовали свои заклинания,а стрелки выпустили стрелы и арбалетные болты. Начался бой. Вначале, казалось, что сражение идет на равных, но через минуту змеиные воины один за другим со страшными ранами на их телах, начали падать на пол пещеры. Тактика игроков была проста, но эффективна. Пока воины сдерживают противника, маги и стрелки концентрируют свои атаки на одной жертве. Через пять минут после начала битвы, все гвардейцы погибли. Королева была убита последней. Ей посчастливилось прожить лишь чуть дольше, чем ее свите.
– Выпало змеиное кольцо! – Сказал воин, что нанес последний удар и поднял над головой небольшой предмет, что только что выпал с трупа убитой королевы.
– Хорошо, – ответил глава их экспедиции, воин Ужель, – Но у нас уже есть одно, чтобы открыть проход. Отдай его нашим носильщикам, путь положат к остальным трофеям.
Воин послушно отправился к одному из двух орков, что отвечали за сбор трофеев и отдал кольцо. А мне стало очень интересно, какой же проход должно открывать это кольцо. Но возникшее любопытство, сменилось чувством тревоги. Все игроки после зачистки локации не отправились в следующую, как обычно, оставив двух орков собирать трофеи. Они все остались в середине пещеры и, судя по их виду, никуда идти не собираются.
Через пять минут орки собрали все предметы, что лежали в пещере и немедленно доложили об этом главе экспедиции. Тот кивнул и позвал трех паладинов и магессу, что были в его группе. Они недолго поговорили, после чего все игроки заметно воодушевились.
Я же, находясь под действием своей способности быть невидимым, не спускал глаз с паладинов, что быстро разошлись в разные стороны. Один из них стал у коридора, что вел в сторону города Розы, второй направился к противоположному выходу из пещеры змеиной королевы. Третий же занял позицию посередине самой локации. Через несколько секунд все они использовали самое нелюбимое мной заклинание, явь.
Лишь увидев начало сотворения этой магии, я уже понял, что хотят сделать эти ребята. Я спрятался за свой камень в глубине пещеры, перестав следить за действиями их группы. Мне не удалось увидеть, чем занялась магесса, ранее говорившая с лидером группы, поскольку единственное, что меня сейчас заботило, так это заметят меня или нет. Будучи невидимым, я надеялся, что это заклинание, сотворенное паладином, стоящим в середине пещеры, не достанет до меня, но я ошибся. Золотое свечение, что на мгновение окутало пещеру, лишь слегка коснувшись меня, сразу развеяло мою способность к сокрытию, выводя мой персонаж из режима невидимости. Перед моими глазами всплыло сообщение, что из-за касавшегося меня заклинания я теперь стал видимым. Также, система известила меня о том, что снова войти в режим скрытности я смогу не раньше, чем через пять минут. Теперь лишь камень, за которым я прятался, не позволял им меня увидеть.
